一行人正要从纺织司离去，一名工部子弟匆匆从后院赶出来，手中捧著几件叠得整整齐齐的衣物，脸上带着抑制不住的兴奋。

“大王、殿下，请留步！还有一件新物事，请诸位过目！”

嬴政停下脚步，转过身来。那子弟走到近前，双手将衣物高高托起，展开——是一件灰白色的短褐，形制与寻常麻布衣相似，但质地明显不同，厚实而蓬松，表面带着一层细密的绒毛，在阳光下泛著柔和的光泽。

“这是”隗状上前一步，伸手摸了摸衣料，苍老的手指触到那层绒毛，眼中满是惊讶，“这是羊毛？羊毛织成的布？”

那子弟声音洪亮，带着一种历经艰辛终获成功的自豪：“正是！农部子弟与工部工匠联手，以羊毛为原料，纺线织布，制成了这件羊毛衣！”

众人皆是一震。羊毛，这种东西遍地都是——北地、关中，家家户户养羊，羊身上披着厚厚一层毛，往年除了擀制毛毡，便再无他用，往往随意弃置，实在可惜。谁能想到，这白白丢弃的东西，竟能织成衣物？

扶苏的目光落在那件羊毛衣上，心中已有几分了然。他示意那子弟将衣服递过来，一边翻看一边问道：“从头说起，这羊毛衣，是怎么做出来的？”

那子弟应了一声，娓娓道来，声音中带着一种亲历者的生动。

“殿下，此事还得从几个月前说起。农部子弟在畜牧司打理羊圈时，发现那些白羊、夏羊身上覆著厚厚一层毛，每到春夏之交，羊群便开始自然脱毛，毛絮飘得到处都是。清扫羊圈时，顺手捋下一把蓬松羊毛，只觉入手虽略显粗硬，却极为暖和，便揣在手中反复琢磨——蚕丝、麻缕可纺线织布，这羊毛这般厚实，莫非也能纺成丝线？”

“于是他们便将羊毛收拢成堆，又学着处理麻料的法子，反复拍打、晾晒，剔除其中杂质与粗硬刚毛，只留下相对细软的绒絮。可羊毛缠结难理，寻常梳麻之具全然无用，折腾数日，仍是一团乱絮，怎么都梳不开。”

那子弟顿了顿，语气中带着对那段困顿日子的回忆。

“更何况，羊毛长年贴附羊身，早已沾满油脂、羊汗、砂土与草屑。他们用清水反复搓洗数次，油脂依旧粘在毛纤维上，裹着泥沙、草籽缠成一团，怎么也理不顺。农部子弟蹲在羊毛堆旁，看着洗得发黑的浊水，眉头拧成了疙瘩——这油脂不除，毛就散不开，梳不动，更纺不了线。”

扶苏听到这里，微微点头。羊毛中的油脂——羊脂，是纺线的最大障碍。不除掉油脂，羊毛就会粘成一团，根本无法梳理和纺线。这个道理，他知道，但这个时代的工匠不知道，需要一步一步摸索。

那子弟继续说道：“一众子弟束手无策，连墨家工匠也对着这团乱絮摇头，不知该如何下手。羊毛不像麻，麻是植物纤维，用水泡了就能散开；羊毛是动物毛发，油脂裹着，水泡不开，碱也泡不开。”

“后来，一名弟子心头一动，从案上拿起一支狼毫笔，转向众人道——毛笔上的毛，应当也和羊毛类似吧？”

众人皆是一愣。那子弟学着当时的样子，抬手比划。

“那名弟子说——能去掉毛笔油脂的法子，应当也能去除羊毛上的油脂。这话如一道惊雷，瞬间点醒了所有人。他们此前只把羊毛当成新物事，全然忘了制笔除脂的古法。当即拍手道——制笔时，需用草木灰水反复浸煮，再以皂角水漂洗，方能去毛脂！”

嬴政的眉头微微一动。草木灰水浸煮，皂角水漂洗——这是制笔匠人世代相传的秘法，用来去除兽毛中的油脂。羊毛也是兽毛，道理相通。这些子弟能从毛笔想到羊毛，这份触类旁通的功夫，比蛮干强了百倍。

“农部子弟立刻依法动手，取草木灰溶入热水，将羊毛浸入其中反复揉洗，再换皂角水漂洗。热水化开油脂，草木灰与皂角则将油污分解，原本粘成硬块的羊毛渐渐散开，油脂、泥沙顺着浊水褪去。再经清水反复冲洗，羊毛终于恢复了原本的蓬松洁白。”

那子弟从旁边的竹筐中抓起一把处理好的羊毛，递到众人面前。雪白的绒絮在手中蓬松如云，轻轻一吹便飘了起来，没有一丝杂质，没有一丝异味。

“洗净的羊毛铺开晾晒两日，干后仍是一团团结块，无法直接纺线。油脂虽然去了，但羊毛纤维还是缠绕在一起，需要一根一根地分开。墨家工匠便取来细齿木梳，将分叉、结块的毛团细细剔除，梳去断毛、杂毛，只留下长而均匀的纤维。”

“可即便如此，羊毛还是板结成块，梳不开。一名墨家工匠又想起弹棉花的法子，仿造琴弦，制成一张简易的弹弓，以牛筋为弦，轻轻弹打羊毛。”

那子弟抬手比划弹弓的模样，口中模仿弦声：“嘣——弦声轻响，紧绷的牛筋扫过毛团，原本板结的羊毛瞬间弹散，一根根纤维蓬松开来，变得柔软轻盈，再无半分纠缠。农部子弟捧著弹好的羊毛，喜不自胜，都说——这羊毛如今与丝麻一般，可纺线了！”

王翦听到这里，粗声道：“弹羊毛？这法子倒是新鲜。”

那子弟点头：“正是。墨家工匠