老汤姆收起图纸，上了皮卡。

苏辰发动车子，沿着牧场西侧的土路开过去。

路况很差，到处都是碎石和坑洼，皮卡颠得厉害。

开了大约十分钟，眼前出现一片开阔地。

苏辰把车停在一片高地上，落车查看。

脚下土壤坚硬，踩上去像踩在水泥板上，一点弹性都没有。

他蹲下来，伸手抓了一把土。

土块干涩松散，从指缝间漏下去，没有任何黏性。

放眼望去，整片荒地寸草不生。

有些低洼处，结着一层白霜一样的东西。

几场雨留下的水坑，还没完全干。

老汤姆也蹲下来，用随身带的小铲子，刨开表层土。

表层下面露出来的土壤，颜色更浅，结晶体在阳光下反着光。

“盐硷上泛了。”

老汤姆捏碎一块土。

“雨水把地下的盐分带到表层，水分蒸发后盐就留在地面上。”

“年复一年，越积越重，草种落地就死。”

苏辰站起来，环顾四周。

这片地虽然荒，但地势相对平坦。

没有太多起伏，改良起来比坡地容易。

“能改吗？”他问。

“能。”

老汤姆拍了拍手上的土。

“就是费点功夫。”

老汤姆蹲在地上。

用小铲子在地上划了几道线，边划边说改良逻辑。

第一步深翻，打破板结层，把底下的生土翻上来。

第二步撒脱硫改良剂，中和土壤硷性，破坏盐硷结晶结构。

第三步施有机肥，搭配微生物菌剂，提升土壤有机质含量。

第四步种耐盐硷草种，先让草皮长起来，用草根固定土壤、吸收多馀盐分。

最后一步是灌溉，用灵泉水反复淋洗，把盐硷慢慢压下去。

“这套流程走完，最快三十天见绿，四十天就能轻度放牧。”

老汤姆站起来。

“这片地要是改好了，至少能多承载一百六十头肉牛。”

苏辰心里快速算了一笔帐。

一百六十头肉牛。

按现在的市场价，每头至少能卖五千美元，那就是八十万美元的产值。

改良成本就算花几万，也是稳赚不赔的买卖。

凌风在荒地上空低空盘旋，排查周边野生动物隐患。

黑锋带着狼群在荒地边缘列队警戒，禁止无关局域闯入。

老汤姆从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写了一串数字。

“改良剂、有机肥、草种加人工，全部算下来大概三万美元。”

他把纸条递给苏辰。

“这还没算你自家的人工和机械成本，要是全算上，撑死三万五。”

苏辰接过纸条看了一眼，数字记得很潦草，但每项开支都列得清清楚楚。

“成本不高。”苏辰说。

“本来就是低成本改造。”老汤姆说。

“这片地不是天生废的，是被人为弃养的。”

“底子还在，只要把盐硷压下去，草就能长。”

苏辰问起土地归属问题。

老汤姆拍着胸脯说，产权完全属于落日牧场。

当年上任牧场主，把整片地都买下来了。

没有纠纷，只是后来没钱改良才一直荒着。

“但要走个流程。”

老汤姆补充道。

“镇长签字，土地管理局现场核验备案，证明咱们是在合法开发，不是侵占公共地。”

苏辰点头，决定先申请开发权限，再激活物资采购。

返回主宅的路上，苏辰顺路检查了冷链区。

设备运行稳定，温度显示屏上数字正常，没有异常报警。

回到主宅，艾玛正在书房整理文档。

苏辰把开发西侧荒地的计划，简单说了一遍。

艾玛立刻放下手里的活，主动提出帮忙准备申请材料。

“土地开发备案申请表我来填，产权边界信息我核对过好几遍，直接抄过来就行。”

艾玛说着就从文档柜里，抽出一份空白表格。

苏辰把老汤姆估算的改良方案和预算，也告诉了艾玛，让她一并整理进申请材料。

胡安从畜棚那边走过来，问需不需要提前检修拖拉机和深翻犁。

苏辰吩咐暂时不动设备，等手续批复再开工。

路易斯在工具房门口，记录牧区数据，听到消息后也凑过来。

他翻开记录本，指着最近一周的数据说：

“现有草场承载已经接近上限，六大牧区轮牧压力不小。”

“西侧这块地要是能改出来，能缓解不少。”

苏辰查看牛群夜间归栏情况。

黑锋带着狼群，在围栏边巡逻。

牛群秩序井然，五百多头牛各归各位，没有乱窜的。

大壮在矿点附近休整，今天没参与荒地勘察。

这家伙最近主要任务是守着矿点，偶尔帮忙搬运点重物。