宛城呼应，防刘备北上。如此，进可攻，退可守。”

曹操听罢，沉默良久。

程昱欲再言，曹操抬手止住他，看向荀攸：“公达，你方才之言，与文若暗合。”

荀攸点头：“攸主张先定西北，与文若休养生息之策并不矛盾。只是”

“只是时机不同。”

曹操接过话头：“文若主张休养生息、外交牵制，待时机成熟，再西征马腾，最后讨刘备，你主张先西征，再讨刘备，仲德主张即刻亲征。”

三人齐齐拱手：“请丞相决断。”

曹操起身，走到悬挂的地图前，凝视良久。

荆州方向，襄阳、樊城及荆南四郡已尽落入刘备之手。

西北方向，马腾、韩遂盘踞凉州，不得不时时提防。

江东，孙权刚刚赤壁大胜，对合肥虎视眈眈。

益州，刘璋虽暗弱，但相隔千里且路途险阻，实难攻取。

他转过身，目光坚定道：“我意已决，就依文若之策，休养生息，遣使四出，增援宛城。”

程昱急道：“丞相！”

“仲德，”

曹操看着他：“赤壁之败，教训还不够吗？此次兵败，若曹仁当时听贾诩之言，岂有今日？刘备得林新、诸葛亮，如鱼得水；我若轻率亲征，胜算几何？”

程昱语塞。

曹操继续道：“遣使往江东，告诉孙权：刘备许诺的荆州，可曾兑现？若他愿与我联手，共抗刘备，事成之后，荆州归他，我只要刘备人头。”

“再遣使往汉中、益州，张鲁、刘璋皆庸碌之辈，许以好处，让他们从西面牵制刘备。”

曹操看向荀攸：“公达，西北之事，你多留心，马腾、韩遂，迟早要除，但不是现在，等我稳定内部后，再去征讨。”

荀攸拱手：“攸明白。”

曹操走回案前，提笔写下一道手令，递给程昱：

“派人送往宛城，告诉曹仁：坚守勿战，待我整顿兵马，自有计较，再告诉他败了就败了，莫要寻死觅活，身为一军之统帅，当以身作则。”

程昱接过手令，心中暗叹：

丞相终究是丞相，胸襟气度，非他人可比。

三日后，许都使者分赴四方。

而另一边的新野城中，正是一片欢腾。

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