儿，觉得没啥可说了，便转身要走。

走到院门口，又回头，对陆建国说：“建国，晚上……来家喝两盅？我那儿还有半瓶二锅头，年前打的。”

这是主动示好了。

陆建国沉默了几秒，点点头：“好。”

陆老四脸上松弛了些，摆摆手，走了。

……

傍晚时分，来的人更多了。

有本家的叔伯婶娘，有邻里的乡亲，甚至还有几个平时住得远、不大走动的人家，都陆陆续续来了。

礼物五花八门，却都透着朴素的真诚：

一包红糖，两把挂面，几个腌得流油的咸鸭蛋，一双纳得结实的千层底布鞋，一块自家织的粗布，甚至还有一小包炒熟的花生、瓜子。

东西不贵重，但在1978年初的皖南农村，都是各家从牙缝里省出来、准备过年待客或走亲戚用的。

“桂兰，这布给怀民做件衬衫，大学生了，得穿体面点。”

“建国，这鞋子你试试，要是合脚，就让怀民带走，城里走路多，鞋得跟脚。”

“怀民，这花生你路上嗑，解闷。瓜子是五香的，我自个儿炒的。”

乡亲们挤在堂屋里，炭盆烧得旺，人声嘈杂，却透着股热乎劲儿。

周桂兰忙得脚不沾地，烧水，泡茶——茶叶是陈年旧茶，但泡得浓，一碗碗端给客人。

陆建国话不多，只是蹲在门槛上，给来递烟的男人们点烟，听着他们夸自己儿子，黝黑的脸上偶尔绽开一丝笑纹，很快又敛去，但眼角的褶皱里，满是藏不住的欣慰。

陆怀民被围在中间，回答着各种各样的问题。

“怀民，那大学……管饭不？”

“管，有伙食补助。”

“一个月能给多少？”

“听说根据家庭情况，分等级，我这样的，该有十几块。”

“唉，那敢情好，家里能松快些。”

“怀民，去了省城，见着汽车、电车，别慌，多看多问，城里人走路有规矩。”

“嗯，我知道。”

“听说城里人讲究，你去了，少说话，多听，多看，手脚勤快点，不吃亏。”

“嗯。”

“学成了，别忘了本，别忘了咱陆家湾。”

“不会忘。”

晓梅挤在人群边上，小脸兴奋得通红。

她听着哥哥的回答，听着大人们的夸赞，胸脯挺得高高的，好像考上大学的是她自己。

有几个婶子注意到她，拉着她的手说：“晓梅，可得跟你哥学，好好念书，将来也考大学！咱女娃，一样有出息！”

晓梅重重点头：“嗯！我一定好好学！”

……

天擦黑时，人渐渐散了。

堂屋里堆满了各色礼物，像个小杂货铺。

周桂兰开始收拾。她把东西一样样归置好，该留的留，该让怀民带走的单独放一边。

“这红糖，给你带走，读书费脑子，时不时冲一碗喝。”

“这布……我得赶紧裁了，给你做两件衬衫。蓝的这件，开学穿；灰的这件，换洗。”

“这鞋子……你试试，要是合脚，你就穿走。不合脚，我连夜改。”

她一边念叨，一边手脚不停地忙活。

陆建国蹲在炭盆边，卷了根旱烟，慢慢抽着。

烟雾缭绕中，他看着忙碌的妻子和儿子，忽然说：“明天，我去镇上。”

周桂兰停下手：“做啥？”

“扯块好布，再买口箱子。”陆建国说，“怀民出门，得有个像样的箱子装东西。”

“那得不少钱吧……”周桂兰有些犹豫，“扯布买箱子，加上路费……家里就那点……”

“该花的得花。”陆建国磕掉烟灰，“一辈子就这一回。钱……我想法子。”

陆怀民心里一酸，忙说：“爹，不用买新的。家里那口旧木箱，修修就能用，我瞧着挺好。”

“旧的不行。”父亲摇头，“掉漆了，扣子也松了。你是去念大学，不是走亲戚。不能太寒酸。这事，听我的。”

他说得平淡，却不容置疑。

……

正月十六，通知书到的第二天。

天才蒙蒙亮，薄雾还笼着田野，院门外就响起了赵援朝那熟悉的大嗓门：

“怀民！建国叔！在家不？”

陆怀民刚起身，正在院子里洗漱，闻声忙擦把脸去开门。

赵援朝就站在门外，手里提着条用草绳拴着的鱼，另一只手攥着个折得方正的信封，脸上是压不住的笑，被晨风吹得通红。

“援朝哥，这么早？”陆怀民把他让进来。

“能不起早嘛！”赵援朝跨进院子，眼睛先往堂屋里瞟，“昨儿下工回来就听说了，我一宿没睡踏实！通知书呢？快让我瞅瞅，沾沾喜气！”

堂屋里，父亲陆建国正在给主席像前的那盏煤油灯添油，母亲周桂兰在灶间忙活早饭。

见赵援朝来，都迎了出来。

“援朝来了，还没吃吧？一块儿吃点。”周桂兰招呼着。

“婶，别忙，我吃过了。”赵援朝一边说着，一边直勾勾盯着陆怀民从红布包里取出的通知书。