次日天光破晓，朝雾漫过昊都的飞檐翘角，将整座城池笼罩在暖暖的春色里。

不过一夜，这座东夷正统内核的都城，已然人声鼎沸。街头巷尾尽是往来的修士，各家宗族、宗门的弟子身着特色服饰，腰间佩着族徽宗门印记，或三两同行，或列队而行，灵气流转间，尽显东夷青年才俊齐聚的盛景。昊氏族人守在各处要道，温声引导各方人马；郝氏玄甲军士沿街巡守，步伐沉稳，将城内秩序打理得井井有条，处处透着大比将至的热闹与肃穆。

清晨的风还带着几分微凉，一阵错落有致的脚步声，走进林砚起居的庭院里。

庭院之中，暖风轻拂，林砚抬眼望见走来的玄真长老，当即躬身拱手，礼数周全。“玄真长老？小生拜见玄真长老。”

玄真长老身上一股如同自家长辈般温润亲和的气息，缓缓漫过林砚周身，沁透心脾。玄真真人立在原地，眉眼间不见半分宗门长老的威严疏离，双眸里盛满了温情暖意，目光落在林砚身上，满是慈爱与关切，只轻轻抬手，温声道：“不必多礼。”

一旁的颐阿珠，瞧见林砚的瞬间，眼眸骤然亮了起来，全然不顾周遭众人，快步奔了过来，径直扑进林砚怀里，紧紧抱着他的骼膊，语气软糯又带着几分依赖：“哥！”

少女身形已然长开，半点不知世俗羞怯。林砚被她抱着，伸手轻轻拍了拍她的肩头，眼底漾起几分无奈又宠溺的笑意。

不远处，陈大钢大步走上前来，脸上堆着憨厚真切的笑容，对着林砚拱手道：“林砚兄弟，可算跟你汇合了！”

另一旁的云曦，静静立在同门之中，一身浅青道袍衬得她温婉清雅，一双杏眸里含着浅浅笑意，目光温柔地落在林砚身上，眼底尽是安然与欣慰，眉眼间温婉柔情。

林砚看着云曦，突然口吃了起来：“大伙都到了！好……我还以为尔等两日后才……”

“林师兄，真是一日不见如同三秋呀。”

叶清依然神色清冷，款款走到林砚身前拱手：“林师兄，你面色憔瘁，昨夜……”

“你才面色憔瘁。尔等一路可好？”林砚拱手还礼。

林砚与苏灵月、沉岳、欧阳东方等众人施礼问好。

同门相见，少不得几句寒喧，皆是山门里一同修行的旧识，气氛格外融洽。宗门长老与掌门一早便去了昊氏府邸，同昊、郝两族掌权者商议大比细则，这般年轻弟子间的相聚，反倒少了长辈在场的拘束，自在了许多，你一言我一语，满是寻常同门相聚的烟火暖意。

众人落座不过片刻，昊氏执事便送来了试炼场准入玉牌，言明昊都试炼场已然开放，供各势力参赛弟子赛前熟悉场地、调息热身。

“来这昊都一路匆忙，还没好好看过这座城。”苏录月眼睛发亮，看向众人，“不如先去街上逛逛？”

这话正合了一众年轻弟子的心意，他们常年在崂山清修，第一次踏入东夷这般繁华都城，满心都是好奇。一众青年人当即一拍即合，整理好衣衫，结伴出了庭院。

昊都的街道宽阔整洁，两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。有售卖灵草丹药的药铺，橱窗里摆着色泽鲜亮的仙草；有陈列法器宝剑的兵器行，剑鞘上的纹路泛着灵光；还有街边小摊，摆着昊都特色的点心、精巧的小配饰，烟火气与灵气交织在一起。

陈大钢盯着街边烤得喷香的灵兽肉，忍不住凑上前买了几串，咬得满嘴留香；苏录月拉着颐阿珠，在小饰品摊前挑挑选选，时不时拿起一支玉簪比对；叶清与沉岳走在一处，不动声色地留意着周遭其他势力弟子的气息；欧阳东方双手负在身后，眼神带着几分傲气，却也忍不住打量着街边新鲜物件。

一行人慢悠悠逛了小半个时辰，尝遍了街边小吃，看够了昊都风貌，才转身朝着试炼场行去。

昊都试炼场坐落在城西，占地极广，通体由上古青石砌成，中央演武台平整宽阔，四周布着淡金色的防御禁制，能轻易挡下筑基修士的比试冲击。演武台四周，摆满了观礼石座，此时早已聚了不少各势力的弟子，或登台热身，或台下交谈，喧嚣声阵阵。

崂山弟子身着统一青袍，一入场便引来了不少目光。作为东夷三大内核势力之一，崂山弟子向来是各方关注的焦点，不少人都悄悄打量着这群青袍修士，暗自揣测着众人的修为。

林砚众人寻了处僻静的角落，刚安顿下来，不远处便传来一阵嚣张的脚步声。一群身着玄色劲装、佩着郝氏族徽的弟子，簇拥着郝雷也走了进来。

郝雷素来眼高于顶，仗着郝氏镇守泰山的权势，向来不把其他势力放在眼里，见崂山弟子一众青衫，当即起了寻衅的心思。他径直走到陈大钢面前，斜着眼打量，语气满是讥讽：“崂山弟子倒是清闲，不去台上热身，反倒凑在一起闲聊，难不成是怕了三日后的大比？”

陈大钢性子耿直，当即皱起眉：“你谁呀？休要胡言！”

“我胡言？”郝雷冷笑一声，抬手便朝着陈大钢肩头推去，掌心裹着几分灵力，摆明了要给陈大钢一个难堪，“一个莽汉，也敢跟我这么说话？”