谢居安靠在椅背上，闭上了眼睛。他想了很久，久到烛火矮了一截，久到茶彻底凉透，久到窗外的风声渐渐停歇。然后他睁开眼睛，嘴角浮起一丝无奈的笑意。

“也罢。”他摇了摇头，声音里带著几分释然，还有几分被激起的好胜心，“这样，才显得有趣。”

他拿起桌上那捲兵书，翻了几页，又放下了。目光落在墙上那幅北境舆图上，久久不动。

冰城。

那个位置在舆图上用硃砂標註，字跡鲜红，像一滴凝固的血。

半个月后。

天风城外，號角齐鸣。

十万大军集结在校场上，旗帜在风中猎猎作响，铁甲在晨光中闪著冷光。骑兵在前，步兵在后，弓箭手在两翼，阵型严整，气势如虹。

谢居安骑在马上，一身银白色的鎧甲，腰间掛著一柄长剑，马鞍旁掛著一副铁胎弓。他的目光扫过校场上密密麻麻的士兵，嘴角浮起一丝满意的笑意。

“儿郎们，出发！”

他的声音不大，但在真气的灌注之下，每一个字都清清楚楚地传进了在场所有人的耳朵里。

大军开拔。

铁蹄踏碎晨霜，车轮碾过土地，十万人的队伍像一条黑色的长龙，从天风城出发，沿著官道向南行进。

但他们的速度很慢，慢得不像是去打仗，倒像是去郊游。

每天行军不过三四十里，走一段歇一段，扎营的时候还要挖壕沟、立柵栏、布拒马，一副准备打持久战的架势。

斥候像蝗虫一样撒出去，前出五十里，左右各三十里，將大军周围的一切动静都尽收眼底。

谢居安也不著急。

他有的是时间。

三日后。

寧北城，帅府。

苏凌轩坐在书房里，手里捧著一本书，看得入神。书是前朝一位名將写的兵书，纸张已经发黄，边角有些磨损，显然被翻阅过很多次。

窗外的天色已经暗了下来，廊下的灯笼点上了，昏黄的光晕在风中摇曳。书房里点著几盏油灯，火光跳动，將墙上那幅北境舆图照得明暗交错。

“殿下！殿下！”

急促的脚步声从迴廊尽头传来，越来越近。

苏凌轩的眉头微微皱了一下，放下手中的书，抬起头。

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陈凡几乎是跑著进来的，鎧甲在行走间发出细碎的金属摩擦声，额头上渗著一层细密的汗珠，面色凝重而急促。

“你这么匆忙干什么？”苏凌轩靠在椅背上，语气平淡，“是老三派来的人又来催了？” 他说的“老三”，自然是指西线的三皇子苏辰。这些天，苏辰的催兵文书一封接一封地送到寧北城，八百里加急，一天三封，比西月的进攻还密集，更是派了好几波人马亲自来催。

陈凡摇了摇头，深吸一口气，努力平復了一下呼吸，声音里带著几分压抑不住的急切：“殿下，三殿下的人確实来催好几次了，但是属下还应付得过来。”

他顿了顿，声音忽然沉了下去：“属下前来，是为了別的事情，大荒开始动了。”

苏凌轩的脸色瞬间变了，那种变化不是惊恐，不是慌乱，而是一种从骨子里透出来的警觉。他的身体微微前倾，目光变得锐利起来，像一头嗅到猎物气息的猛兽。

“什么时候的事情？”他的声音依然平静，但语速明显快了几分。

“三日前。”陈凡道，“大荒太子谢居安亲自带著十万兵马，从天风城而出，一路向南。”

苏凌轩的眉头皱得更紧了：“什么？带了多少兵马？你確定是谢居安亲自出动？”

陈凡点了点头：“確认过了，確实是大荒太子亲自率领，就带了十万兵马，就算加上后勤补给，他们此行也不超过十二万。”

苏凌轩沉默了片刻，手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的“篤篤”声。

“三日前就出发了，你怎么现在才收到消息？”

陈凡解释道：“殿下，大荒的斥候封锁得很严，因为人数有问题，我们的探子费了好大劲核实，最后才把消息送出来。而且——”

“而且什么？”

“而且他们走得很慢。”陈凡的语气里带著几分疑惑，“一路上並没有急行军，每天只走三四十里，走走停停，像是在等什么。”

苏凌轩的眉头皱成了一个“川”字。

他站起身来，走到墙上那幅北境舆图前，负手而立，目光在舆图上缓缓移动，从天风城一路向南，扫过每一座城池、每一条河流、每一条道路。

“就带了十万？”他的声音很轻，像是在自言自语，“確定没有其他军队？”

陈凡走到他身后，低声道：“十万准確。我们的探子反覆確认过，跟了整整一天，也没有其他军队跟隨。”

苏凌轩的嘴角微微勾起一个弧度，那笑容里有几分被逼到墙角后反而豁出去的狠劲。

“就带了这么点兵马，”他的声音很轻，但每个字都像一颗钉子，钉在舆图上，“看来这谢居安，