十一月的京城，已是初冬。北风渐起，树叶落尽，天地间一片萧瑟。

秋冬交替之际。钟老爷子还是没能熬过这一关，逝世了。

钟老爷子的追悼会在八宝山举行。追悼会规格很高，来了很多人——老战友、老部下、各界名流，还有那些曾经受过钟家恩惠的人。

方青云也去了。在钟老爷子的遗象前三鞠躬，然后和钟正国、钟小艾等钟家子女握了握手，说了几句“节哀顺变”“保重身体”的安慰话，便离开了。

他没有象对裴老爷子那样亲自主持治丧。这不是厚此薄彼，而是分寸，裴老爷子是亲家，是家人；钟老爷子是老同志，是战友。关系不同，分寸自然不同。

追悼会后的几天，京城的政治气候发生了微妙的变化。很多人都在观望，在计算，在掂量——钟老爷子不在了，钟家这艘大船，还能不能继续航行？

答案，很快就有了。

这天傍晚，方宁和刘明辉带着孩子来看方青云和周晓。刘思源已经三岁多了，正是活泼好动的年纪，一进门就扑到周晓怀里，嚷嚷着要吃奶奶做的点心。

“思源又长高了，”周晓抱着孙子，笑得合不拢嘴，“来，奶奶给你拿饼干。”

方宁帮着母亲去厨房端茶倒水。刘明辉在客厅陪着岳父说话。

“爸，今天单位发生了一件事，”刘明辉给岳父倒了杯茶，“我觉得……挺有意思的。”

“什么事？”方青云接过茶杯。

“钟家的女婿，钟小艾的丈夫侯亮平今天下午来我们发改委了，”刘明辉说，“说要调查我们司下面的一个处长，涉嫌经济问题。”

方青云眉头微挑：“侯亮平？他就直接过去了？”

“是啊，”刘明辉说，“按理说，这种案子要么走纪委的渠道，要么由反贪总局的领导跟我们委里的领导协商，看具体是怎么办。但侯亮平直接带着人来了，说反贪总局接到举报，要立案侦查。”

“手续呢？”方青云问。

“问题就在这儿，”刘明辉说，“他没有完整的手续，只有一纸立案决定书，连协查函都不齐全。我们司长正好不在，侯亮平就要直接带人走。”

方青云放下茶杯，眼神深邃：“然后呢？”

“然后被我们委里的王副主任顶回去了，”刘明辉说，“王副主任说，手续不全，不能带人。让他补齐手续再来。侯亮平还争了几句，但王副主任态度很强硬，说这是规定，必须遵守。”

正说着，方宁端着茶点出来，听到丈夫的话，忍不住笑了：“侯亮平这是……又故技重施？”

她把茶点放在茶几上，在丈夫身边坐下：“三年前，他就这么干过。没想到这次还敢这样。”

刘明辉点头：“是啊。王副主任当场就说，反弹总局办案也得讲程序，不能想抓谁就抓谁。侯亮平的脸色很难看，但也没办法，只能带着人走了。”

方青云沉默了片刻，缓缓问：“王副主任……是什么背景？”

刘明辉想了想：“王副主任是发改委的老人了，今年五十八，快退休了。平时为人低调，做事谨慎。不过听说，他女儿嫁给了中组部某位领导的儿子，也算是有些背景。”

方宁插话：“王副主任敢这么顶侯亮平，恐怕不止是因为女儿的关系。更重要的，是看准了钟家现在的处境。”

这话说到了点子上。方青云看了女儿一眼，眼中露出赞许。

“宁宁说得对，”他说，“如果钟老爷子还在，王副主任敢这么顶侯亮平吗？恐怕不敢。”

他顿了顿，继续分析：“钟老爷子刚走，钟家的影响力还在，但已经开始减弱。有些人还在观望，有些人已经开始试探。王副主任今天这一顶，就是一种试探——试探钟家还有多少能量，试探侯亮平还有多少底气。”

刘明辉明白了：“那侯亮平今天这一出，是不是说明……钟家已经开始没落了？”

方宁摇头：“不止是没落。是有些人，已经不把钟家放在眼里了。”

她看向父亲：“爸，我记得您以前说过，一个家族的兴衰，往往就在转瞬之间。钟家现在，是不是已经到了那个转折点？”

方青云没有立即回答。他站起身，走到窗前，看着窗外的夜色。

钟家……这个曾经显赫的家族，他太熟悉了。钟老爷子是老革命，资历深，人脉广，在京城的影响力很大。钟正国借着父亲的馀荫，一步步走到今天，钟老爷子走之前，把钟正国推到了为水利部部长的位置上，正部级干部。钟小艾在中纪委工作，能力不错，前途看好。还有钟家的其他子弟，分布在各个系统……

但现在，钟老爷子不在了。那个曾经为钟家遮风挡雨的大树，倒了。

而大树倒下后，暴露在风雨中的，是那些习惯了树荫庇护的枝叶。

“钟家不会这样没落了吧？”方宁的声音从身后传来。

方青云转过身，看着女儿女婿，缓缓说：“那要看钟家人的智慧了。”

他走回沙发坐下，端起茶杯，却迟迟没有喝：“按照一般的规律，钟家不