上还缀著小铃铛，风一吹，叮叮当当响。

灯楼下围得水泄不通，她踮着脚看了一眼，继续往西。

走到街西口，她停下来。

往西二十丈，有个地方街面陡然收窄——左边铁匠铺，右边棺材铺，两家老店把路挤得只剩两丈来宽。铁匠铺的门关着，但里面隐隐有炉火的红光。棺材铺门板紧闭，门上挂着白纸糊的灯笼，阴森森的。

她站在那处窄口，心里一紧：如果人群从东边涌过来，到了这里

她不敢往下想。

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酉时初刻，太阳落山。

灯笼点起来了。先是零星几盏，像黑夜里的萤火虫，然后越来越多，最后整条街都亮成了光的河。红的黄的绿的紫的，灯光映在人们脸上，照出一张张兴奋的笑脸。

街上的人越来越多。摩肩接踵，黑压压一片，从高处看像潮水在涌。

燕轻雪回到街东口，上了醉仙楼二楼。

她要了一壶茶，坐在临窗的位置，眼睛盯着下面的人群。茶是粗茶，五钱一壶，泡得有些苦。但她不在意。

酉时三刻，人流达到高峰。嘈杂声嗡嗡的，像一万只蜜蜂在耳边响。

突然，她目光定住了。

街东口北侧，王记布庄的墙角处，站着几个汉子。

四个人，都穿着深色短褐。别人都在看灯看热闹，东张西望，指指点点。他们的眼睛却盯着人群，从左扫到右，从右扫到左。像在找什么，又像在等什么。

其中一个，手按在腰间——那个位置，按的应该是短刀。

燕轻雪眯起眼。四个人，年纪都在三十上下。为首那个脸上有道疤，从左眉斜到嘴角，新伤，红彤彤的，像一条蜈蚣趴在脸上。

她看了一炷香的工夫。那四个人一直站在那儿，不动，也不说话。

她起身，茶钱扔在桌上，下楼消失在人群中。

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戌时初刻，郡丞官廨。

赵牧正准备出门。他换了一身深色袍子，腰系革带，挂著那柄随身短刀。刀是安阳县时从一个刺客身上缴获的，开过刃，两尺出头。这几个月他每天早起练刀，已经能一刀劈断三根并排的筷子。

青鸟站在他旁边，也换了一身短褐，头发用布包著，露出光洁的额头。她腰上挂著一个布袋，鼓鼓囊囊的，里面装着绷带、草药、小刀、艾条、止血散——都是从医馆借的。徐医师听说她要跟着赵牧去灯会，二话不说给装了一整套，还叮嘱她“止血散洒在伤口上，艾条用来熏，小刀割腐肉用，别搞混了”。

赵牧伸手，把她额前一缕碎发拨到耳后：“准备好了？”

青鸟脸微微一红，低下头：“准备好了。”

门被推开，燕轻雪闯进来。

她跑得急，额头上有细密的汗珠，抓起桌上的茶壶灌了几口，抹了抹嘴：“有情况。”

赵牧看着她。

燕轻雪把看见的一五一十说了。四个汉子，街东口北侧，手按腰间，应该是短刀。为首那个脸上有疤，新伤。

赵牧皱眉：“王贲的人呢？”

“没看见。”燕轻雪摇头，“他们可能还没到位。”

赵牧转身对王贲说：“你带人先过去，盯着那几个。别惊动，看他们想干什么。”

王贲点头，一挥手，带着五个弟兄冲出门。他们都是退役老兵，走路脚步很轻，转眼就消失在夜色里。

赵牧又问燕轻雪：“还能认出他们吗？”

燕轻雪点头，手按在剑柄上：“能。那个疤脸，烧成灰我都认得。”

“好。你跟我走。”赵牧看向陈平，“你去街西口盯着，尤其是那个‘葫芦口’。有动静立刻示警，别硬拼。”

陈平点头，跑了出去。

赵牧深吸一口气，对青鸟说：“跟紧我。”

青鸟点头，脸色有些发白，但眼神很坚定。她的手按在布袋上，那里面装着绷带和草药。

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戌时三刻，城西赵家别院。

庭院中灯火通明。四十八盏灯笼挂在廊下，照得院子里亮如白昼。廊下摆着十几盆菊花，黄的白的都有，花开得正盛，香气混著酒香，熏得人晕乎乎的。

几十名文士分坐两侧，面前摆着案几。案上有酒有菜——酒是邯郸本地的清酒，装在铜壶里，倒在铜盏中泛著琥珀色的光；菜是八碟凉菜，酱牛肉切得薄薄的，码得整整齐齐，糟鱼是醉仙楼的招牌，熏豆干是赵家自己做的。

主人赵伯羽坐在上首右侧。他四十来岁，白白胖胖，穿着绸缎深衣，手指上戴着三个玉扳指，富贵逼人。此刻正端著酒盏和人说笑，笑声爽朗。

左侧主位空着——那是给淳于越留的。

周元坐在角落里。

他手心冒汗，后背也冒汗，里衣都湿透了。袖中那封信像一团火在烧。

十金。够他一家老小吃一年，够给母亲买那味一直买不起的药，够还清欠了半年多的诊金。

可他又想起赵牧破的那些案子——商队灭门案，单凭几个脚印就锁定了凶手；军粮案，把司马戎拉下马。这样的人，真的会栽在一场文会上吗？

他咬了咬牙，告诉自己：没事的，赵牧不过