”了。但倾奇者只是摇摇头：“现在的生活很好。”

“那你还在介怀什么？”

“……”

倾奇者答不上来。

他已经在踏鞴砂停留了许久。他学习烹饪、锻造、裁衣，像人一样生活，也学习诗歌、奏乐、剑舞，像人一样思考。

融入这里的生活后，熟稔亲切的友善逐渐代替了那些好奇探究的目光。偶尔会有人对他说：“怎么不给自己起个名字？外面的人还在管你叫倾奇者呢。”

他总是回答：“这样就好。”

就像他总是来到这片海岸边，眺望远方遥不可及的岛屿。

是怨恨创造了他的那位神明吗？似乎并非如此。只是，倾奇者每每想起她时，便不由自主地想：她究竟怎样看待我？

真弓问：“是在意那颗神之心？”

“……或许吧。”倾奇者垂下眼帘，看着阳光下闪耀着光泽的金羽，轻声说，“容纳它，本是我被赋予的使命。”

“原来是想找个神位坐坐。”真弓笑了，她说，“那我教你一招。”

倾奇者看见她的笑容，预料到她不会有什么正经的建议可说。可他还是听了下去。

真弓告诉他，想要成为神明其实是件再简单不过的事。他只需要让人打造一座神龛，编个花里胡哨的名头，往村口一放，雇几个人宣传这座神龛“许愿”有多么灵验，然后定期抽几个人的愿望实现当作显灵就好了。

倾奇者默默思考片刻：“……这是在骗人吗？”

“骗在哪里？”真弓十分坦然，“拜神的人是为了祈求烦恼能得到解决，你不是实现他们的愿望了吗？还不收钱呢。”

倾奇者说：“即便不这样做，我也愿意帮助他们。”

“哟，大善人。”真弓立即不客气地嘲笑他，“那你也帮帮我？”

她口吻轻佻，显然只是在调侃。倾奇者却端正神色询问：“需要我做什么呢？”

真弓说：“没钱了。来点不劳而获的天降横财花花。”

她在倾奇者面前摊开手，素白的手掌，骨肉匀称，带着握久了锤子的老茧。

倾奇者想了想，拿出自己的钱袋放进她手里：“这些够吗？”

“……”

真弓短暂地无言，随即掂了掂钱袋，笑起来。眉眼间神采奕奕，眼底倒映着晴朗的日光，舒卷的游云。

她的语气是一如既往的散漫：“行，够大方。那你以后就是我信奉的‘小财神’了。”

那天回去以后，真弓动手给他做了个纸扎的“神龛”。纸张不值什么钱，但色彩鲜艳，且只有巴掌大小，方便他叠起来，收在衣襟或袖口的暗袋里。

倾奇者按照纸扎神龛的尺寸缝制了一枚布袋，像是佩戴御守那样将其随身携带。

真弓偶尔想起来，会拿些野菜、鱼干，或者点心饭团之类的东西过来“供奉”他，从他这里换取两枚摩拉。

“用得着这么小心吗？”

对他还特意缝了个保护套的举动，真弓似乎不以为然。她说：“正经神社都要翻修扩建的，坏了我再辛苦半小时给你扎一个好了。”

她说这话的时候，手里正提着一只木桶，向他“供奉”食物。

倾奇者接过木桶，打开盖子。几只张牙舞爪的将军蟹在里面爬来爬去，发出细碎的动静。

那天最后，他把它们做成了蟹壳烧，回馈唯一的信徒。烤过的蟹腿肉细腻多汁，蟹黄咸香鲜美，散发着浓郁的香气。

真弓吃饱喝足后，懒洋洋地揣起手说：“下回有空再来。”

她总是有很多空闲，于是来了一次又一次。而倾奇者始终仔细保存着那小小的纸扎神龛，没有给她“翻新”的机会。

直到他进入锻造大炉的核心区，徒手关闭炉心的那天。

令人窒息无声的熊熊火焰里，无名的人偶忍耐着仿佛要将他焚毁熔烧的痛苦，习惯性地去触碰它，却摸了个空。

纸扎的虚假神龛终究不存在任何神力，在火焰里连同那枚布袋一同轻易烧尽，灰烬也不复存在。

现在，身为愚人众执行官的散兵，已经不再需要那样自欺欺人的东西。

连绵不绝的雨笼罩着茫茫海面，天际传来隐约的雷鸣。

假如真像稻妻的民间传闻里所说，雷霆是雷电将军的怒斥。那是否意味着，此刻她正因他的罪行而愤怒？

她知晓他是如何渗透稻妻的官僚，将她那些无知的子民、无能的部下玩弄于掌心吗？

又或者，天守阁里高高在上的雷电将军、自隐于一心净土的魔神巴尔泽布，从未将她的目光投向过这座国度里的芸芸众生。

散兵的目光穿透雨幕与夜色，看向远处。

追击叛逃者的幕府士兵终于抵达甘金岛。他们的领头人是当代的社奉行，神里家的家主。而紧紧跟在神里家主身边的，是名年轻的刀匠，正扶着斗笠，抬起头四处张望。

转瞬即逝的电光里，散兵看见了他的脸庞，是如此熟悉，乃至于触目惊心——

丹羽……久秀。