姒湛清斜睨了方询一眼，发出声极轻的冷哼：“莫非方县令以为本侯是那种知恩不报、滥杀无辜之人？”

方询身子一颤，连忙道：“下官不敢！”

“说好了事成之后必有重谢……本侯从不食言！”姒湛清白淅的指尖随意轻弹，一粒金光闪耀的微小之物破空飞出，稳稳悬停在方询面前。

方询小心翼翼地将其接在掌心，凝神观察了片刻后，忍不住失声惊呼：“真金？”

他面上顿时浮现出难以掩饰的狂喜之色，连忙将真金贴身收好，而后向着姒湛清长长拜倒：“多谢君侯厚赐。”

“这百两真金，便是给你的奖赏。至于那些劳役们……”

“一人十两白银，足以他们摆脱贱籍、下半辈子衣食无忧了。”姒湛清话音刚落，二十三团璀灿的银芒便如流星般飞出，落在方询面前。

“此间事了，本侯不日即将离开。这些恩赏，就由你代为发下吧。”她语气平淡地吩咐着。

得知姒湛清即将离去的消息，方询的心中不由涌起一阵淡淡的失落。但在面前这两百三十两白银，以及已然到手的百两黄金的强烈刺激下，那点失落感转瞬便消散无踪。

自五百年前干帝收拢天下金银、推行统一的“元”钱以来，市井间便极少再有金银流通，唯有朝廷极其隆重的封赏才会偶尔赐下。

故而金银价值极高。

更关键的是，真金白银，对天下每个修行十二长生法的人而言，都至关重要！

“长乐侯出手果然阔绰，哪怕没有先前那桩生擒熊烬的功劳，单靠着这些真金白银上下打点，我也足够铺平重返圣京的路了。”方询心中满是激荡。

“行了，你且下去吧。”姒湛清毫不客气地下了逐客令。

待方询退下之后，她身旁的侍女头领忽地压低声音开口：

“主人，咱们真不要……”

姒湛清静立原地，俯瞰着下方的冷山县城，视线好似穿透了这座悬空府邸的重重阻碍。

不知她心底究竟在盘算些什么，那双绝美的眼眸看似如死水般平静，但在极深处，却似乎又蕴含着某些令人捉摸不透的别样意味。

“不用。”

良久之后，她淡淡开口。

当天下午，那座悬停于冷山县的庞大府邸便悄然破空离去。

县衙书房内。

方询直勾勾地盯着书案上铺满的白银，暗自思忖：“这白花花的银子，哪能真赏赐给那群劳役。岂不是暴殄天物！”

“就由本官先帮他们收着了。”

“而且，那冷山底下的废弃矿洞……”

方询眼睛一转，当即唤来吴旷，命令他去将那二十三名劳役重新集结起来。

三日后。

“你们确定，那天长乐侯来的就是这里？”地下废矿极深处的内核区内，方询盯着面前的信道，幽幽地开口问道。

包括李顺在内的六名劳役仔细分辨了一番后，齐齐点头称是。

“回县尊大人，确确实实就是这里。不过……”

“感觉跟咱们先前来时，周围变得有些不大一样了。”

众劳役给出了结论。

方询眯着眼，屏退左右，随后孤身走进信道内。

与外围那些寻常矿道并无二致，他上上下下搜寻了半晌，并没有发现什么奇特之处。

“这冷山地下，也远没有传说中的那般阴寒。”

“而且……我们一路寻来，途中所见冷山草全都几近枯死。难不成，长乐侯当真成功将那尊陨落大能的残魂收取了？”

黑暗中，方询目光闪动：“没有了残魂，冷山弥散阴冷气息必定逐渐消散。甚至……连冷山草或许都无法再正常生长了。”

“现在冷山草新苗来源无非有二，其一便是依靠冷山县附近特殊的环境天然孕育；其二则是冷山草完全成熟后，有一半的概率自然生发分株。而这第一种来源占据了绝大多数。如今发生这等剧变……”

“恐怕再过不了几年，朝廷的冷山草贡赋，就要彻底交不上去了。”

想到这里，方询先是面色微紧，而后又忽冷哼了一声：“反正本官最迟明年开春便要调回圣京。今后如何，与我何干？”

念及此处，他又不可抑制地想到了自己先前被盗走的那株【冷山尊】，不由得暗道可惜：“冷山尊本就世所罕见。若是能在我手里再藏个几年，等到这天下的冷山草几近灭绝之时……”

“更怕它的价值更是要水涨船高到一个难以想象的地步。”

将这些杂乱的思绪强行压下，方询走出信道，目光扫向了仍旧在原地战战兢兢等侯的一众劳役。

“交不上冷山草，这些劳役最终也是难逃一个死字。正好省得本官亲自动手！”

心里这般想着，方询却换上了一副嘴脸：“尔等放心！此番你们协助长乐侯、立下大功，朝廷定然不会亏待你们。”

……

第二天，李顺看着县衙送来的一匹丝绸、三坛好酒，以及十斤不知名异兽的风干肉，陷入了长久的沉默之中。

他心中明白