城郊“临江仙”客栈窗外，人声杂沓，往来皆是怀揣参赛灵牌的修士。

大堂角落的四方桌旁，围坐着四名青年修士。

“试炼场上强横的，我看好崂山那位青年。虽然未见他出手，但给我的感觉深不可测。”

穿青色短打、腰间悬着铁剑的男修士，抿了口茶水，语气里满是忌惮。

“墨家子弟也不容小觑，随身机关术攻防兼备，还有王氏的人，身法灵动得很，不好对付……”对面国字脸的话音还没说完。

二楼阑干处，猛地跃下四道黑影，周身裹着浓稠不散的阴冷黑雾，气息暴戾邪异，周身灵力波动带着蚀骨的寒意，不等大堂内众人反应，邪修已然出手，漆黑的毒爪、泛着幽光的骨刃，径直朝着角落议论的四人轰杀而来。

“谁！”青衣修士惊喝一声，猛地起身。

邪修的阴邪灵力径直撞在他胸口，整个人被狠狠掀飞，撞在桌角上，口吐鲜血，周身灵气瞬间紊乱。馀下三人慌忙催动修为、祭出法器抵抗，仓促之下灵力运转滞涩，法器才刚亮起光晕，茶桌掀翻，茶具碎裂一地，黑雾弥漫间，那四名修士躺在地上不省人事。

清崂院被一层淡青色的灵力结界包裹，隔绝了外界的喧嚣，也护住了院内的崂山众人。庭院之中，青竹影动，玄阳真人端坐主位，林砚、陈大钢、云曦、颐阿诗等众弟子分立两侧，神色沉静。

“盟会已了，距泰山大比开启，还有整整三日，外加今夜，共四天时光。”玄阳真人开口，声音平淡却带着不容置疑的威严，目光缓缓扫过四人，“这几日，昊都必不会太平，各方势力为了秘境名额，定会不择手段。我崂山在此地无根基，切记，闭门苦修，不外出、不结交、不生事，守住自身便是首要。”

陈大钢忍不住开口：“师尊，难道我们就任由那些人暗中作崇？若是有人找上门来……”

“忍。”玄阳真人淡淡吐出一个字，指尖轻轻敲击着桌面，“我们此番前来，一为探查地脉异动，二为拿下大比魁首。其馀纷争，皆可置之度外。”

他顿了顿，语气微沉，道出隐秘：“我崂山与青云宗、水月阁早有盟约，此番二宗无缘与会，无法争夺名额。唯有我等拿下魁首，夺得携带五人入秘境的资格，方能将多馀名额转赠盟友，不负当年承诺。在此之前，绝不能节外生枝，堕了计划。”

林砚心中了然，垂首应下。他自始至终都极为清醒，从祭礼上与泰山帝墟的气息共鸣，到盟会上各方势力的暗流涌动，都在告诉他，这场大比远非表面那般简单。

“林砚，你心性沉稳，夜间多加留意院内动静，若有异常，即刻禀报。”玄阳真人看向林砚，特意叮嘱。

“弟子遵命。”林砚躬身应道。

随后，玄阳真人挥手让众人各自退下歇息、苦修，自己则步入内室，布下隔音禁制，指尖捏动法诀，一道隐秘的传音灵力破空而去，直抵崂山方向，与青云宗、水月阁宗主互通消息，让二人安心等侯，切勿心生疑惑，误了正事，免得被邪恶势力撼动根基。

郝氏在昊都的帅府别院内，甲士林立，周身散发着铁血凛冽的气息。正厅之中，郝擎岳端坐主位，一身劲装难掩周身煞气，目光扫过厅内郝惊川、郝烈、郝雷及族中精锐子弟，声音如同金石相撞，震得人耳膜发疼。

“都给我听清楚，三日之后的大比，只许胜，不许败！”郝擎岳拍案而起，“少昊遗址的名额，我郝氏要拿最多，魁首之位，必须是惊川的！但凡阻碍我郝氏者，一律铲除！”

“父亲放心，魁首我势在必得！”郝惊川站起身，周身战意澎湃，眼神桀骜，浑身透着睥睨一切的强势，“谁敢拦我，我便在赛场之上，光明正大将其击败！”

一旁的郝雷攥紧了拳头，眼底满是不甘与戾气。他两次在林砚面前出丑，早已将其视为眼中钉、肉中刺，闻言立刻出声：“爷爷，父亲，那崂山的林砚太过嚣张，我定要在赛场之前一雪前耻，废了他！”

“胡闹！”郝擎岳厉声呵斥，“大比之前，谁敢私斗闹事，坏了家族大计，家法伺候！要报仇，便在赛场之上光明正大来，若是连赛场都赢不了，你也不配做我郝氏子孙！”

郝雷脸色一阵青一阵白，终究是不敢反驳，只能咬牙应下，心中却暗自盘算，即便不能明着动手，也要想办法给林砚制造麻烦，让他无法顺利参赛。

郝灵均从厅外快步走入，躬身抱拳：“家主，属下已经打探清楚，崂山众人一直待在清崂院，闭门不出；琅琊王氏正在四处连络各方势力，似乎在做名额交易；丹霞谷、青木门等小宗门，已经暗中抱团结盟，想要联手对抗我们与昊氏。”

郝擎岳闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“一群跳梁小丑，也敢妄图抗衡我郝氏？惊川，你看好族中子弟，全力备战；灵均，继续盯紧各方动向，尤其是崂山和那些抱团的小宗门，若有异动，立刻禀报。至于王氏，他们想做交易，便陪他们玩玩，只要能给我郝氏让路，些许好处，给他们也无妨。”

厅内众人领命，各自散去，或闭关苦修，或暗中布局，整