主，这是东宫少詹事送来的。太子殿下说公主一路上没用膳，怕公主饿了。”红绡看到姜越，随即敛起笑意。

食盒最下面一层的壁上戳了几个小孔通气，小孔用金丝描边，里面放着小炭盆，以免菜肴凉了。

元歌眼神在这个花哨的食盒上定了定。这曾经是她的，后来某回姜琏在文渊阁连夜办差，她便用这个食盒叫人送了夜膳过去。

她掀开窗上的织锦，东宫少詹事柴谦朗正骑在马背，候在外边。

少詹事客气地笑：“一别多日，公主气色更佳。”

“柴大人看着倒是委顿了，在东宫果然辛苦。进士出身，却还要做这等送菜的小事。”元歌瞥过他眼下的淡青，话语带刺。

“只要是为陛下和太子殿下效力，皆是大事，臣荣幸之至，不敢说辛劳。”少詹事道。

元歌不想继续跟他说场面话，直白地要求：“把食盒拿回去，当作本宫赏你的。”

少詹事对此并不意外：“若是公主不收，殿下说他会亲自来督促公主按时用膳，以免公主被琐事烦扰，不注意身子，连饭也忘了吃。”

听了这话，元歌只觉一口气提上来，压在胸口。她缓缓呼出这口气，抑制住了难听的话。

车内，姜越懵了一瞬，太子口中的琐事莫非指他？

他看向皇姐的背影，皇姐一手撩起帘子，袍袖落下，露出腕上所带的一条五色绳和一条金链子。听绿扇姑姑说那五色绳是孝安皇后亲手编的，中间还系着一个平安圈，皇姐这几年一直戴着。

外头的日光打在皇姐身上，将她的头发、肩膀都勾上一圈浅浅的暖黄光晕，衣衫所绣的云纹也染上了颜色。

皇姐没有说话，啪地放下帘子。

马车行的慢，红绡打开粉彩食盒，将温热的菜摆在案上：“太子殿下还是惦记公主呢。”

樱桃肉，三鲜鸭子，螃蟹饺，清炒枸杞芽儿，盅里是七宝擂茶。

还有一个小的木食盒，里头装着点心，分别是牡丹卷和松瓤山楂。

“行宫路远，公主坐了许久马车，若是眩晕，正好吃些山楂缓解。”红绡道。

香味散开，元歌却没什么胃口，只吃了几口菜。她看着姜琏让人送来的食物，想起自己方才对姜越说的话，心里不自在。

于是她更加关爱姜越，将肉菜往他那边推了推，拍了拍他的脑袋：“小越儿最近瘦了，多吃几口肉才能长高啊。”

姜越低下头吃饭，食不知味。

“等你吃完，我们来玩双陆。”元歌对姜越的态度很好，又从车壁的柜子里找出一副棋。

她没有深究姜越的沉默，就是觉得这弟弟从小就话少，喜欢一本正经端着，没事就窝在房中读书习字。她便想带他玩些什么。

“双陆？”姜越果然提起了一点兴趣，放下筷子，“皇姐，这是怎么玩的？”

“我教你。”元歌拿出一个黄花梨棋盘，又大致与他说了规则。

骰子在玉碗中一转，元歌看着点数，笑眯眯将自己的白玉小马拿起，跳过姜越的翡翠小马。

姜越平日生活在之乎者也里，遵循着食不言寝不语的规矩，连宫里的女官都能教导他两句。这会子也被元歌带的玩起了游戏，掷骰子比元歌还起劲儿。

车马即将抵达行宫，东宫的总管太监又来了一趟，说是要取回那粉彩食盒。

元歌摆摆手，叫他拿走了。

“奇了怪了，东宫的金银珠宝那么多，怎么连个盒子都要拿回去？”姜越不解，难以相信堂堂太子会这样小家子气。

元歌把骰子丢给他：“这回好好扔，不然你就输了。”

姜越连忙去看棋盘上的局势，元歌在对面托腮发呆。

云层浮上，日光减弱。申时过半，绵长的皇家仪仗终于到了南郊的麓山行宫。

舟车劳顿了大半日，今晚没有宴席，众人在行宫安顿即可，明日冬狩才算正式开始。

行宫的管事领着一干仆从跪迎，簇拥着皇帝最先进了行宫。御驾穿过半个园子，停在宏德殿。之后，管事又往殿里送了两个伶俐貌美的宫女 ，一个十六一个十七，今晚服侍陛下。

行宫外围，剩下一群人拜来拜去，长期公主含笑应对了几个便觉得累了。她换了顶小轿，从小路进了行宫园子。

天边最下面是橘红，再往上是偏紫的莲红，到了最上面又变成了鸭蛋壳似的青白。

这样一个椭圆的鸭蛋壳穹顶笼罩在广阔湖面，湖水已结了冰，仿佛一块硕大的冻玉嵌在土地中间。九曲虹桥通向湖心的亭台，朱红的栏杆凝着几道纤细的冰凌。

小轿行过湖边，一颗遒劲粗壮的古槐树生长在此，延伸出枝叶，几只乌鸦停在上头。

槐树后传来隐隐的哭声。