廷的认可。作为交换，希望大汗能开放商路，让沈家的商队自由往来。”

“朝廷的认可？”婉宁笑了，“大燕朝廷现在自身难保，还能管得了草原的事？”

“大汗此言差矣。”周文礼正色道，“大燕虽弱，但仍是正统。有了朝廷的册封，大汗统治西境就名正言顺，将来攻打燕国其他城池，也有了大义名分。”

这话说得有理。草原各部虽臣服于武力，但心里仍视燕国为正统。若能得到大燕朝廷的册封，对她的统治确实有利。

但沈玉容会这么好心？

前世血的教训告诉她，沈玉容的每句话都是算计。

“信我收下了。”婉宁将信放在桌上，“周先生远道而来，辛苦了。阿蛮，带先生去休息，好生款待。”

“谢大汗。”

周文礼退下后，婉宁独自坐了很久，才拆开那封信。

信很长，文采斐然，字里行间满是关切和思念。

沈玉容说他听说她在草原的作为，既佩服又担心；说他一直在想办法帮她；说他愿做她在中原的眼睛和耳朵……

婉宁看完信，冷笑一声，将信扔进炭盆。

沈玉容啊沈玉容，你还是这么会演戏。

前世她就是被这温文尔雅的外表和深情款款的言辞迷惑，最后落得那般下场。

这一世，还想故技重施？

做梦。

不过……这倒是个机会。

沈家在大燕朝中颇有影响力，沈玉容的父亲是户部侍郎，叔父是江南总督。若能与沈家合作，确实有利。

但合作的前提是，她必须掌握主动。

“王牧。”

“末将在。”

“派人去中原，查清楚沈家现在的处境，还有沈玉容的近况。”婉宁道，“另外，查查那个周文礼，看他到底是谁的人。”

“是。”

“还有，”婉宁想了想，“回信给沈玉容，就说他的好意我心领了。但空口无凭，我要看到实际的好处。让他先帮我办一件事：设法让大燕朝廷承认西境三城归属代国，并册封我为‘镇西节度使’。”

节度使是前朝旧制，有开府建衙、统兵治民之权。若能得到这个封号，她统治西境就名正言顺了。

“沈玉容会答应吗？”

“他会想办法的。”婉宁笃定，“因为这对沈家也有利。沈家想控制草原商路，就必须有个可靠的合作者。而我，是他们最好的选择。”

这就是互相利用。沈玉容想利用她拓展家族生意，她想利用沈家争取政治资本。

就看谁棋高一着了。

开春前，沈玉容的回信到了。

随信而来的还有一份盖着大燕朝廷玉玺的诏书——册封婉宁为“镇西节度使、代国大汗、燕国西境都督”，承认西境三城归属代国。

条件很优厚，优厚到让婉宁怀疑。

“诏书是真的。”王牧仔细查验后道，“玉玺、印泥、绢帛都是朝廷规制。但……太顺利了，顺利得反常。”

婉宁也在怀疑。大燕朝廷虽然衰败，但还没到随便册封异族首领为节度使的地步。这其中必有隐情。

“周文礼呢？他怎么说？”

“周文礼说，沈家为了这份诏书，上下打点，花了十万两白银。沈公子希望大汗念在这份情谊上，能给予沈家商队特殊优待。”

“特殊优待？”

“允许沈家商队在代国境内自由通行，免税三年，并垄断茶叶和丝绸的贸易。”

胃口不小。婉宁冷笑：“答应他，但有条件。第一，沈家必须每年从江南运送五万石粮食到西境，价格按市价七成结算；第二，沈家要提供一百名工匠，包括铁匠、木匠、造纸匠等；第三，沈玉容要亲自来草原一趟，面谈细节。”

“沈玉容会来吗？”

“他会来的。”婉宁眼中闪过冷光，“因为他要亲眼看看，我这个‘节度使’值不值得投资。而且……他肯定还有别的打算。”

前世沈玉容就是这样，每次出现都带着多重目的。表面温柔深情，实则处处算计。

这一世，她要让他算计落空，还要让他付出代价。

“那我们现在……”

“接受册封。”婉宁道，“明日就在凉城举行受封仪式，邀请各部首领观礼。要让所有人都知道，我现在的地位是朝廷认可的，名正言顺。”

“是。”

“另外，”婉宁补充，“派人盯着周文礼。我总觉得，他没那么简单。”

直觉告诉她，这个周文礼不只是一个商人。但具体是什么身份，还需要查证。

第二天，受封仪式在凉城举行。

各部首领齐聚，看着婉宁接过诏书和节钺，正式成为镇西节度使。

仪式很隆重，但婉宁心中毫无波澜。这些虚名不重要，重要的是实际权力。

仪式结束后，她设宴款待众人。席间，哈达部首领喝多了，大着舌头说：“大汗现在可是朝廷命官了，以后咱们草原人，也算有身份了！”

众人哄笑，但笑声中带着自豪。

婉宁看着这