席间的气氛凝滞了片刻，最后是几个老成人出来打圆场，你一言我一语地把话题岔开了。慕容桓铁青着脸灌了三杯酒，再没朝裴瑜的方向看一眼。

他对裴瑜一直是有股子怨气在的。

六年前的太和殿上，他站在皇子列的最前方，志在必得地等着裴瑜走到自己面前。

那时的他以为，满朝文武谁不知道，五皇子慕容桓才是最有资格继承大统的人。谁能得到他的青睐，谁就是押中了未来的天子。

可裴瑜的目光在他身上只停了片刻，便越过了他，落在了角落里那个不被任何人看好的少年身上。

“臣选七殿下。”

这句话象一记响亮的耳光，当众扇在了他的脸上。那一刻，他觉得自己象个跳梁小丑，上蹿下跳地表演了半天，结果人家根本没把他放在眼里。

他恨裴瑜。

恨他目中无人，放着康庄大道不走，偏要去扶那个泥潭里的弃子。

六年过去，慕容衍非但没有如他预想的那般泯然众人，反而在裴瑜的教导下一步步走到了今天，连父皇都开始对他另眼相看。

而他手里那些见不得光的勾当，户部的帐目、盐政的猫腻、蔺国公府贪墨的赈灾银两，裴瑜总能在第一时间拿出精准的证据。

这种被人死死拿捏在手心里的感觉，让慕容桓恨得牙根发痒。

酒过三巡，堂内的空气越来越闷热。

裴瑜的脸色越来越白。

他本就体虚神乏，昨夜又被人折腾了大半夜，今早连囫囵觉都没睡上一个，此刻被这满堂浊气一熏，只觉胸口闷得发慌，太阳穴突突地跳着疼。

系统000的电辅音立刻响了起来，“你血糖和血压都低了，建议你赶紧找个通风的地方缓一缓，再待下去真要晕了！”

裴瑜放下瓷盅，侧身对青竹低声吩咐了两句：“去取些醒神的药丸来，在马车里。”便起身离席。

慕容衍虽然在应酬宾客，可他的馀光一直没从裴瑜身上离开。看见裴瑜的脸色越来越差，他的眉头轻轻皱了一下。

——活该。

他在心里冷冷地想。

可他的目光，却不受控地追着那道起身离席的背影，连身旁官员凑上来敬酒，都慢了半拍才反应过来。

靖王府的后花园，比正堂清静得多。

清风裹着草木与蔷薇的清香拂面而来，吹散了胸中那股滞闷的浊气。裴瑜站在一丛盛放的蔷薇花架下，闭着眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出，眩晕感才稍稍压下去了几分。

他正准备沿着花径再走几步，身后忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。

“裴大人怎么一个人躲在这里？”

裴瑜缓缓转过身。

只见慕容桓从花径那头走了过来，他手里折了一枝开得最盛的红蔷薇，花瓣殷红如血。

“臣出来透透气。”裴瑜微微颔首，“殿下怎么也没在席间？”

“本宫也出来透透气。”慕容桓走到他身侧，站定，“裴大人方才在席间那些话，真是戳得本宫心窝子疼啊。”

他说着，晃了晃手里的红蔷薇，花瓣在他指尖微微颤动，衬着他眼底那抹意味不明的笑意，显出几分诡谲来。

裴瑜面色不变，声音清泠如常：“臣说的是实话，殿下多心了。”

慕容桓低笑一声，没有继续这个话题，他走到裴瑜身侧，声音压低，“裴大人，本宫一直想问你一句话。当年太和殿上，那么多皇子你不选，偏偏选了那个月氏女人生的孽种，你当真不后悔？”

裴瑜侧眸看了他一眼，“殿下慎言。七殿下是陛下亲子，皇室血脉，何来孽种之说？”

“裴大人，你以为这大晟的天下，真是父皇说了算？你仔细想想——太后是父皇的母族，蔺家是太后的根基。朝中六部，半数出自世家门下；地方州府，十之七八与世家盘根错节。父皇以仁孝治天下，说到底，这朝堂的根本，不在龙椅，而在太后身后的蔺家。”

他微微扬起下巴，语气里满是理所当然的倨傲：“本宫身后站着半个朝堂。裴大人，你拿什么跟本宫斗？”

裴瑜听完，不紧不慢地抬起眼，唇角的笑意像隆冬时节呵出的一口白气，转瞬即逝。

“殿下说得不错，世家势力盘根错节，根深蒂固，连陛下都要倚仗三分。”可殿下有没有想过，这大晟的江山，为何从开国时的万国来朝，沦落到如今国库空虚、边患频仍、吏治腐败？

裴瑜自顾自说了下去，“正是因为世家把持了大半朝堂，官官相护，蛀虫横生。寒门子弟十年苦读，比不过世家子一封荐书；边关将士浴血奋战，粮饷却被层层克扣，落入世家私囊。这样的国家，若不革新，迟早药石罔效。”

他顿了顿，目光平静地落在慕容桓脸上，"臣选七殿下，不是因为他身后有什么，而是因为他身后什么都没有。所以他不会被既得利益绑住手脚，不会在革除积弊时投鼠忌器。臣要辅佐的君主，是能向世家大族开刀、涤荡污浊、还天下一个清明的人。

他说到此处，唇角弯起一个轻篾的弧度，