“陛下。”

“你没死啊。”

“你还活着？”

乔佛里缓缓转过头。

他目光如电，锐利地审视着被押在下面的一名中年男子。

此人长得结实雄壮，鼻直唇长，只可惜下巴前突，鼻翼上还有许多疙瘩。

“怎么对我们的客人这么粗暴？还不赶快把他放开！”乔佛里假意呵斥旁边的侍卫。

他又吩咐人搬来一把椅子，亲手扶着此人坐下。

“马图斯伯爵。”乔佛里语气温和地说。

“你不好好的守护金树城，大老远地跑到苦桥来做什么？”

马图斯左顾右盼，惊恐地眨了眨眼皮，眼珠子在里面骨碌碌地转了起来。

他回过神，看了乔佛里一会儿，瑞智地思考了一阵。

“陛下，陛下。”

“饶了我！我投降！”

接着，乔佛里便从他嘴里听到了一段声泪俱下的故事。

“按律法，我本应该效忠铁王座，可我是河湾地的封臣，局势不明时只能听从封君的指挥。”

“蓝礼大人到处宣扬陛下您被害死了，说现在铁王座上的是您的弟弟托曼，只是一个傀儡。”

“真正把持朝政的是瑟曦太后与艾德首相。”

“所以我才在梅斯公爵的命令下，对抗您啊！”

马图斯懊悔不堪地讲述着。

什么梅斯公爵昏庸无能，蓝礼大人华而不实，他被夹在中间左右为难，却只能屈服于他们的淫威。

如今喜迎王师，乔佛里国王神兵天降。

他愿意带路，让儿子主动献上金树城，为平叛之路添砖加瓦。

乔佛里在心中呵呵冷笑。

早干什么去了？

你就在这里编吧！

他让派席尔往河湾地发了那么多只乌鸦，没有一个人回复。

况且，根据某位已经成渣的太监留下的情报。

这样的人，怎么可能表现得如此不堪？

肯定是诈降！

“那可真是太好了！”乔佛里的脸上绽开了笑容。

他上前把住马图斯的袖子：“河湾地素来有孤忠。”

“想当年，我父王在盛夏厅一日三捷，生擒了格兰德森伯爵和卡伏仑伯爵。”

“战场上各为其主，是敌人；战场下却是朋友。”

“我父王和他们坐在旗帜下，一整夜都在喝酒欢宴，第二天还带他们去打猎。”

乔佛里沉吟了一下，意味深长地说：“可我二叔却说应该把他们关在地牢里”

。

“我当然不会那么做！”他话锋一转。

“我父王一直都是我的榜样，无论是敌是友，每一位贵族在我这里都会得到尊严的处置。”

“来人。”乔佛里拍了拍马图斯软甲上的灰尘，“给大人换身干净衣裳。”

“再拨四个侍从，随时服侍大人的起居。”

他转向传令兵：“马图斯大人的士兵都是友军，别再关着了，赶快放出来。”

“他们赶了一路也累了，让澡堂的姑娘们好好给他们搓一搓，衣服也一并洗了。”

“然后在营地里安排个地方让他们驻扎。

1

马图斯感激涕零。

“陛下仁厚！陛下仁厚！”

“我这就写一封信，让我儿子献出金树城。”

“我愿意带领我的人作为前锋，为陛下开路！”

哼，竟然还想里应外合。

“大人一路上风尘仆仆，这么急干什么？”乔佛里的笑容变得更加温和。

当晚，中军大帐灯火通明。

“马图斯大人，你肝胆照人，忠义千秋，我敬你一杯。”

“来，干。”乔佛里道。

——

马图斯满面红光，双手捧起银杯，一口闷下了一整杯的多恩烈性葡萄酒。

瑞佛雷伯爵、布克威尔伯爵等一众王领诸候相继敬酒。

就连猎狗也得到了乔佛里的密令，干巴巴地背起台词。

“我敬你一杯。”

“你饮一杯，我就饮三杯。”

马图斯已经醉眼朦胧，但碍于猎狗的恶名，还是灌下一杯。

“好，好志气！”巴隆爵士赞叹道。

觥筹交错间，马图斯的话匣子彻底打开。

没等散席，乔佛里已经把他城堡里的情况摸了个明明白白。

第二天一早，马图斯带着两张羊皮纸前来拜见。

“陛下，按您的吩咐，我专门写了两份。”他还没从宿醉中完全清醒过来。

乔佛里仔细查验了一遍。

信中言语近乎恳求，而且明辨利害，并带有家主的命令。

确实是一封劝降信。

假如其中有密语，乔佛里看不出来。

“一封用乌鸦送去金树城，另一封交给艾德大人。”他向侍从吩咐。

“陛下，那我现在就动身？”马图斯急切地问，“我怕去晚了，首相大人已经开始攻城了。”

乔佛里沉吟片刻，握住他的手：“大人的焦急我心里明白。”