是丝织而成，一刚一柔，天差地别。竹子再怎么削，也削不成布。这是材料的本性，改不了的。”

郑国却没急着答话，只眯着眼琢磨，眉头微皱，目光落在案上的竹简和绢帛之间来回游移。他在工部待了一年多，经手过无数材料，知道很多事情不是“不可能”，而是“还没想到办法”。太子殿下既然提出来，必定有他的道理。

扶苏见状，继续道，语气中带着一种循循善诱的耐心：“我起初也觉得不可能。竹子和绢帛，确实天差地别。可后来，忽然想起了豆腐。你们说，大豆和豆腐，是不是也是天差地别？大豆是硬的，豆腐是软的；大豆是黄的，豆腐是白的；大豆是一粒一粒的，豆腐是一块一块的。从外表到形态，更是天差地别。”

张苍一愣，完全摸不著头脑。豆腐？这和竹简有什么关系？

扶苏笑了笑，拿起案上一块干透的豆腐皮——那是农部子弟昨日送来的，本来是试吃用的，他特意留了一块。他将豆腐皮在手中展开，薄如蝉翼，透光可见。

“可大豆经浸泡、磨碎、煮沸、点浆、压制，便能变成柔嫩光滑的豆腐，甚至压成极薄的豆腐皮。大豆和豆腐，原料相同，形态迥异。为什么？因为大豆的形态被打破了，重新组合了。”

他看向张苍，语气中带着明显的提点意味，像是在引导一个聪明的学生自己找到答案。

“之前削竹简时，将竹片削得极薄，依旧能写字。你说，若是将竹子像做豆腐那样处理，磨碎、煮烂，再重新定型，会不会也能得到一种轻便的薄片？把它打散，然后重新组合。就像大豆磨成浆，再点成豆腐。”

这话一出，郑国猛地抬头，眼中瞬间迸出亮芒。他整个人像被闪电劈中一样，僵了一瞬，然后猛地站起身来，椅子发出刺耳的摩擦声。他上前一步，声音都因激动而微微发颤，双手握拳，指节泛白。

“殿下！您这想法臣从未听过有人提及！从古至今，没有人想过把竹子打碎了重新做。竹子就是竹子，削成片是竹简，劈成条是竹篾，从来没有人想过把它磨成浆、煮成糊、再定型。”

第58章 豆腐之喻

次日清晨，曦光刚漫过东宫的檐角，将青瓦染成一片淡金，张苍便已候在书房外。他来得比约定的时间早了半个时辰，手里捧著几卷竹简，是教育司近期的用度账目，他昨夜又核对了一遍，确认没有差错。

他身后跟着郑国，郑国的眉眼间满是掩不住的兴奋，昨夜侍者传话说明日议事后，他翻来覆去半夜都未睡着，今日议的既然是“关乎教育司后续用度与书写器物改良”，必定是大动作。

内侍通报后，两人入内见礼。扶苏已经坐在案前，面前摊著几卷竹简和一卷绢帛，晨光从窗棂间斜射进来，照在他沉静的侧脸上。他没有绕弯子，指尖叩著案上一叠竹简，开门见山，直入正题。

“张苍，你前几日忧心教育司竹简耗费一事，今日便议一议。”

张苍闻言，立时躬身，神色郑重。这个问题他想了很久，越算越心惊，越往后想越觉得是个死结。他清了清嗓子，将这几日思虑的账目一一报出，声音沉稳而恳切。

“殿下明鉴，如今教育司不过百余名学子，每月竹简笔墨便需耗费近十余金。这还只是百人，若日后郡县广设学馆，学子数千上万，竹简之耗恐将拖垮东宫府库。且竹简笨重，一部《秦律》便需十车运载，政令传布、典籍抄录，皆受其制。臣算过，一个学子一年的习字用简，需要砍伐二十根竹子。一万个学子，就是二十万根。少府寺的竹林，经不起这样砍。”

扶苏颔首，目光扫过郑国，又落回张苍身上。他沉吟了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆昨夜想好的那些话。然后缓缓开口，声音清朗而从容。

“我昨夜思了一夜，忽有个念头，说与二位听听。”

他顿了顿，指尖轻点案上竹简与那卷绢帛，将两者并排放在一起，一刚一柔，一厚一薄，对比鲜明。

“你们说，竹简、木牍，能不能做得像绢帛一样轻便、能折叠、好用？竹简太沉，绢帛太贵。能不能有一种东西，既像竹简那样便宜易得，又像绢帛那样轻便好用？”

张苍一怔，下意识道，语气中满是不假思索的否定：“殿下，这怕是不成。竹简、木牍皆是竹木所制，质地坚硬，绢帛却是丝织而成，一刚一柔，天差地别。竹子再怎么削，也削不成布。这是材料的本性，改不了的。”

郑国却没急着答话，只眯着眼琢磨，眉头微皱，目光落在案上的竹简和绢帛之间来回游移。他在工部待了一年多，经手过无数材料，知道很多事情不是“不可能”，而是“还没想到办法”。太子殿下既然提出来，必定有他的道理。

扶苏见状，继续道，语气中带着一种循循善诱的耐心：“我起初也觉得不可能。竹子和绢帛，确实天差地别。可后来，忽然想起了豆腐。你们说，大豆和豆腐，是不是也是天差地别？大豆是硬的，豆腐是软的；大豆是黄的，豆腐是白的；大豆是一粒一粒的，豆腐是一块一块的。从外表到形态，更是天差地别。”