比开启之日。

卯时天刚微亮，晨雾还未散尽，外门演武场的告示石壁前，再次聚满了密密麻麻的弟子，人头攒动，比往日更为喧闹。众人或是背着行囊，或是紧握法器，皆是整装待发，满心期待地等着前往残剑谷参加小比。

林砚四人也如约而至，他依旧是一身素衣，神色淡然，既无急切，也无怯意；陈大钢扛着随身的重棍，浑身透着一股憨直的韧劲，眼神坚定；颐阿珠随身挎着药囊，指尖轻轻攥着囊带，神色平静中带着几分从容；云曦佩剑而立，身姿挺拔，墨色眼眸沉静如水，全程紧跟在林砚身侧。

可众人抬眼望向石壁，上面依旧高悬着一张素色布告，落笔依旧清淡，内容却让全场瞬间安静，随即又掀起更大的哗然——本届外门小比，当日取消，缘由无可奉告，所有外门弟子，各自回归如常修炼。

消息如同惊雷，在人群中轰然炸开。有人神色坦然，松了口气，就此转身离去；有人暗自庆幸，免去了残剑谷的凶险争斗；也有人满心怨气，憋了数日的劲头瞬间落空，愤愤不平地抱怨起来。

林砚先是抬眼扫过布告上的文本，眉眼微垂，脸上无半分波澜，神色自始至终平静淡然，既无失落，也无庆幸。本就是被苏辰逼迫应战，小比取消，反倒免去了无意义的纷争，正合他潜心修行的心意。

陈大钢先是一怔，愣了好半晌才反应过来，原本紧绷的神情瞬间松懈下来，挠了挠头，收起手中重棍，嘟囔道：“取消就取消吧，反正俺也准备好了，不过不用去那雾蒙蒙的谷里折腾，倒也省心！”语气里没有不甘，反倒透着几分释然。

颐阿珠紧攥药囊的手指缓缓松开，轻声道：“也好，谷中凶险，免去这场比试，大家都能平平安安，专心修炼便好。”

云曦则缓缓松开了紧握剑柄的手，剑鞘不再震颤，她收回目光，看向林砚，见他神色平静，周身紧绷的剑气尽数收敛，恢复了往日的清冷沉静。

四人相视一眼，转身便离开演武场。

反观一旁，苏辰手中折扇猛地收拢，重重敲在掌心，脸上满是错愕与怒火，原本胜券在握的神情荡然无存，眼底翻涌着不解与焦躁，死死盯着布告，脸色铁青。

赵奎站在一旁，张了张嘴，却是一句话也说不出来，满脸的蛮横僵在脸上，只剩茫然与错愕，彻底没了主意。

早在布告公示小比规则的那日起，苏辰便已暗中布局。他与赵奎联手，暗中连络、收买了数名平日里便心术不正，且对残剑谷地形极为熟悉的外门弟子，结成了一股专门针对林砚四人的势力：

石奎，常年负责外门西南局域的巡谷任务，对残剑谷内所有暗道、剑雾盲区、落石践道的弱点了如指掌，被苏辰安排负责引路，伺机围堵林砚一行人。

柳影，修为达到炼气五层，擅长短刃偷袭与布设简易绳网陷阱，专爱躲在剑雾之中阴人，夺旗手段利落，从不留半点痕迹。

蛮屠，肉身天赋强横，专修横练功夫，力量惊人，专门负责正面拦截，牵制陈大钢这类力量型对手。

赵薇薇，木系修士，能催动谷中野生藤蔓缠绕束缚他人，被苏辰指派专门针对颐阿珠，斩断林砚一行人的治愈支持。

苏辰精心安排这四人提前聚首，趁着夜色早早潜入残剑谷边缘，逐一标记谷内关键点位：在剑息浓重的雾区埋下伏兵，在落石践道布设绊索，抢先占据谷中灵脉涌泉点位，万事俱备，只等小比正式开启，便立刻将林砚四人分割包围，逐个夺取他们的铁旗，让他们连一日都无法在谷中撑过。

可谁能料到，万众期待的外门小比，竟在开启前夕，毫无征兆地骤然取消，苏辰费尽心思布下的全盘计划，瞬间落了空。

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