赵德芳感觉到耶律燕歌的手在颤抖，将她揽进怀里：“燕歌，朕告诉你这件事，不是要你为难。无论宋辽战事何等惨烈，你始终是朕的女人。你姑姑将你视作棋子，朕，绝不会如此待你。”

耶律燕歌眼眶泛红，强忍泪水，哽咽道：“陛下，萧太后她曾派人寻我，逼我配合里应外合，许诺事成之后，让我回辽国做长公主”

赵德芳眼神微微一冷：“你答应了？”

“没有！”耶律燕歌猛地抬首，泪水终于滑落，“陛下，臣妾早已是您的妻，是腹中孩儿的娘亲。萧太后只将我当作争权夺利的工具，从未有过半分真心疼爱；可陛下您，待我皆是赤诚真心。”

赵德芳心里一暖，抱紧她：“燕歌，朕知道。所以朕今日决定，拔高你的名分——连升三级，从今往后，你就是朕的‘和妃’，位同贵妃，尊享荣宠。萧太后把你当棋子，朕偏要将你视作掌上珍宝；她若敢威胁、逼迫你，朕绝不答应！”

耶律燕歌骤然怔住，茫然道：“陛下，这不合后宫规矩。位份越高，麻烦也越多，臣妾只求安安稳稳抚育元昊，守护腹中孩儿”

“麻烦？”赵德芳轻笑，语气笃定，“有朕在，无人敢找你麻烦。兰兰雯茓 冕肺越独况且——”他俯身，在她耳畔轻声低语，“你腹中已有朕的骨肉，朕自当重重嘉奖，护你母子周全。”

耶律燕歌脸颊腾地一红，即便身怀六甲，依旧盈盈屈膝，行标准万福之礼，柔声谢恩：“臣妾谢陛下隆恩！”

她缓缓垂首，泪珠簌簌滚落，这泪，不是委屈，是满心满意的感动。

赵德芳抬手，轻轻拭去她眼角泪痕，温声道：“燕歌，萧太后这一战，朕必须赢。不为复仇，只为让辽国知晓，大宋江山，绝非她可肆意觊觎；而你，是朕的人，任谁也休想夺走。”

耶律燕歌用力点头，哽咽道：“陛下臣妾明白。臣妾等著陛下凯旋。”

赵德芳吻了吻她的额头，转身大步离去。

身后，耶律燕歌抱着李元昊，望着他的背影，泪流满面。李元昊小手摸著耶律燕歌的脸，有点手足无措，不知道怎么安慰自己的阿娘。

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三日后，汴梁城外，演武场。

五万禁军列阵待发，旌旗蔽日，刀枪如林。

杨业一身甲胄，腰悬长剑，威风凛凛地立在点将台上。旁边站着杨延昭的两个弟弟——杨延浦、杨延训，兄弟俩也是全副武装，杀气腾腾。

【注：杨延昭被称作杨六郎，并非因为他在兄弟中排行第六，而是辽人对他的敬畏尊称。

因为辽人认为北斗七星中第六颗星主镇北方、震慑契丹，他们将骁勇抗辽、令其忌惮的杨延昭视为此星下凡，故而尊称其为杨六郎，这一称呼后世流传开来，并给人们留下杨延昭排行老六的印象】

赵德芳亲自为杨业斟酒：“杨元帅，这杯酒，朕敬你。愿大宋将士，旗开得胜，马到成功！”

杨业接过酒，一饮而尽，抱拳道：“陛下放心！老臣这把老骨头，就算拼死在雁门关上，也绝不让辽狗踏入大宋一步！”

赵德芳扶住他：“杨元帅，朕不要你拼命。朕只要你用兵。记住，你杨家将，是大宋的脊梁。脊梁在，大宋就站直了。”

杨业眼眶一热，重重点头。

呼延丕显递上一杆长枪：“杨老元帅，这是本王惯用的枪，今日转送于你！杀敌的时候，替本王多捅几个辽狗！”

杨业接过枪，哈哈大笑：“好！呼延小王爷放心，老夫一定替你多捅几个！”

党进也上前，拍拍杨业的肩膀：“杨元帅，咱们同年生的，你比我大两个月。这次你出征，我不能去，但我把儿子党勇给你带上。他小子虽比不上你儿子延昭，好歹也能挡刀挡箭。”

党勇是个二十出头的壮汉，上前一步，瓮声瓮气道：“杨伯伯，俺跟你去！俺爹说了，杀不了十个辽狗，不让俺回家！”

杨业笑了：“好小子，有志气！”

赵德芳看着这一幕，心里热流涌动。

这就是大宋的将士。平时争来斗去，可一旦外敌入侵，立即拧成一股绳。

“出发！”杨业翻身上马，拔出长剑，指向北方，“目标——雁门关！杀辽敌！”

五万将士齐声怒吼，声震云霄。

大军开拔，烟尘滚滚。

赵德芳站在城楼上，望着远去的队伍，久久不语。

寇准轻声道：“陛下，回去吧。杨老元帅此战，必胜。”

赵德芳摇头：“不是必胜，是必须胜。雁门关一旦失守，汴梁无险可守，大宋就完了。”

他转身，看着寇准：“平仲，你留下，替朕盯着汴梁。米信的案子，继续深挖。还有卢多逊，让他把知道的全吐出来。”

寇准点头：“陛下放心。臣一定让他们吐露实情。”

赵德芳又看向呼延丕显：“呼延王，禁军主力交由你统领。 汴梁外城防修缮，由国丈焦继勋统筹督办。粮草辎重，你需负责源源不断送往太原。”

呼延丕显抱拳：“臣遵旨！”

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