紧张地看着她：“怎么了？有毒？”

冷尘摇头：“是青鸟做的。”

徐瑛愣住：“你怎么知道？”

冷尘又咬了一口，慢慢嚼著：“她做的饼，盐放得少，葱放得多。这个咸淡，这个葱味，我尝得出来。”

张苍在旁边幽幽道：“你尝毒尝多了，舌头都成精了。”

冷尘抬头看他一眼。

张苍讪讪地笑，往后退了一步：“夸你呢，夸你呢。”

冷尘继续吃饼。

徐瑛在旁边坐下，看着她吃。看了一会儿，突然笑了。

冷尘嘴里塞著饼，含糊不清地问：“笑什么？”

徐瑛说：“笑你。两天没吃饭，饿成这样，还能分出是谁做的饼。”

冷尘咽下去，说：“舌头习惯了。”

张苍在旁边接话：“那下次青鸟要是想毒死谁，你舔一口就知道了。”

冷尘看他。

徐瑛也看他。

张苍又往后退了一步，退到墙角，举起双手：“我开玩笑的！真是开玩笑的！”

冷尘低下头，继续吃饼。

徐瑛笑得肩膀直抖。

赵牧站在门口，看着屋里。

冷尘趴在桌上吃饼，徐瑛在旁边守着，张苍蹲在墙角翻竹简。油灯的光照着他们，把影子投在墙上，忽长忽短。

他看了一会儿，转身走了。

走到院子里，停下脚步。

月亮挂在头顶，又大又圆，把青砖地照得白晃晃的。墙角那棵老槐树，叶子掉得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空，像几根骨头。

他想起冷尘刚才说的话。

两批毒。

一批要人受罪，一批要人命。

下毒的人不想让学子死，只想让事情闹大。但苟三必须死——他知道的太多。

赵牧抬头看月亮。

三天。

今天已经是第二天了。

他摸了摸袖子里那片细绢布。布片还在，边沿那些撕扯的痕迹，在指尖蹭著，微微发涩。

得找到那件袍子。

他转身往回走。走了几步，又停下。

院子里多了一个人。

黑炭蹲在墙根底下，手里拿着个饼，正往嘴里塞。看见赵牧，他站起来。

“大人。”

赵牧走过去。

黑炭嚼著饼，含糊不清地说：“俺让人盯着郭家了。郭荣那小子，今儿个没出门。”

赵牧点头。

黑炭又说：“他那个袍子，俺打听过了——昨儿个他娘让下人洗了，晾在后院。俺让人盯着那后院。”

赵牧看着他。

黑炭说：“要是他袍子真缺了一角，俺今晚就能拿到。”

赵牧拍拍他肩膀。

“小心点。”

黑炭咧嘴笑了，露出两排白牙。

赵牧往回走。走了几步，黑炭在身后喊：“大人！”

赵牧回头。

黑炭举着手里的饼：“青鸟做的，你要不要？”

赵牧看他一眼，走过去，接过饼。

咬了一口。

盐放得少，葱放得多。

他嚼著饼，往签押房走。

黑炭蹲回墙根，继续啃他的饼。

子时三刻，冷尘屋里的油灯还亮着。

窗户纸上映出一个人影，蹲著，半天不动。偶尔站起来，走到墙角，蹲下，又站起来。

徐瑛推门进去时，一股怪味扑面而来——醋味、酒味、烧焦的草木灰味，还有别的什么，混在一起，呛得她眼睛发酸。

冷尘蹲在地上，面前摆着七八个陶碗、三个铜盆、两排竹筒。碗里装着各种颜色的水，盆里泡著黑乎乎的残渣，竹筒上贴著标签：泔水、吐物、粥底、灶灰

“还没睡？”徐瑛问。

冷尘没抬头：“两天没睡了。”

徐瑛走过去，蹲在她旁边。

冷尘指著面前的碗：“乌头剂量很大。普通人投毒会紧张，手抖，撒不均匀。”她端起一个碗，里头是泡过的泔水残渣，已经沉淀分层，“但这桶里的乌头，分布很均匀——是早就掺进食材里的，不是临时下的。”

徐瑛凑过去看。

残渣分层明显，最底下是泥沙，上面是粮食碎屑，最上头浮着一层细末。冷尘用竹片刮了一点细末，放到另一只碗里，滴了几滴水，搅匀。

“你看。”她说，“这些末子大小差不多，不是仓促间捣的。”

徐瑛看着碗里那些细末，在灯下泛著灰白色。

冷尘突然自言自语：“毒药磨得越细越毒。细的是要人命，粗的是要人受罪。”

徐瑛愣了一下：“你说什么？”

冷尘说：“我爹当年制药时说的。”她指著桌上另一堆样品，“学子中的毒磨得粗，发作慢，吐得多，但死不了。苟三要是真凶，他干嘛不磨细点，让人死快些？”

徐瑛看着她。

冷尘站起来，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，把屋里的怪味吹散了一点。

“苟三不是下毒的人。”她说。

张苍从门外探进头来。