徐瑛看着他的背影，对旁边的冷尘说：“他没事，跑得比兔子快。”

冷尘低头继续捣药：“有事的三十七个，没事的一个。比例合适。”

赵牧走到寒门学子那边。

“刚才谁看见郭荣去伙房？”

没人说话。有几个低着头的，往后缩。

赵牧没催，站在原地等。

过了一会儿，一个瘦小的学子抬起头，又低下，又抬起。他穿着补丁摞补丁的短褐，光着脚，脚上全是泥。

“我我看见了。”

“什么时候？”

“昨儿个酉时末。天快黑了，我去茅房，回来的时候看见郭荣从伙房那边过来。”他顿了顿，“他走得快，差点撞着我。我问他去伙房干嘛，他说说去看柴火。”

“柴火？”

“他说他家给郡学捐了一批柴，他去看看送到没有。”瘦小学子低着头，“我当时没多想。现在想想，柴火是上午送的，他酉时去看什么？”

赵牧看着他：“你叫什么？”

“周济。”瘦小学子抬头，“大人，我兄长也在郡学读书，他也中毒了，现在还昏迷著。”

赵牧顺着他的目光看过去。

地上躺着一个学子，面色发青，嘴角还有白沫。边上蹲著一个少女，十六七岁，穿着洗得发白的布裙，正在用帕子给那学子擦脸。擦一下，手抖一下。

赵牧走过去。

少女抬起头，眼眶红著，没哭。看见赵牧的官服，她跪下去，额头碰地。

“大人，求您救救我兄长。”

赵牧伸手扶她起来。她瘦，胳膊细得像柴火棍，但扶起来的时候，她站得直。

“你叫什么？”

“周小妹。”她指着地上的学子，“这是我兄长周济。他每天抄书到半夜，供我吃饭。大人，他要是有个三长两短”

话说一半，咽回去了。没哭，但喉咙动了一下。

赵牧看她一眼，又看地上的周济。

周济面色发青，呼吸急促，嘴唇干裂。徐瑛正在给他灌药汤，灌进去一点，顺着嘴角流出来一半。

“能救吗？”赵牧问。

徐瑛头也不抬：“灌进去就救得，灌不进去就难。”她掰开周济的嘴，对冷尘说，“再来一碗。”

冷尘递过去。两人一个掰嘴，一个灌，配合得像干过一百回。

赵牧转身，看向季明。

季明站在台阶上，正跟几个教习说话。他说话的时候，目光往这边瞟了一眼，又很快收回去。

那一眼，正好被赵牧看见。

“萧何。”

“在。”

“把苟三的住址问清楚。黑炭带人去搜。”

萧何点头，转身去找季明。

赵牧又看向郭荣。

郭荣站在富家子弟那边，已经不吵了。他低着头，像是在听旁边的人说话，但耳朵竖着，往赵牧这边偏。

袍角那点泥，被袍子挡住了。但他站久了，脚有点累，换了换重心——左脚往外一撇，鞋帮上沾著的草屑，掉下来两片。

草是湿的，掉在地上，粘在青砖上。

赵黑炭蹲下去，把那两片草屑捡起来，放到鼻子上闻了闻，然后走过来，递给赵牧。

赵牧接过来看。

草屑两片，一片长，一片短，都带着根。根上有泥，泥是黑的，不是郡学院子里的黄泥。

黑炭压低声音：“大人，城西那边是黑土。”

赵牧把草屑收进袖子里。

“等搜完苟三的住处再说。”

黑炭点头，转身往外走。走到门口，回头看了一眼郭荣。

郭荣正好抬头，两人目光撞上。

黑炭咧嘴笑了一下，露出两排白牙。

郭荣脸又白了。

张苍从伙房钻出来，抱着一摞竹简，走到赵牧跟前。

“大人，伙房账目对上了。”他把竹简摊开，“今早用掉的粟米比昨日入库的少三升，盐少二两，饴糖少了一罐——那罐饴糖是前日才开的，按正常用量该吃半个月。”

赵牧看他：“饴糖？”

“对。”张苍指著竹简上的一行字，“饴糖一罐，五斤，前日开罐，至今剩四斤二两。但今早的粥里——按三十七人每人一碗算——顶多用掉三两。剩下那半斤，去哪了？”

冷尘抬起头：“粥里我尝出饴糖。但那个量，顶多二两。”

张苍咧嘴笑了：“所以丢的不是半斤饴糖，是有人拿饴糖干了别的事。”

赵牧看着那锅粥。

饴糖，乌头粉，捣得粗的毒，仓促间下手的痕迹。

“萧何。”

“在。”

“派人去查城里所有药铺，最近三天谁买过乌头。不问姓名，就问长相、穿着、说话口音。”

萧何点头，转身去安排。

赵牧又看向季明。

季明还在跟教习说话，但已经不看这边了。他背对着院子，肩膀绷著，像在等人叫他，又怕人叫他。

太阳升高了，照在郡学的青砖上，地上的人影越来越短。

赵牧站在