顺着曼德河一路向西南行进，乔佛里终于望见了那条自北向南汇入的无名河。

但最先映入眼帘的，是河岸高处绵延数里的军营。

木栅栏如锯齿般排开，每隔百步便立起一座了望塔，炊烟袅袅，与晚间的薄雾交织在一起，象一层灰色的纱幔笼罩着整片营地。

喇叭声骤然响起，一队骑兵从门口奔出。

领头那人身着锁子甲，外罩一件灰白相间的羊毛披风，翻身下马。

“陛下。”索单膝跪地，开始背诵乔佛里听过百八十遍的问候。

“奉国王之手与摄政————”

乔佛里摆摆手：“行了行了，别客气了。”

“艾德大人在忙什么呢？”

乔里站起身，咧嘴一笑：“大人正在和诸候们开会呢，陛下来的正好。”

他朝身后一挥手，营门处的士兵立刻搬开拒马，为大军腾出通路。

马蹄踏过被压实的泥土。

营地扎得颇有章法，比乔佛里弄出来的强上好几倍。

北方人的帐篷多用厚重的灰羊毛毡搭成，比较单调，河间地贵族的花样则多得多，而且还根据各个家族的喜好把他们隔开或扎在一起。

比如波顿家的剥皮人和佛雷家的双塔就凑到了一块。

乔佛里把部队交给随行军官安置，与乔里并行，向中军大帐前去。

“这些日子可有什么战事？”乔佛里问道。

“任咱们怎么叫骂，梅斯公爵就是不出来。”乔里耸耸肩，“依我看，今年的丰收宴会怕是要在这河边过了。”

乔佛里笑了笑：“那北境的粮食不就省下来了？”

话虽如此，他心里却沉甸甸的。

战争偏偏卡在收获的时节，而这一路上，他见过太多被征集过的麦田。

河间地与河湾地这两大粮仓，到头来还是只能保住一个。

片刻，中军大帐出现在乔佛里面前。

它虽然比周围的帐篷大上一圈，却朴素得和河间地的二线贵族差不多。

劳勃的那顶足够搭起来一百个这样的。

侍卫通报后，艾德亲自掀开帐帘迎了出来。

“陛下，一路上辛苦了。”

乔佛里摘下手套：“首相大人才是辛苦，这么晚了还要开会。”

他踏进大帐，一股子汗味冲进了鼻腔。

“这他妈是十二岁？”

一个大嗓门突然在耳旁炸开：“你们都说国王长得漂亮，没说他这么高啊。”

“可惜没有胡子，不威猛。”

乔佛里抬头看去，只见一个凶猛可怕的魁悟男子正低着脑袋观察自己，眼睛瞪得象铜铃。

他比猎狗还要高，和临冬城的阿多差不多，但身材足足要壮上两倍。

他妈的，怎么还是这人先挑事。

可惜乔佛里没有把灰风借来，咬不了他的手指头。

但还没等到开口，一个矮小的身影挤了过来。

“瞎说，没胡子才好呢！这么标致的人物，怎么能跟你家一样打扮得跟野人似的？”

这是个女人，但身体却异常强壮。

可大琼恩只撅了一下屁股，就把她拱到了一边。

“去你的，母熊，人家早就跟艾德的女儿订婚了，别惦记了。

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“赶紧给你那女儿也找头熊得了。不过我儿子倒是缺个老婆。”

“放屁！你儿子跟你一样是个野人，谁嫁谁倒楣！”

乔佛里哭笑不得，只能朝那位熊岛的梅姬·莫尔蒙夫人点头致意。

对方有礼有节地还了一礼，然后揪着大琼恩的袖子走到一边，似乎在吵架，又似乎在商议。

接下来便是漫长的寒喧。

波顿、卡史塔克、曼德勒；布雷肯、河安、梅利斯特————

乔佛里耐心地跟一众人翻来复去地说着爱卿辛苦了。

毕竟他没办法跳过剧情。

费了好一阵口舌，乔佛里才坐进艾德为他留出的那个位置。

“诸位大人，议一议吧。”

“高亭该如何攻下？”

艾德清了清嗓子：“陛下，我们暂时僵持在河边。”

“梅斯公爵在城堡内留有最少三千守军，城堡外还有七千左右。”

“高亭又在曼德河的对岸，我们暂时在河这边与他僵持。”

攻守之势异也。

现在轮到乔佛里开始琢磨怎么过河了。

同样建在河流交汇处的城堡，高亭并不象奔流城那样塞在了夹角里。

放弃天然屏障的同时，换来的是大得多的规模。

它建在一座山丘上，有着三圈环形城墙，全是白色巨石砌成，一道比一道高。

最底下那道把整个山脚都围了起来，和第二道城墙之间还有一个植物迷宫。

这迷宫在平日能用来玩乐，在战时也能抵抗入侵者。

不熟悉的人只会走进死胡同，然后被安置在里面的陷阱伤害。

“这南方人还真有闲心。”大琼恩粗声粗气地喊道。

“老子还以为他们的城堡造