“喝了。

青鸟把汤碗往赵牧手边一推，碗底磕在案上，咚的一声。烛光勾出她的侧脸，睫毛在眼下落了一片阴影。

赵牧盯着城防图没动。图上画满了标注——南门垛口缺十二个，武库箭矢差三千支，乌家庄子离城墙三百步。

“赵牧。”

他没应。

“赵牧。”她又叫了一声。

他回过神，拇指关节还停在太阳穴上。眼睛涩得眨眼都疼。

“眼窝都凹进去了。”青鸟把碗又推了推。

灌了一口，苦得皱眉。“昨晚眯了半个时辰，够了。”

“够什么够。”青鸟收碗，腰间荷包轻碰一下。走到门口，帘子落下前扔下一句：“王贲说让你卯时去练功场。”

“练什么？”

“他说你太弱，上城头活不过半天。”

帘子落了，脚步声远了。

赵牧拇指关节敲著太阳穴。前世送外卖，累归累，安全。这辈子怎么混到要上城头拼命？右庶长，听着唬人。离封侯还差九级。死在邯郸城头，连大夫都不是。秦国的大夫，一年六百石粟米，他边都没摸著。

吹灭油灯。

卯时二刻（凌晨5:50），练功场。

土地踩得硬邦邦，泛着白碱。角落堆著几块烂木头，上头插著断箭，箭头锈迹斑斑。

王贲站在场子中间，左脸颊箭疤在晨光里泛著暗红。他走路右肩比左肩低半寸，站那儿却稳得像钉在地上。老矛杆上有两道深深的手印凹痕。

赵牧打着哈欠走过来。

“来了？”王贲把老矛往地上一顿，咚的一声，“开练。”

“王叔，你不是说过我现在已是百将水准了，寻常三五个敌人我都不放在眼里，而且我是文官啊，上战场的机会几乎没我的份——”

老矛又往地上一顿。“你躲得了？”

赵牧闭嘴了。

“代军冲上城头，管你文官武官，一刀一个。”王贲把矛横过来，“赵彬点名要你的命，你躲谁后面？”

躲不了。不练，城破必死；练了，至少多活几天。这账不亏。

“练。练不死就往死里练。”

老矛扫过来，带起一阵风。赵牧往后仰，矛尖擦著鼻子过，鼻尖凉飕飕的。

“太快——”

“战场上没人等你准备好。”

第二矛跟上来，砸在肩膀上。赵牧踉出去三步，蹲地上咳嗽。

“起来。”

“骨头断了——”

“断了再说。起来。”

咬牙站起来，肩膀火辣辣的疼。

第三矛裹挟著凌厉的风声扫来，矛尖闪烁著冰冷的寒光，赵牧迅速侧身，避开这致命一击。然而，王贲的攻势却如潮水般连绵不绝，一招紧接一招，专挑赵牧的薄弱之处猛攻。不过六七招后，尽管赵牧反应迅捷，胸口还是被那粗壮的矛杆蹭到了——这一下如同被粗重的木棍狠狠抽中，剧痛瞬间席卷全身，赵牧不由得倒吸一口凉气。

此刻，赵牧直直趴在地上喘息，唯有背部微微起伏，显示出他尚存一丝生气。

王贲走过来，用矛杆捅他屁股。“装死？战场上敌人补一刀，真死。”

“我就歇口气”趴着嘟囔。

“歇口气也不许趴着，蹲著喘。”

爬起来，蹲地上喘得像风箱。汗珠顺着脖子往下淌，滴在泛白的土地上，噗的一声。

王贲蹲他对面，掏出旱烟点上，吸一口，烟从鼻子喷出来。

“怕死？”

“怕。”

“怕就对了。”弹弹烟灰，“我当兵三十年，带兵二十年，见过不怕死的，冲第一个，死第一个。活下来的都怕死——但怕归怕，该冲还得冲。”

站起来，掐灭烟。“再来。”

辰时三刻（上午7:45），赵牧从练功场出来，日头爬到屋檐上。

胳膊抬不起来，用左手揉右肩，揉两下又放下，怕人看见。

街上多了几个补丁。昨天关了的铺子今天又开了两家，卖盐的、卖布的，门口站着人，眼睛盯着每个路人。一个粮铺掌柜看见赵牧，赶紧把门板合上一半，又停住，犹豫一下，还是全打开了。

不是做生意，在看风向。

赵牧没走主街，拐进小巷。赵黑炭跟在身后三步远，手按刀柄。

巷子里很静。走到拐角，身后有脚步声——很轻，但确实有。

没回头，继续走。脚步声跟着。

猛地转身。

巷子里空荡荡的，一个人没有。只有墙角野草被风吹得晃。

“大人？”

“走了。太快。”

拇指关节敲著太阳穴。右庶长，离封侯还差九级。有人不想让他活到升官那天。

快步往郡守府走。

郡守府书房。窗外蝉叫得一声比一声急，像催命。

白无忧站窗前，看院子里的树。树叶黄了大半。

嬴语嫣在案前整理文书，玉镯碰到竹简。她低头时，脖颈露出一截，白得像羊脂玉，玉镯滑到手腕最细处，晃了一下。

“父亲，赵牧能守住邯郸吗？”

白无忧没回头。“守不守得住，不在他。在