“还在慈幼堂。我留了人守着。”

“走，去看看。”

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慈幼堂在西市边缘，是旧赵宗室捐建的善堂，收留孤儿和孤老。三进院子，砖墙斑驳，院中老槐树的叶子掉了一半。

哑女是个十六七岁的姑娘，瘦小，眼神怯生生的。管事是个五十多岁的老妇人，姓吴，说话时眼神闪烁。

赵牧没理会吴管事，直接走到哑女面前，放缓语速：“你别怕，我问，你点头或摇头。”

哑女点头。

“给狗儿麦饼的男人，以前来过慈幼堂吗？”

哑女犹豫了下，点头。

“来过几次？”

哑女伸出三根手指。

“都什么时候来？”

哑女比划——都是傍晚，天快黑时。

“他来做什么？”

哑女指指后院方向，又做了个“搬东西”的动作。

赵牧看向吴管事：“后院有什么？”

吴管事干笑：“就就是些杂物，破桌椅、旧被褥什么的。”

“带我去看看。”

“这”吴管事面露难色，“都是破烂，没什么好看的”

赵牧盯着她：“要么你带我去，要么我让郡兵来搜。”

吴管事脸色一变，只得引路。

后院比前院更破败。墙角堆著杂物，上面盖著破草席。赵牧掀开草席，下面确实是些旧家具。但当他踢开一个破柜子时，露出了后面的墙——墙根处，有个不起眼的洞口，用木板虚掩著。

“这是什么？”赵牧问。

吴管事腿一软，跪下了：“大人饶命！这、这是是之前修缮时留的通风口，后来堵上了”

赵牧没信她，让邓展撬开木板。洞口不大，仅容一人爬行，里面黑黢黢的，有股霉味。

“赵黑炭，进去看看。”

赵黑炭应声，接过火折子，钻进洞口。片刻后，里面传来他的声音：“大人！这里有东西！”

赵牧弯腰跟进。

洞口后是个狭窄的夹层，约莫五尺宽，十尺长。地上铺着干草，草上有几件孩童的破衣服，还有几个彩绘陶俑，完整的。

赵牧拿起一个。陶俑约一尺高，彩绘精致，是个童子模样，笑容诡异。

“冥器”他喃喃道。

墙角还有个小木箱。打开，里面是些零碎物件：缺口的陶碗、磨光的石子、几根彩绳——都是孩童的玩具。

赵牧拿起一个陶碗，碗底刻着个字：燕。

燕国文字。

他站起身，拍掉手上的灰：“邓展，把吴管事和哑女都带回郡府。还有，叫萧禾带人来，把这里彻底搜一遍。”

“是！”

走出夹层时，秋阳刺眼。

赵牧站在院里，看着那棵老槐树。树根处，泥土有翻动过的痕迹。

“挖开。”他指著那里。

郡兵找来铁锹，挖了不到三尺，锹头碰到硬物。扒开土，是个陶瓮，封著口。

砸开陶瓮，里面是白花花的骨头。

孩童的骸骨，不止一具。

赵牧蹲下，捡起一根臂骨。骨头很细，属于孩子。骨头发黑，有被火烧过的痕迹。

“灭迹。”他低声说。

吴管事已经瘫在地上，裤裆湿了一片。

赵牧起身，看着她：“这些孩子，怎么死的？”

“我、我不知道”吴管事哭嚎，“都是田管事田荣让做的！他说这些孩子命贱，死了也没人在乎”

“做什么？”

“养养陶俑。”吴管事语无伦次，“他说燕地有方士，能用童子魂魄养俑，养成的俑能通灵，值大钱”

赵牧手在袖中握紧。

贩卖孩童，虐杀养俑，跨国走私。

田氏的手，比他想的还黑。

“带走。”他挥挥手。

郡兵拖走吴管事。哑女也被扶著离开，她一直回头看那个洞口，眼神空洞。

赵牧站在原地，秋风吹过，卷起地上的落叶。

“大人，”邓展小声问，“现在怎么办？”

“查燕地方士。”赵牧说，“还有，查查邯郸城里，谁在收藏这种彩绘陶俑。”

他顿了顿：“尤其是跟司马戎有关系的人。”

邓展点头，正要离开，院门外忽然传来马蹄声。

一个魁梧的军汉骑马停在门口，披半甲，腰佩长剑。他跳下马，目光扫过院里，最后落在赵牧身上。

“赵决曹，”他抱拳，“某家蒙烈，奉郡守之命，前来协助查案。”

赵牧打量著对方。

蒙烈，二十五六岁，身高八尺，肩宽背厚，手上老茧厚实——是常年握兵器的手。眼神锐利，像鹰。

“蒙军侯，”赵牧拱手，“来得正好。”

蒙烈走到骸骨坑边，看了一眼，眉头都没皱：“死了几个？”

“目前挖出三具，可能还有。”赵牧说，“都是孩童，骨头发黑，被火烧过。”

“灭口。”蒙烈判断，“凶手怕人认出尸体，所以焚尸。但烧不透，就埋在这里。”

他看向赵牧：“赵