年轻武士忽然开口。

“你凭什么觉得，我们会帮你？”

向德宏看着他。

“因为我别无选择。”

武士盯着他，目光锐利。

“这个理由，不够。”

向德宏沉默片刻。

“那再加一个。”

他从怀里取出一样东西。

月光落在那东西上，莹润剔透，雕着一只昂首的麒麟。

那块玉。

众人静下来，目光都被那块玉吸引。

“这是中国皇帝赐给琉球国王的玉，传了七代。”向德宏说，“我离宫那天，王上亲手交给我。他说，若真到了走投无路的那一天，就把这块玉交给能帮琉球说话的人。告诉他们，琉球不是来求的。琉球是来换的。”

他把玉放在众人面前。

“这块玉，换琉球的真相。”

庭院里静了很久。

那个老人忽然伸手，拿起那块玉。他翻来覆去看了很久，月光在他脸上投下深深的阴影。

“好东西。”他轻声说，“可琉球只有一个，比玉贵重。”

他把玉放回向德宏面前。

“收起来。这东西，不该在我们这些人手里。等琉球活下来了，把它放在该放的地方。”

向德宏看着他，喉头动了动。

老人转头看向众人。

“诸位，我活了七十二年，见多了不该死的人死了，不该亡的国亡了。琉球会不会亡，我不知道。我只知道，今夜坐在这里的人，若什么都不做，往后余生，夜夜睡不着。”

他站起身。

“我年纪大了，不怕死。你们怕不怕，自己掂量。”

那个商人忽然开口。

“我不怕死。我怕我儿子长大后问我，爹，那时候你在做什么？”

年轻武士接道：“我怕拿不动刀的那一天，想起今夜，后悔没来。”

那个女人轻轻开口，声音温柔得像一阵风。

“我怕菩萨问我，你念了一辈子佛，可曾做过一件佛陀需要你做的事？”

没有人再说话。

月光静静落下来，落在每一个人身上。

伊藤站起身。

“那咱们就说定了。”

他看向向德宏。

“向先生，你有话要说吗？”

向德宏站在那里，看着这些人。他不知道他们的名字，不知道他们明天会不会被官府抓走。可他知道，今夜，这些人和他站在一起。

“诸位，”他开口，声音有些涩，“琉球穷，没什么能报答诸位的。只有一句话。”

他顿了顿。

“若琉球能活下来，那霸港的码头，永远为诸位开着。不管日本让不让，琉球让。”

没有人笑。没有人觉得这是空话。

那个老人点了点头。

“好。那咱们就干活吧。”

——接下来几日，一切都在暗中进行。

吉田先生——那位老学者——负责整理琉球的历史资料。他家中藏书甚多，其中有不少关于琉球的记载。他把这些资料一页一页抄录下来，字迹工整如刻印。