当天深夜。

应天城宵禁，满城鸦雀无声。

相府后巷，雪停之后的弄堂里冷风像刀子。

几个巡夜的打更人刚敲过三更的梆子，拖着脚步转过街角。

“啪唧。”

“啪唧。”

“啪唧。”

三声闷响接连从相府高墙外头传过来。

象是谁把三袋粮食从墙头直接甩了下来。

黑暗中，两道穿着夜行衣的身影无声落地。

打头那个，正是亲军都尉府校尉蒋??。

他嫌恶地在衣服上蹭了蹭手，走到地上蜷缩成一团的影三跟前，伸脚踢了一下。

软趴趴的。

像条死狗。

蒋??压着嗓子骂了一句：

“万长发这厮……真他娘的是个活阎王。”

他在诏狱里什么刑没见过，什么惨没看过。

可这三个死士被扒光衣服后露出来的那副模样——

全身密密麻麻全是针孔，经脉全废，找不出一处好肉——

看一眼头皮都炸。

而且这三个人还时不时咧嘴傻笑。

笑得人心里发毛。

“都尉，这就成了？”

同伴往墙头上看了一眼。

“主子发了话，由着那姓万的折腾。”

蒋??冷哼一声，拍了拍手上的灰，

“咱们只管看戏。走。”

“等等。”

蒋??又回头看了一眼地上那三坨东西，啧了一声。

同伴憋着笑点头。

两人脚尖一点，几个起落便没入了夜色。

一炷香后。

相府后门从里头“吱呀”一声拉开。

一个起夜的老门房提着灯笼晃悠出来，

打着呵欠，裤腰带松松垮垮地垂着。

他找了个背风的墙角正要撒尿，

一脚踩在了一团软绵绵的东西上。

“恩？”

老门房低头。灯笼往下一照。

一张惨白的脸，瞪着两只全是血丝的眼珠子，

直愣愣地盯着他看。

“妈呀——！”

老门房手里的灯笼当场砸在地上，

裤子都没提好，连滚带爬地往府里冲，

扯着公鸭嗓子喊出了今年应天城的第一嗓子：

“来人啊！！闹鬼了——！！”

小半个时辰后。

丞相府书房，地龙烧得极旺。

可胡惟庸站在书案后头，

觉得浑身上下每个毛孔都在往外冒冷气。

三个人被抬进来，搁在他面前的地板上。

他苦寻多日、活不见人死不见尸的三个精锐。

找到了。

以这种方式。

三个人的手脚扭曲着，像被人掰断了又勉强拼回去。

喉咙里发出没有意义的嘶吼。

最瘆人的是他们的眼睛——

只有眼白，黑眼珠翻到了上面去，

像庙里塑的判官像。

“相爷……”

心腹涂节站在一旁，声音都在打颤。

“太医来看过了，说是中了极罕见的西域神经毒，加之遭受了……

难以想象的酷刑。

经脉全断，武功全废。”

胡惟庸没说话。

手指一根一根地攥紧，

指节发白。

“而且……”

涂节的声音越来越小。

“说！”

“而且他们疯了，完全认不出我们。”

桌上那只汝窑茶盏被胡惟庸一把抄起，狠狠砸在地上。

碎瓷片在地板上弹了几下，滑到影三脸边。

挑衅。

这是明晃晃的、毫不掩饰的挑衅！

万长发非但没有杀人灭口，

反而把他的人折磨成这副不人不鬼的样子——

然后像扔垃圾一样丢回他家门口！

这是在扇他的脸！

是在告诉他：你的最强杀手，在我眼里，连条看门狗都不如。

“去——！”

胡惟庸的胸口剧烈起伏，

每个字都是从牙缝里挤出来的。

“叫人来，把这三个废物拉出去，剁碎了喂狗！”

两个护院应声上前，弯腰去拖影三。

就在这时——

影三的身体猛地抽搐了一下。

那双翻着白眼的眼珠子忽然转了回来。

涣散的、浑浊的瞳孔，

象是被什么东西牵引着，一点一点聚焦。

死死对准了胡惟庸站立的方向。

护院吓得缩回手。

整个书房安静了下来。

一股极其微弱的声音，

从影三烂掉一半的喉咙里，

一个字一个字地挤了出来。

“相爷……有秘密……”

胡惟庸瞳孔一缩。

“在……在东宫……”

话音落地的瞬间。

“咔嚓。”

一声令人牙根发酸的脆响，从影三体内传出。