更鼓。

“咚、咚、咚。”

闷闷的，像敲在人胸口上。

燕轻雪已经翻上了屋顶，靴底踩在瓦片上，连点声响都没有。她盘腿坐在屋脊上，把剑横在膝头，冲底下青鸟摆了摆手。

走吧。

青鸟转身出院，刚走到巷口，一个黑影从墙根蹿出来。

“青鸟姐！”

她手已经摸到腰间的绣花针——针包里十二根，每根都用麻沸散泡过。

“小六子，你吓死我了。”

小六子喘著粗气，脸上汗津津的：“青鸟姐，城东李宅那边有动静。李嬷嬷今儿半夜出门，去了城隍庙后巷。”

“城隍庙后巷？”青鸟皱眉，“她去那儿做什么？”

“不知道。她在巷子里站了一刻钟，数了一遍墙根的砖，然后就回去了。”

数砖。

青鸟回头看了一眼郡丞府的方向，灯还亮着。

“你盯着李宅，别跟太近。”

小六子点点头，一溜烟跑了。

青鸟站在原地，手指摸到腰间的绣花针包，一根一根数过去。

十二根，一根不少。

她深吸一口气，转身往回走。走了三步，又停下来，回头看了一眼城隍庙的方向。

夜风从那边吹过来，带着一股子烧纸的味儿，呛得人嗓子发紧。

“赵牧不死，代鸮的线迟早被他挖出来。”

周先生走后，赵桓在黑暗里站了很久。他低头看自己的手——右手小指缺了半截指甲，邯郸城破那夜被人踩断的，三年了还留着疤。

他推开门。

孙狡蹲在院子里，正拿根树枝在地上画什么。见他出来，立刻站起来。

“桓叔。”

“进来。”

后室里，赵桓从柜中取出一只陶罐，倒了两碗水。水是凉的，入喉带着一股土腥味。

“赵六那边怎么样了？”

“铁铺接了一批郡兵的活，要打三十把刀，够他忙三天。”孙狡喝了口水，“先生怎么说？”

赵桓没接话，从怀里摸出一张帛书展开。上头画著赵牧每日路线——从郡学到郡丞府，三条路，每个路口都标了哨位和换岗时间。墨迹有新有旧，是跟了半个月的成果。

“三天后，赵牧走城隍庙后巷。”赵桓的手指在那条窄巷上画了个圈，“赵六在前头堵，你在后头截。我带人在巷口接应。”

孙狡凑过来，盯着地图舔了舔嘴唇：“桓叔，那巷子我走过，两头一堵，里头的人出不来。但赵牧身边有蒙烈——”

“蒙烈我来对付。”赵桓从柜中取出一把弩，搁在案上，“赵六用这个，三丈之内，避不开。”

弩机是去年从走私商队手里截下来的，弓弦上过油，在暗处泛著冷光。秦律私藏弩机者斩，这东西一旦亮出来，就没有回头路。

孙狡盯着弩机，喉咙动了动：“用这个动静太大。”

“所以得快。”赵桓把弩收回柜中，“得手就走。巷子东头李嬷嬷备了车，直接出城。”

“出城？”孙狡愣了，“我们走了，其他人呢？”

赵桓没说话。

孙狡盯着他看了半晌，手里的碗“啪”地摔在地上，碎了。

“桓叔！”他压着嗓子喊，声音发抖，“那些人——李嬷嬷、赵六、柳娘子——你让他们——”

“闭嘴。”赵桓的声音不大，但像刀子扎进木头里，拔不出来。

孙狡攥著拳头，指节捏得发白，胸口起伏得像拉风箱。

赵桓看着他，伸手从怀里摸出一个小布袋搁在桌上。铜钱在里头沉甸甸的，搁在木桌上发出闷响。

“这些给李嬷嬷送去，让她分给底下人。告诉他们——活下来的，代地给田给宅，保下半辈子。”

孙狡盯着那袋钱，眼眶发红。

“拿去。”

孙狡伸手拿袋子时，手在抖。他转身走到门口，赵桓叫住他。

“孙狡。”

他站住了，没回头。

赵桓张嘴想说什么，手抬到一半，又放下。

“去吧。”

门关上。

赵桓一个人站在后室里，听着院子里的脚步声越来越远。他走到窗前推开窗，邯郸城的夜空一片漆黑，连颗星星都看不见。

“公子啊。”他对着黑夜里头，声音哑得听不清，“桓叔这辈子，就这一回了。”

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郡丞府后宅。

青鸟端著汤碗推门进来时，赵牧正趴在案上睡着了。

竹简摊了一地，全是郡学的案卷。他右手还攥着笔，墨汁顺着笔尖滴下来，在“司马季”三个字上洇成一团黑。

她把汤碗搁在案上，蹲下来收拾竹简。一卷、两卷、三卷——都是这几日学生中毒的口供，供词对不上，时间线乱成一锅粥。

赵牧动了动，没醒。

青鸟把他手里的笔抽出来，他的食指和中指全是墨，茧子又厚了一层，硬得像石头。

她把汤碗往他手边推了推，正要起身。

“青鸟。”

她回头，他还趴着，没