出了东宫，春末的日光透过枝叶洒下，落在青石路面上斑驳错落。风从渭水方向吹来，带着湿润的泥土气息，将檐角铜铃的余韵送得很远。扶苏走在嬴政身侧，步伐沉稳，不疾不徐，一路引著众人，朝着上林苑深处的试验田行去。身后，隗状、王绾、王翦、蒙武、李斯五位大臣鱼贯相随，章邯捧著竹简走在最后。

上林苑西北角的这片土地，一年前还是荒草丛生的空地，如今已是一眼望不到边的规整田畴。田垄笔直如线，沟渠纵横交错，引牛首池的水顺着新修的渠道缓缓流入每一块田地，清澈见底，在阳光下泛著粼粼波光。田边插著密密麻麻的木牌，标注著品种、播种日期、施肥量、灌溉方式，每一块田都有自己的身份。

公叔田早已带着几名农部子弟在此等候。他今日难得换了一身干净的青色布袍，但脚上穿着双草鞋，裤腿卷到膝盖，小腿上沾著泥点。见众人到来，连忙上前躬身行礼，动作带着田间地头养出的质朴。

嬴政摆了摆手，目光扫过田间长势喜人的禾苗，又看向扶苏，语气中带着几分考校的意味：“扶苏，你这试验田，与寻常农田大不相同。且说说，这一年多，在田地里折腾出了什么？”

扶苏上前一步，先在田边一片空地上蹲下身，从章邯手中接过一根树杈，在泥土上一边勾画，一边缓缓开口。他的声音清朗，条理分明，像是在给一个感兴趣的朋友讲解一件他深爱的事情。

“父王，诸位大人，我们大秦如今沿用的耕种方法，主要为畎亩法。”

树杈在泥地上划出一深一浅两道痕迹，他抬手指著：“畎亩法，由畎和亩两部分组成。其中畎是沟，亩是垄，故而畎亩法也是一种垄作法。这种耕作法对于土地的利用，包括‘上田弃亩，下田弃畎’两种方式。”

扶苏的树杈在两道痕迹之间点了点，声音愈发清晰。

“它的特点是：在地势高的田里，将作物种在沟里，而不种在垄上，这就叫做‘上田弃亩’；在地势低的田里，将作物种在垄上，而不种在沟内，这就叫‘下田弃畎’。高田种沟不种垄，有利于抗旱保墒；低田种垄不种沟，有利于排水防涝，且有利于通风透光。这是我们大秦沿用至今的古法，虽有其用，却也有局限。”

周围一众大臣听得认真，有的俯身看泥地上的图样，有的捋著胡须若有所思。隗状抚著长须，苍老的脸上露出赞许的神色，点了点头：“太子殿下对农事如此熟稔于心，难得。老臣年轻时任过郡县之职，也曾与农人谈论耕稼之法，却不如殿下讲得这般透彻。”

扶苏笑了笑，没有停手。他又在方才畎亩法的旁边，画了一个四四方方的方框，又在方框内挖了三条沟、三条垄，沟垄纵横，排布规整，像一个精致的棋盘。

“这是另外一亩田地。”扶苏抬眼，看向众人，目光中带着一种笃定的自信，“这是孤观畎亩法之后，思索出来的一种种田方式。在一亩地里，作三条沟、三条垄，其中沟和垄的位置，每年互换一次。”

他顿了顿，声音郑重起来。

“这便是孤要向诸位介绍的——代田法，也可称轮耕垄作法。”

王绾上前两步，俯身细看泥地上的图样，眉头微皱，眼中满是好奇。他在朝中主管文书典籍，对农事虽不如公叔田精通，却也读过不少农书。畎亩法他见过，但三条沟三条垄、沟垄互换的种法，他从未听说过。

“太子殿下，沟垄年年互换，有何用意？”王绾问。

扶苏没有直接回答。他直起身来，接过章邯递来的一块打湿的巾帕，举在众人面前。巾帕吸饱了水，饱满而湿润，在阳光下泛著水光。

“诸位请看，肥沃的土地田亩，就像是这块沾满了水的巾帕。”

他一边说，一边双手反向一扭，将巾帕上的水分渐渐拧干。水滴从指缝间渗出，滴落在脚下的泥土上。不过三五个呼吸，原本饱满湿润的巾帕，就变得皱巴巴、干巴巴的，缩成了一团。

“但是在庄稼连年的种植过程中，土地田亩的肥力逐渐被庄稼所吸收，就像这块湿水巾帕一样，渐渐失去了原有的水分。”扶苏将拧干的巾帕摊开，那巾帕已经皱得不成样子，“最后，原来肥沃的土地田亩，也会逐渐变得贫瘠。这不是地不好，是种得太久了，地力耗尽了。”

这一番生动的比喻，让在场所有人都了然点头。王翦更是抚须大笑，声如洪钟：“太子殿下这个比方，说得透彻！种地就是耗地力，年年种，再好的地也会瘦！就像打仗，再强的兵，连年征战也会疲惫。地要歇，兵也要歇。”

扶苏微微一笑，将皱巴巴的巾帕放在地上，继续往下讲。

“如果要让这块土地田亩重新变得肥沃，大概有三种方法。”

他将皱巴巴的巾帕铺平，一边模拟风吹日晒雨淋，时不时从旁边的葫芦瓢中掬起一点水，滴在巾帕上，一边道：“第一种方法，就是暂时空置它，不再在这片贫瘠的土地田亩上耕种。空置一两年，又或者是三五年之后，原本被庄稼所吸收了的土地肥力，便会从大地之下的四方各处，自然而然地慢慢填充回去。届时，这块土地田亩自然就会再度变得肥沃起来。这便是休耕，老农们都知道的法子。”