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一九八八年七月二十日，午后两点。

东京，赤坂。

今年的梅雨季走得格外早，太平洋高压像是迫不及待地接管了日本列岛。整个东京被扣在一个巨大的透明蒸笼里，柏油路面在烈日的炙烤下变得绵软，散发出令人窒息的沥青焦油味。

知了在行道树上声嘶力竭地鸣叫著，“滋——滋——”的声音连成一片，不停地刺进路人的耳膜。

赤坂的一家二流料亭“花之里”內。

这里的空调似乎有些老化，出风口发出沉重的喘息声，压不住东京这酷热的天气。

几个穿著短袖衬衫、领带歪斜地掛在脖子上的男人围坐在榻榻米上。

他们是自民党竹下派（经世会）的年轻议员，也就是所谓的“后排议员”。平时在国会里，他们负责举手、鼓掌和在选举时为大佬们摇旗吶喊。

“该死，这空调是不是坏了？”

一个满脸油光的议员烦躁地扯了扯领口，抓起桌上的团扇用力扇了几下，热风卷著菸灰扑在脸上。

“忍忍吧，佐藤君。”

他对面的同伴端起啤酒杯，却发现里面的液体已经不凉了，只好悻悻地放下。

“现在的经费情况你又不是不知道。能有地方喝酒就不错了，別指望去『口悦』那种地方吹冷气。”（即使这样也要去料亭是因为可以报销）

“经费，经费，又是经费！”

被称为佐藤的议员猛地把团扇拍在桌子上，震得盘子里的毛豆跳了起来。

“这都快八月了！盂兰盆节马上就要到了！选区里的那帮老头老太太都等著我去慰问呢。如果不带点伴手礼回去，明年的选举我还选个屁！”

他压低了声音，眼睛里满是血丝，那是焦虑和愤怒烧出来的。

“上面不是说，只要跟著金丸干事长，跟著竹下首相，钱的问题不用担心吗？现在的钱呢？都被那帮大佬拿去买股票了吗？”

虽然他们不知道由於老牌財阀也暂停了政治献金，所以其实现在那帮大佬也没钱。但这不妨碍他们抱怨。

“嘘——小声点。”

同伴警惕地看了一眼拉门，然后凑近了一些。

“听说是因为那个。”

他用手指在桌子上写了一个“西”字。

“西园寺家？”佐藤皱起眉头，“不是说建设省已经出手了吗？那帮商人的工地都被封了，这时候应该跪在金丸先生面前求饶才对吧？”

“求饶？”

同伴冷笑了一声，夹起一颗毛豆塞进嘴里，用力咀嚼著。

“你没去银座看吗？人家根本没求饶。那个西园寺，不仅没停工人的工资，还给每个工人都发了『高温补贴』。那帮工人现在拿著钱在家里吹空调，日子过得比我们还滋润。”

“带薪休假就算了，人在屋子里还发『高温补贴』。鬼知道那西园寺能多有钱。”

“而且”

同伴的声音压得更低了，带著一丝渴望和嫉妒。

“我听大泽先生那边的人说，西园寺家的钱其实早就准备好了。就在那个他们集团的帐上，隨时可以划拨过来作为『夏季政治活动赞助金』。”

佐藤的喉结滚动了一下。

“那为什么”

“因为工地没復工啊。”同伴摊了摊手，“西园寺家放话了，企业经营困难，资金炼紧张，作为一个有良心、有社会责任心的优质企业，必须优先保障员工生存。所以政治献金，暂停。”

房间里陷入了沉默。

只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣声，还在不知疲倦地持续著。

佐藤抓起那杯温热的啤酒，一口气灌了下去。苦涩的液体顺著喉咙流进胃里，却浇不灭心头的火。

“神仙打架，凡人遭殃。”

他狠狠地抹了一把嘴角的泡沫。

“金丸先生要面子，要那个西园寺低头。人西园寺財大气粗，就跟你耗著。可我们要的是活命的钱啊。再这么僵持下去，不用等到大选，这个夏天我就得因为交不起事务所的租金破產了。”

他盯著空荡荡的酒杯，眼神闪烁。

“如果我是说如果，有人能让那些工地復工”

同伴没有接话，只是默默地给他倒满了酒。

在这个燥热的午后，一种別样的情绪，正在这间闷热的包厢里，像霉菌一样悄无声息地滋生。

下午四点。霞关，建设省大楼。

建筑指导局，局长办公室。

这里的冷气很足，甚至有些冷。

野田局长坐在宽大的办公桌后，手里捏著一支钢笔，笔尖悬在文件上方，迟迟没有落下。

他的脸色有些苍白，眼袋浮肿，看起来像是好几天没睡好觉了。

办公桌上，放著一叠厚厚的报纸和几份传真。

《纽约时报》：《日本行政壁垒的新样本？西园寺集团遭遇『神秘』停工》。

《周刊文春》：《银座的“风景线”：配合政府检查的百年老店》。

那张照片拍得极好。

在银