复了咳嗽，却调侃，“不是挺好的吗？要是你想和桂木成为家人，不管是你认他当爹，还是他认你当爹，都不失为一种好办法。”

她是在开玩笑，还是认真地建议？倾奇者不太能分辨。

他不懂的东西有很多，“海野真弓”在这其中更是格外难以理解。

“但像你这样的智械……我是说人偶，人造人？”真弓又说，“不是通常都喜欢把创造者看成自己的父母吗？”

“……”

倾奇者的身份在踏鞴砂算不上完全的秘密。但清楚内情的那几人不会向外人宣扬，绝大部分人只知他有“将军大人所赠”的信物，便欣然接纳了他。

他偶尔会听到旁人遐想他的出身来历。

有人猜测，他是将军大人看重的侧用人，或是贵胄家的公子，也有人猜他是将军大人珍藏的人偶所生出的物灵、妖怪的幻身……无论如何，最后人们都会说，“他持有将军大人所赐的金羽，想必很受看重”。

在这片由雷之神统治的土地上，百姓朴素的认知里，受到雷电将军垂青的就必定是好的。

那么……被她否定的存在呢？

说谎、欺瞒，这些对于倾奇者而言太过需要技巧。他不擅长，也没想过。

但面对那些赞叹向往的目光，他却也很难开口说出事情的真相。

他隐约有所预感，打破这道误会造成的幻象，世界便会对他展露截然不同的面貌。

真弓不一样。

她既没有对雷电将军的崇敬，也没有对他身世的探究，仿佛只是聊到这里，所以随口一问。

正因如此，倾奇者反而能够说出口：“……她放弃了我。”

“因为我的脆弱。”无名的人偶垂下眼，在这个只有他们两人的角落轻声说，“我没有达成她的期望，是被她废弃的次品。”

踏鞴砂的刀匠们锻造刀剑时，通常会锻出不止一柄的样品，从中择优。最为优秀的作品被称为“真打”，没被选中的则是“影打”。

而他连“影打”都算不上，是被神明弃之不用的存在。

真弓有一会儿没说话。

锻造大炉里的火光炽热，炭火燃烧的声音忽然如此清晰。不远处，其他工匠铛铛挥动铁锤，高声说话。

倾奇者没有人类的心脏，却好似在这无限拉长的几秒钟里，体会到了人类“提心吊胆”的感觉。

“是吗？那真不走运。”

终于，真弓开口了。用她那一贯的有些散漫不着调的语气：“那句话怎么说来着？原生家庭的创伤伴随一生。下次见面就给你那不负责任的妈来一拳，让她知道她错过了什么……哦，记得好好跟丹羽读书。不然回头骂人都没几个词能用。”

倾奇者被她说得怔住：“……要骂人吗？”

“海野！”桂木刚好路过，听到两人最后的对话，忍不住出言打断，“别总教这些乱七八糟的东西。他当真了怎么办？”

真弓笑起来，看向桂木：“他就喜欢找我聊天，有什么办法？这么操心，你把他拴裤腰带上每天带着走好了。”

桂木受她打趣，一时噎住，不禁皱起眉头：“说的什么话？真该让丹羽大人多管管你……”

“行行。”真弓敷衍地应声，看了眼天色，放下袖子往外走，“嫌我教的乱七八糟，那你来。走了。”

倾奇者自打他们开始说话，便安静下来，在一旁默默看着，好似旁观大人吵架的小朋友。

但在这时，他看着海野真弓离开的背影，莫名想要开口：“……真弓。”

“嗯？”

真弓回过头，随即愣了愣。倾奇者很难形容她这一刻的神色，有些好笑，又有些无奈，还有一点淡淡的纵容。

“快行行好，别一幅我马上要死了以后都见不到的表情。”她没好气地挥挥手，脸上却有笑意映着暖融融的光，“明天见，大少爷。”

“……抱歉。”倾奇者注视着她的笑容，同样回应道，“明天见。”

他露出了那样的表情吗？

倾奇者目送真弓离去。桂木在他身边念叨几句，宽厚的手掌搭在他肩头拍了拍，力道不重，却沉甸甸的。

他抬手触摸自己的脸颊，只碰到被炉火烤得干燥而暖洋洋的肌肤，以及微微扬起的唇角。

啊。倾奇者后知后觉地心想：原来我在笑。

那笑容受到炉火的映衬，在指尖显得如此温暖。

可终究是温度带来的错觉。

稚拙无知的人偶，触碰到火焰的光芒，便错以为是人心暖意。往事种种，如今想来，仿佛一张完美无缺的画皮，撕下了，方知其后是腐烂发臭的尸骸。

散兵站在高处的山崖边，目光穿透细密的雨幕，冷冷遥望远处的天守阁。

他眼前又浮现海野真弓的脸。

在多年以前的踏鞴砂，她和倾奇者之间的最后一面，是他独身进入炉心的前夜。

“你会后悔的。”

少女来处熊熊燃烧的火光，烧亮深沉夜幕的一角。夜风卷起她衣角的血色和灰烬，那张冷淡的脸上是少见的疲惫与决然。

她离开踏鞴砂前留下的这句话，如同一句谶言。

那之后，海野真弓去了哪里