尺之内运转。

第一名护卫刀锋还未递近，手腕便被无形劲力一压。腕骨错开，长刀脱手。

第二人从左侧斩来，刀路走腰眼，出手老辣。

叶无忌并指点在刀脊上。那柄刀从中断开，断刃旋转着落地，插进青砖缝中。

后面两人察觉不对，正欲抽身。

叶无忌袖袍一拂。

两股真气分左右撞出，正中二人胸前甲片。

甲片未裂，内劲却透甲入体，封住膻中附近数处气脉。

四名护卫倒退几步，先后跪倒在地，喉间发出闷哼，连刀都握不住。

叶无忌没有杀他们。

盐坊刺客已经死了七个，茂州岭又抓了独眼龙和成都府暗桩。眼下这四人穿着成都府军皮甲，随孙德财入城，正好补上人证。

杀了，反倒少了用处。

陈大柱见状，带兵上前，把四人按倒捆了。

孙德财原本还想叫骂，见四名护卫几个照面便全被制住，喉咙里剩下的声音卡住了。

他捧着受伤的手，往后挪了两下，肥胖身躯撞上台阶。

“叶统辖，有话好说。小人奉李大人之命巡查军务，方才，方才只是酒后失言。”

“酒后？”

叶无忌看向陈大柱。

陈大柱会意，走到孙德财身旁，一把扯开他腰间皮囊，凑近闻了闻。

“统辖，没有酒味。囊里是参汤。”

院中兵卒有人低笑。

孙德财脸上肥肉抖了抖，忙改口道：“小人一路劳累，脑子发昏。叶统辖大人大量，莫要和小人计较。李大人那边，小人回去自会替统辖说好话。”

叶无忌蹲下身，捡起地上碎裂的玉扳指。

碎玉中间，有一点暗红封蜡。

他用指甲挑开封蜡，里面藏着卷得极细的一小片绢帛。绢帛被汗渍浸过，字迹仍可辨认。

叶无忌展开看了两行。

上面写着灌县盐井数目、盐坊守卫轮值、南大营骑兵成军情况。

字迹仓促，却把这几日灌县的变化记了不少。

末尾另有一句，叶贼多在书房与盐坊之间往返，夜间后院守备空虚。

叶无忌把绢帛递给陈大柱。

陈大柱看完，脸上的肉跳了一下。

“统辖，这胖子是来探路的！”

“嗯。”

叶无忌站起身。

孙德财看到那片绢帛，知道藏不住了，连忙喊道：“那不是我的！是路上有人塞给我的！叶统辖，你不能动我，我姐夫是成都府经略使，他一句话就能断你粮道，封你盐引！”

叶无忌抬脚踩住他的伤手。

力道不重，只压在碎玉扎入皮肉的位置。

孙德财的惨叫卡在喉咙里，整张脸涨成猪肝色。

“李文德若真能封死灌县，便不会派山匪烧屯田点，也不会派死士烧盐坊，更不会让你带着这种东西进城。”

叶无忌垂眼看他。

“他急了。”

孙德财嘴唇哆嗦，再也说不出硬话。

程英走下台阶，弯腰拾起那株断了叶的兰花。她用帕子裹住根部湿土，交给一旁的女婢。

“重新栽到后厨窗下，先用清水养根。”

女婢应声退去。

程英这才看向叶无忌。

“此人留着，比杀了有用。”

叶无忌点了点头。

“带回前厅。”

陈大柱立马招呼兵卒，把孙德财拖起。

孙德财吓得脸上肥肉乱颤，忙喊：“叶统辖，小人有银子！马车里有两箱银子，还有成都府带来的蜀锦、药材，统辖若喜欢，全是你的。小人只求回去报个平安。”

叶无忌道：“两箱银子，是李文德给你的路费，还是让你收买灌县军官的？”

孙德财闭上嘴。

叶无忌看向陈大柱。

“去查他的车马。银子入军库，药材送医棚，蜀锦登记封存。车夫、随从全分开看押，不许串供。”

“属下领命。”

陈大柱抱拳，转身安排人手。

“还有。”

叶无忌道：“把孙德财关在城门楼下的囚室里。不给酒肉，只给清水和粗饼。明日午时，把他带到城门外，让城中百姓看一眼成都府特使是怎么夜闯军衙、携带密信的。”

陈大柱迟疑了一下。

“统辖，不吊城门？”

叶无忌看了他一眼。

“吊城门是泄愤。押出来示众，是立规矩。”

陈大柱一怔，随即咧嘴。

“属下明白了。”

孙德财被拖走时，脚在地上乱蹬，嘴里不断求饶。方才那副官威，早丢得干干净净。

四名护卫也被押下去。

叶无忌特意吩咐，不许打死。

成都府军靴、皮甲、腰牌、供词，一样都不能少。

日后黄蓉在临安运作，这些证据会派上用场。

院子渐渐安静下来。

兵卒把地上的血点和尿迹冲洗干净，又将碎陶片扫到一处。夜风从院墙上掠过，火把亮暗不定。

萧玉儿端着水盆站在书房门口，把事情从头看到尾。

她本以为叶无