维拉尔从砺怀里缓缓站起身。

脚下的金色纹路尚未完全熄灭，鎏金色的长发被法阵馀波带起的风吹得微微扬起，维拉尔的眼眸倒映着脚下这片沉睡了数千年的遗迹。

他的呼吸微微一滞，在识海里轻轻唤了一声：“零子哥。”

“恩？”

“你看看这个。”

系统000沉默了一瞬，随即发出一声电辅音里的抽气声：“这是……四极交汇的全局净化阵！坐标完全吻合！传说里能清掉噬心草毒素的唯一阵眼，居然真的在这！”

维拉尔的指尖抚过冰凉的岩板刻痕，他记得那本古籍上曾写道：“若真有此阵，当为破局之眼。”那时他只当是一句虚无缥缈的揣测，毕竟这座法阵已经失传了数千年，连教廷都不知道它的存在。

可他当时还是在给砺的布局里，埋下了一颗谁也看不懂的暗棋。

四国交界的无主之地。

他让砺去那里创建自由之境，不仅仅是因为那里是教会势力最薄弱的地方，更是因为——那里是整片大陆的中心，是四极交汇之处，是传说中那座净化法阵可能存在的地方。

没想到，这个法阵真的被找到了！

维拉尔抬眼，目光越过法阵，落在岩壁边倚着的科蒂身上。

赤铜色长发乱糟糟地披散着，三条蓬松的狐尾在身后轻轻晃荡，琥珀色的眼眸里盛着毫不掩饰的玩味，象在观察一只终于挣脱囚笼的金雀。

“维拉尔殿下，我是科蒂，挖坟掘墓的古遗迹勘探师，”她懒洋洋地抬了抬下巴，“也是科拉那臭小子的亲姐。”

维拉尔微微挑眉，声音清冽平稳：“你怎么找到这里的？”

“从南部山区一个殉葬的祭司棺材里翻出来的。”科蒂笑得坦荡，“那卷羊皮古卷上说，四极交汇之处，有神遗之阵。我研究了半年，才确定上面说的‘四极交汇之处’就在这儿。去年我亲自来踩了点，确认位置无误就开始挖掘，一直到前不久才刚刚挖出来。”

维拉尔的眉梢微挑，眼眸里浮起一丝旁人看不懂的深意，“科蒂小姐，你对上古炼金术，了解多少？”

“还行吧，这些年挖坟掘墓，见过不少。怎么，殿下有兴趣？”

“不是有兴趣，而是需要它。科蒂小姐，我想和你合作。”

话音落下，科蒂微微一愣。

维拉尔的声音继续响起，“这座法阵的规模足以复盖整片大陆。只要你帮我摸透它的运行逻辑，配合我给你的禁术只是，我们能彻底清掉兽人血脉里，埋了一千多年的噬心草毒素。”

话音落下的瞬间，整个地下空间陷入了死一般的寂静。

科蒂脸上的散漫笑意彻底消失了，她直起身，三条狐尾不自觉地绷紧“你说什么？噬心草毒素？”

“科蒂小姐，你有没有想过，为什么兽人每次狂化都需要圣水压制？为什么兽人大多活不过五十岁？为什么历代教会大主教都能活到五百岁？”

维拉尔语气平静地说出石破天惊的话，“因为那根本不是神之诅咒，而是教会在一千年前，用噬心草种在兽人血脉里的毒。”

“他们用这毒制造了狂化之乱，再用圣水掐住你们的喉咙。而你们被窃取的生命本源，当你们烙上奴印的那一刻，生命本源就已经被他们偷走，成了他们续寿的养料。”

科蒂和科拉被震惊得久久失语，良久，科蒂才终于找回了自己的声音，“殿下，你说的合作，具体要怎么做？”

维拉尔往前一步，正要开口——

“殿下。”

一道低沉的声音忽然从身侧传来，打断了他即将出口的话。

维拉尔微微一怔，转过头去。

砺就站在他身侧三步开外，金色的眼眸中那失而复得的狂喜还没散尽，却已经被骤然升起的恐慌狠狠攥住。

“砺？”维拉尔敏锐地察觉到了他情绪的变化，“怎么了？”

砺没回答，他只往前踏了一步，高大的身躯挡住了维拉尔看向科蒂的所有视线。这个动作做得自然又本能，象一头护食的野兽，正用自己的身躯，把珍宝严严实实地护在身后。

他垂眸看着面前的人“殿下，您才刚刚醒来，需要休息。”

维拉尔愣住了。

他太熟悉这个眼神了。

十四年前，他把刚从角斗场捡回来的小黑豹带回皇宫，那孩子就是用这样的眼神看他——怕他消失，怕这一切是梦，怕一眨眼，眼前的光就没了。

可如今站在他面前的，早已不是当年那个瘦小卑微的少年。他是手握八万重兵的兽人元帅，是一手建起自由之境的领袖，是让整个大陆闻风丧胆的黑豹。

可他的眼神，比十四年前更慌。

那里面除了徨恐，还有被抛弃过后留下的伤疤。

维拉尔的心象是被什么东西轻轻揪了一下。他还没来得及说什么，砺已经转过身看向科蒂。

“科蒂小姐，今天先到这里。殿下需要休息，有什么事，改日再谈。”

科蒂挑了挑眉，目光在两人之间转了一圈，然后落在了砺那张冷峻紧绷的脸上