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“我就是想告诉你，不管你做什么决定，我都在这儿。你回来，就有热汤喝。”

赵牧愣住了。

半晌，他笑了。

“好。那我就不走了。”

王贲蹲在墙根，叼著旱烟袋，听完了全程。

烟袋锅里的火一明一暗，照出他脸上的皱纹和那道箭疤。他竖着耳朵，听了一会儿，嘟囔道：“还以为能听点什么热闹，结果就这？”

门突然开了。

赵牧探出头来。

“王叔？你怎么还没睡？”

王贲站起来，拍拍屁股上的土。

“睡不着，出来抽袋烟。结果听见你们俩在那儿‘你听我说’‘不用说了’，我还以为要吵起来，结果就这？”

赵牧无语。

青鸟在里面笑，银铃般的笑声传出来。

“王叔，你要不要进来喝碗汤？”

王贲摆摆手。

“不喝，你们慢慢喝。我去睡了。”

他走了两步，回头说。

“赵牧，你小子有福气。”

赵牧笑了。

“我知道。”

王贲走了。烟袋锅里的火光一晃一晃的，消失在黑暗中。

赵黑炭从茅房出来，系著裤腰带。

他看见王贲蹲在墙根，凑过去。

“王叔，你干嘛呢？”

王贲：“没干嘛。

赵黑炭：“那你蹲这儿干嘛？”

王贲：“抽袋烟。”

赵黑炭看看他手里的旱烟袋，又看看他耳朵的方向——耳朵贴著墙，都快贴上了。

“王叔，你抽烟用耳朵抽？”

王贲瞪他一眼。

“你管我！”

赵黑炭挠挠头，走了。

第二天，赵黑炭蹲在院子里啃饼，看见萧何路过。

他凑过去。

“萧何，王叔昨天蹲墙根干嘛？”

萧何说：“偷听。”

赵黑炭：“偷听什么？”

萧何：“偷听大人和青鸟说话。”

赵黑炭：“偷听能听到什么？”

萧何想了想。

“听到大人说‘那我就不走了’。”

赵黑炭想了半天。

“大人要去哪儿？”

萧何无语。

张苍从旁边探出头来，手里还攥著算筹。

“可能是要去喝茶。”

赵黑炭：“喝茶？喝茶为什么要走？”

张苍：“嬴姑娘请的。”

赵黑炭更糊涂了。

“嬴姑娘请喝茶，跟走不走有啥关系？”

萧何和张苍对视一眼。

萧何拍拍他肩膀。

“黑炭，你先把土豆画像。”

赵黑炭愣住。

“土豆跟喝茶有啥关系？”

没人理他。

远处传来青鸟的声音：“汤好了，都来喝！”

张苍第一个跑过去。萧何摇摇头，跟着走了。赵黑炭还蹲在那儿，琢磨土豆和喝茶的关系。

申屠胥被押走时，走过赵牧身边，停了一下。

火把的光照在他脸上，那张脸蜡黄，眼窝深陷，汗珠子顺着眉骨往下淌。他低着头，声音压得很低，只有赵牧能听见。

“赵牧，你以为你赢了？我上面还有人。今日我进去了，明日就是你。”

赵牧看着他。

申屠胥的眼睛里还有光——是困兽犹斗的那种光，又狠又绝望。

“申屠丞，我要是怕这个，就不会查你。”

申屠胥一愣。

赵牧说：“你上面的人，要是真有本事，就不会让你写那封信——让你写，就是让你背锅。”

申屠胥脸上的血色一点一点褪尽。

他看着赵牧，嘴唇动了动，没说出话。

押送的差役拽了他一把。他踉跄了一步，往前走了几步，又回头看了赵牧一眼。

那一眼很长。

然后他转过头，走了。

靴子踩在青砖上，嗒，嗒，嗒。脚步声越来越远，越来越轻，最后听不见了。

郭开山被押上来时，腿软得走不动路，两个差役架着他。他低着头，不敢看任何人。郭家那件织锦长袍上沾了泥，袖口也撕了一道口子。

田骏是自己走过来的，脸色铁青，但腰板还直著。走到赵牧身边，他停下脚步。

“赵郡丞，后会有期。”

赵牧看他一眼。

“田右尉，还是后会无期吧。”

田骏脸一僵，被押走了。

季明是被拖出来的。他瘫在地上，裤裆湿了一片，嘴里嘟囔著什么，听不清。杜先生看了他一眼，摇了摇头。

公孙贺站在角落里，缩著脖子，额头上的汗珠子一颗接一颗。白无忧看了他一眼，说：“公孙主簿，你配合调查，主动交代，本官会替你说话。”公孙贺连连点头，脸上堆著笑，但那笑比哭还难看。

郭荣跪在地上，浑身发抖。郭开山被押走时，他抬起头，喊了一声：“爹！”郭开山头也没回。

赵巡视走过来。

他站在赵