当夜，上庸城中设宴。

魏延把自己的主位让给了林新，林新推辞，说他才是上庸主将，魏延坚持说：

“将军救了上庸，又再次救了我魏延，有将军在，延岂敢称主将，这座位便该将军坐。”

这句话倒是没错，论官职林新身为掌军中郎将，远在自己之上，论情义，林新数次援救自己于危难之中，无论哪种，这位置都该林新坐。

一番推辞过后，林新只得坐下。

酒过三巡，庞统开口了。

“文长将军，上庸之围已解，张卫数万大军折损大半，短期内张鲁无力再犯。”

“但张鲁此番大败，必向曹操求援，曹操若应允，必遣大将率军入汉中，届时，汉中便不再是张鲁的汉中，而是曹操的汉中。”

魏延放下酒碗：“军师的意思是？”

庞统抿了一口酒，道：“主公已亲率大军出葭萌关，北伐汉中，子龙、翼德、汉升三位将军各统一军，分路并进，若我军能从上庸西进，与主公会师汉中，便可对南郑形成夹击之势。”

林新接过话头：“文长将军，如今上庸已稳，关将军在宛城，曹仁短期不敢南下。我想尽起上庸之兵，西进攻打汉中，不知将军意下如何？”

魏延没有犹豫。

“延愿随将军同往。”

庞统端起酒碗：“好，那便说定了，三日后，兵发汉中。

汉中，南郑。

张鲁站在城头，望着南方。

张卫跪在他身后，浑身是血，发髻散乱，狼狈得像一条丧家之犬。

两万大军，只回来千余人，辎重、粮草、兵器，全部丢在了上庸。

张鲁没有骂他。

他深知自己这些将领跟刘备那些猛将比起来，尤其是林新来说，根本不值一提。

跟林新过招，也算是难为张卫了。

他望着南方，望着那层层叠叠的山峦，山的那边，是刘备的大军，是赵云、张飞、黄忠，是林新。

“兄长弟无能，折损大军，请兄长责罚。”

张鲁转过身来。

他的脸上没有怒容，只有疲惫。

“起来吧。”

张卫不敢起。

张鲁叹了口气，亲自扶起他。

“这一仗，本就不该打。”

“曹操命我出兵，我不得不出，但我早就知道，刘备不是好惹的，刘璋偌大的益州，一年便被刘备吞了，我汉中弹丸之地，如何与他抗衡？”

他转过身，望向身后的谋士阎圃。

“阎先生，为今之计，只有向曹操求援了。”

阎圃沉默片刻，拱手道：“主公，向曹操求援，无异于引狼入室，曹操若入汉中，必不肯走，届时这汉中，还是主公的汉中吗？”

张鲁苦笑一声。

“我何尝不知。”

他望向城下，南郑城中的百姓正在炊烟中准备晚饭，街巷间传来孩童的嬉闹声：“可不向曹操求援，刘备来了，汉中一样保不住，与其被刘备吞并，不如依附曹操。”

“至少曹操当前还远在邺城，汉中之事，终究还要靠我自己打理，刘备若得了汉中，必会派亲信接管，我便真的一无所有了。”

阎圃不再劝了。

他躬身道：“既如此，属下这便遣使赴许都。就说天师愿归附魏王。”

张鲁点了点头。

他没有再说话，这座城，他守了十几年。

从父亲张衡手中接过来，传教、施恩、保境安民，汉中百姓称他为“师君”，称他的政权为“五斗米道”。

他不像刘璋那样横征暴敛，不像曹操那样严刑峻法。他只是想让这方水土的百姓，能吃饱饭，能活下去。

但现在，他连这一点也做不到了。

另一边，建安十六年，正月，新年刚过，刘备的大军三日前抵达沔阳。

中军大帐设在汉水南岸的一处高地上，背山面水，旌旗猎猎。

从帐前望出去，能看见沔阳城郭的轮廓，和更远处汉中群山的灰蓝色剪影。

卯时刚过，营中便开始响动。

誓师台搭在中军帐前三百步处，台高两丈，以夯土筑成，四面插著赤色旌旗。

台前空地上，两万将士已列阵完毕。步卒居中，骑兵两翼，弓弩手压住阵脚。

张飞站在阵列最前面，他今日披了一副新甲，铁片在晨光中泛著冷光，丈八蛇矛拄在地上，矛尖刺入冻土三寸。

赵云在他身侧，银甲白袍，亮银枪横在马鞍上。

黄忠站在步卒阵列前方，他年过六旬，须发皆白，但腰背挺得笔直。

李严、吴懿、黄权、陈到诸将依次列于阵中，文官班次在武将之右，诸葛亮居首，法正次之，董允，秦宓等文吏侍立其后。

辰时三刻，号角吹响。

这号角是当年在涿郡起兵时，刘备亲手铸的那一对牛角号，角声粗粝，带着一种原始的苍凉，在沔阳河谷中来回激荡。

号角声起，两万将士同时挺直了腰杆

刘备登台在众人注视下登上高台。

“诸位将士，备自