刘备于马上拱手道：“原来是文仲业将军！有劳将军远迎，备愧不敢当。”

文聘亦下马，二人于桥头相见。

他说话直接：“主公知玄德公近日将至，特命末将沿途巡视，护卫安全。另有一事”

他略作停顿：“使君命末将十日后率部北上新野，助玄德公共守城池，今日既见，正好先行告知。”

刘备笑容诚挚：“兄长厚爱，备感激不尽。早闻仲业将军威名，若能得将军相助，新野安如泰山矣！”

文聘见刘备态度恳切，毫无芥蒂之色，严肃的面容渐渐缓和：

“玄德公过誉。末将一介武夫，唯知奉命行事，日后在新野，还望左将军多多指点。”

刘备笑着说：“仲业将军若无事，不如同行？我等正欲往襄阳为兄长庆生。”

文聘拱手道：“末将奉命在身，需巡视白河至岘山一段官道，恕不能陪同。”

“玄德公可沿此路直行，沿途皆有哨卡，安全无虞。十日后，末将自当赴新野拜见。”

“既如此，不敢耽误将军公务。”刘备还礼。

文聘翻身上马，率队过桥向北而去，马蹄声整齐划一，显是精锐。

临别之际，文聘还回头看了眼林新和赵云，三人互相拱手行礼。

待文聘队伍远去，刘备重新上马，叹道：“观文仲业治军，果有名将之风。”

林新凑过来微笑：“此等良将，当为主公所用。”

众人过白河桥，继续南行。

路上，刘备忽然问林新：“文初，依你观之，文仲业此人如何？”

林新略作思索，答道：

“其人有三长。其一，忠义守信，既奉刘表，必尽心竭力；其二，治军严整，观其部伍可知；其三，通晓水陆战法，荆州将领中无出其右。”

“然亦有短处。”

“太过重义，则易为情所困；太过守诺，则难审时度势。此等人，若要他主动背主来投，千难万难。唯有令其主君先负他，方有转机。”

赵云在旁听了，忍不住道：“文初兄此计，是否有些”

“有些不够光明？”

林新接口，苦笑摇头：

“子龙将军，乱世之中，若只讲光明正大，何以存身立命？我等非害刘表，亦非害文聘，只是顺水推舟，为人择主，为才择明君。此中若有亏心，新一力承担。”

刘备摆手：“文初不必如此。此策是备所准，纵有亏欠，亦在备身。”

他望着前方渐近的襄阳城郭方向，缓缓道：

“大业之路，本就难求全德。但求问心无愧，不负苍生。”

林新附和道：“主公所言极是。”

队伍行至樊城时，已是黄昏，于是几人便在樊城暂住一晚，明日再启程赶赴襄阳。

第二日继续行路，终于在酉时赶到了襄阳城外。

此时，夕阳西斜，将襄阳城墙染成金黄。

城楼上旌旗招展，“刘”字大旗在晚风中猎猎作响。

众人来到襄阳城门下，城门外，也来了一队人马，领头之人，看上去有些和和气气。

他身后站立一人，面如冷电，眼神凶厉，身上还配着铃铛，发出清脆的铃声。

领头那人见到刘备，立马笑着前来相迎：

“玄德公别来无恙。”

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