与此同时，在另一条更加崎岖难行、靠近雾隐宗旧地边缘的山道上。

沉远沁抱着小虎，已经不知道走了多久。她的鞋子早已磨破，双脚血迹斑斑，衣衫褴缕，脸上满是污垢和泪痕。小虎伏在她肩上，饿得连哭的力气都没有了，只是小声地抽噎着。

姑侄二人自从与陈长青分开后，便如同惊惶的幼兽，在山林中盲目逃窜。苏晴给她的几块干粮早已吃完，只能靠野果和溪水充饥。她们亲眼见过魔族小队从附近掠过，也遇到过被魔化的野兽，每次都靠着沉远沁炼气七层那点微薄的法力和一股保护侄子的本能，险之又险地躲过。

但幸运，似乎总有耗尽的时候。

这天傍晚，她们试图穿过一片相对开阔的碎石坡，查找过夜的地方时，被三名骑着低阶魔狼，显然是外围游荡哨兵的魔族发现了！

“嘿嘿，这里还有两只小老鼠！虽然脏了点，但细看模样还行！”为首的魔族小头目舔着獠牙，眼中露出捕猎的兴奋。

沉远沁脸色煞白，将小虎死死护在身后，手中紧握着陈长青留给她的那柄品质一般的赤纹剑，手却在发抖。她知道自己绝不是对手，绝望如同冰冷的潮水淹没了她。

“虎儿，闭上眼睛……”她低声对身后的小虎说，声音颤斗却带着决绝，准备拼死一搏，至少为侄子争取哪怕一丝缈茫的逃跑机会。

就在三名魔族狞笑着策狼逼近，沉远沁举起赤纹剑，准备凝聚最后法力时——

斜刺里，数道凌厉无匹的剑气刀光，以及一道熟悉的雾隐宗遁光，如同天降雷霆，骤然轰至！

“孽障！受死！”

剑气纵横，瞬间将两名魔族连人带狼斩成数段！刀光如匹练，将那名小头目劈飞！遁光则卷起一阵狂风，将沉远沁和小虎护在身后。

烟尘散去，沉远沁呆呆地看着眼前突然出现的几人。

为首一人，面容憔瘁，衣衫破碎染血，但眼神依旧锐利如鹰，正是青灵宗宗主岳山！他旁边，是同样狼狈却杀气腾腾的雾隐宗宗主风不迷，以及青灵宗执事秦异闻，还有伤痕累累但眼神坚毅的赵元朗！此外还有几名两宗残存的金丹、筑基修士，个个带伤，却气势惊人！

“岳……岳宗主？秦长老？赵师兄？”沉远沁几乎不敢相信自己的眼睛，巨大的惊喜和委屈涌上心头，泪水夺眶而出。

岳山看着眼前几乎不成人样的姑侄，眼中闪过痛惜，沉声道：“沉家丫头？你们……还活着！太好了！”他显然已经从秦异闻等人那里知晓了青灵宗破灭，沉家罗难的大概。

风不迷冷哼一声，甩去刀上魔血，看向惊疑不定地从地上爬起，想要逃跑的那名魔族小头目，隔空一掌，将其震成血雾。

“此地不宜久留！走！”秦异闻警剔地扫视四周，快速说道。

原来，岳山、风不迷、花如音三人当初被虚兮宗软禁，魔族降临，信道打开引发大乱时，虚兮宗内部也出现混乱和反抗，花如音被中州合欢宗接应的人秘密救走，前往中州汇报详情。

秦异闻等人则在花如音的暗中协助下找到了岳山和风不迷，与部分虚兮宗内不满海奇倒行逆施，或被魔族无差别攻击激怒的长老弟子里应外合，杀出了重围，随后一路收拢溃散的青灵宗、雾隐宗残部，且战且退，没想到在此遇到了沉远沁姑侄。

“陈长青呢？其他人呢？”赵元朗急忙问道。

沉远沁哭着将分别后的情况简单说了，当听到陈长青和苏晴苏婉为掩护她们留下断后，至今生死不明时，众人神色都更加沉重。

“陈师弟他……”赵元朗握紧拳头。

“现在不是悲伤的时候！”岳山果断道，“先离开这里！沉丫头，你和小虎跟着我们！只要我们还活着，定会护你们周全！至于长青……那小子福大命大，未必就……”他没有说下去，但眼中也燃起一丝希望。

一行人不敢耽搁，立刻带着劫后馀生的沉远沁和小虎，向着他们原本计划的中州方向疾行而去。

而陈长青三人越过最后一道标志着西州与北州分界，被当地人称为“断魂脊”的险峻山脉，终于踏入了北州地界。

眼前的景象，与魔气肆虐，满目疮痍的西州截然不同，却同样给人一种沉重与荒凉之感。

天空是那种常年不见阳光的铅灰色，寒风凛冽如刀，卷起地面粗糙的砂石和冰晶，发出呜咽般的声响。植被稀疏，多是低矮耐寒的灌木和苔藓，偶尔能看到一些嶙峋的怪石和覆盖着薄冰的溪流。空气中灵气稀薄得可怜，反而夹杂着一股淡淡的、仿佛能冻结神魂的阴寒煞气。

“这里……就是北州了。”苏晴紧了紧身上单薄的法袍，呼出的气息瞬间凝成白雾。她的伤势在赶路途中服用了陈长青炼制的丹药后，勉强稳定下来，但本源损耗和魔气侵蚀带来的隐痛，依旧如影随形。北州的酷寒，让她的脸色更显苍白。

苏婉的情况稍好一些，但连续逃亡和战斗也让她疲惫不堪，此刻望着眼前这片陌生的苦寒之地，眼中也难掩迷茫。

陈长青拄着棍刀，深深吸了一口冰冷刺骨的空气。肺部传来火