口，苦得龇牙。

青鸟从屏风后探出头：“没放黄连，苦菊。”

“一样苦。”

“苦就对了。”她过来收碗，“你今儿得罪林昌了？”

“你怎么知道？”

“绣坊传来的消息，半个邯郸城都知道了。”她看着他，“今儿南门又走了二十三户，拖家带口的。赵牧，你答应过我，不许死。得罪了管兵的，城破了头一个杀你。”

“所以更要守住。”

青鸟没说话，端著碗走了。到门口回头：“汤里加了参，提神。今晚别熬太晚。”

帘子落下，院子里传来一声叹气。

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子时（晚上11点），南门城头。

夜风灌进袖子，带着牲口棚的臭味。城外黑漆漆的，像张大嘴。

右庶长，听着唬人，离封侯还差九级。死在邯郸城头，连大夫都不是。

燕轻雪从暗处走出来，月光削出她的侧脸，下颌线像刀裁的。一身玄色劲装，快和夜色融一起了。

“站了半个时辰了。”她说。

“你怎么知道？”

“我在城下蹲了半个时辰。”她走到垛口边，“赵彬带了两万两千人，骑兵三千。粮草随军带十天，后续还有辎重队。”

“消息可靠？”

“薛雷给的。”

赵牧一愣。薛雷，燕国间谍头目，她族叔。

“他为什么帮你？”

“不是帮我。代军破了邯郸，对他没好处。”

两人沉默。

远处传来一声闷响，像打雷，又像——什么东西撞地上了？

赵黑炭站起来：“大人，不对，声从北边来的。”

代军在南边。

赵牧脑子里闪过青鸟的汤，燕轻雪备的马，嬴语嫣塞的城防图。

守住，升官加爵。守不住，命都没了。这账怎么算都亏。

“赵牧，”燕轻雪突然说，“城破了，你打算怎么办？”

“守不住也要守。”

“我问你，你怎么办。”

赵牧没吭声。

燕轻雪看了他一眼，转身走了。走出几步，头也不回：“我答应过青鸟，看着你。别让我失信。”

“睡不着。”

赵牧站在书房门口，袖口墨迹斑斑。

白无忧案上摊著舆图，红箭头从代郡直指邯郸。窗台的兰草枯了半边，叶子耷拉着。

“进来。”

赵牧走进去：“郡守，赵彬这次南下，不是虚晃一枪。”

白无忧摩挲扳指的手停了。

“代鸮被我们铲除。他公私兼顾，攻城比谁都卖力。”

白无忧盯着他看了半晌，拇指在扳指上转了又转。

嬴语嫣停下笔，抬头看了看，又低下头。

白无忧冲她使个眼色。她起身：“我去沏茶。”

门关上，白无忧才开口：“你要什么？”

“三天。清查城防漏洞，南门和武库。赵彬攻城，专挑软肋下手。”

白无忧走到窗前，背对着他。

“三天。”他转过身，“就三天。多了，林昌该有想法了。”

“够了。”

白无忧从架上抽出一卷竹简，手指顿了顿，递过去：“城防图，前年修的。有些地方没动过。”

赵牧伸手去接。

白无忧没松手，压低声音：“别让林昌看见。”

赵牧点头。

推门出去，走出十来步，身后脚步声响。

嬴语嫣追上来，月光下脸颊白得像剥了壳的鸡蛋，额角碎发被风吹起来。她把一卷竹简塞给他：“武库兵器清单，上个月的。”

不等他道谢，转身走了，裙角扫过地面，沙沙响。

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次日清晨，赵牧带赵黑炭上南门。

风大，吹得人睁不开眼。官道上空荡荡的。

赵牧蹲下，敲墙砖。砖缝里的灰碎了一块，掉地上。

“新抹的。”他站起来，“有人知道墙松了，刷层灰糊弄。”

赵黑炭抽出匕首捅进砖缝，一撬，整块砖松了。“外头光鲜，里头烂了。”

赵牧转身上城。

城墙上，守兵三三两两靠着垛口打盹。铠甲歪到一边，武器靠墙，人靠武器。

箭楼旁，一个百夫长靠在垛口上，口水流了一滩。

赵牧蹲下，抽出竹简，毛笔刮著竹面沙沙响，写下“南门百将孟大胆，值守酣睡”。

旁边的守兵全僵了。

孟大胆猛地惊醒，额头磕在垛口上，疼得龇牙。看见赵牧在写字，脸刷白：“大、大人”

“接着睡。”赵牧收起竹简，“回头给林尉看。”

孟大胆想爬起来，甲叶子哗啦响，腿一软又蹲回去。

赵牧沿城墙走了一圈。箭楼里滚木四十来根，礌石堆墙角，全是灰。

“谁管滚木礌石？”

没人吭声。

赵牧转身下城，往武库走。

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武库是个石头院子。院角几口破缸，缸底积著雨水，水面漂绿沫。