队伍沿着国王大道向北缓缓蠕动。

乔佛里的目光扫过蜿蜒几十里的大军。

步兵居于前后，骑兵护卫两翼，辎重车队夹在中间。

很传统的行军队形，但就是被他们走出了一股别样的风采。

尤如一条常山之蛆。

别讲什么击其首而尾至了。

前队已经消失在远处的丘陵后面，后队还在营地里收拾最后一批辎重。

真要遭到袭击，恐怕前面的人全死光了，后边也不会有人发现。

就这，那些伯爵们还感到十分满足，时不时地就找乔佛里夸耀一番。

“殿下真是治军有方。”

他们说这话的时候，脸上的那副表情，似乎真的认为自己带的已经是罕见的精锐部队了。

乔佛里只是点头笑笑，懒得戳破。

毕竟和刚出发时相比，现在的队伍确实齐整了许多。

营地不再乱扎，炊烟也是井然有序的同时升起。

行军的时候，各家按串行依次前进，不再象之前那样你争我抢。

偶尔有掉队的，也有专人负责收容。

有几个违纪的家伙还被拴在辎重车后面，白天被拉着走，晚上接着示众。

“殿下！”

熟悉的咳嗽声从队伍前方传来，一匹老马折了回来。

“盖尔斯大人。”乔佛里放缓马速，“您有事？”

“咳咳……没什么大事。”盖尔斯脸上堆着笑，“就是来问问，殿下今日可有什么需要我效劳的？”

“前锋的事，办得可还妥当？”

“妥当，妥当。”

乔佛里只管点头。

这老头本就三天两头地往他跟前凑。

自从上次处置了他养子后，非但没有躲着走，反而更加变本加厉起来。

献殷勤嘛，无非是想讨个安心。

乔佛里心里明白。

罗斯比城离君临太近，所以盖尔斯对宫廷里的风向最为敏感。

生怕自己这个相对弱小的伯爵，在权力倾轧中遭殃，落得个身死族灭的下场。

乔佛里既然打了一棍，自然要给个甜枣。

见人家愿意笑脸相迎，他便把彰显荣誉的前锋交给了他。

这时，盖尔斯正要再说什么，却被后面一阵喧哗打断。

乔佛里回头，看见几个商贩推着板车正试图混进队伍中央。

几名士兵拦住了他们。

在争执几句后，商贩塞了点东西，最后还是被放了进来。

乔佛里收回目光，什么也没说。

不是不想管，是根本拦不住。

这些人早已成为了这支军队的一部分。

这就是征召兵和常备军的区别。

由于日常的维持根本不用乔佛里掏钱，大家都是在自费打仗。

骑士自备装备马匹，领主负担自己部下的粮饷，统帅只管统筹调度。

一名骑士的身边起码要跟着一个马僮和一个侍从，讲排场的领主还要带上裁缝和厨师。

铁匠、皮匠、木匠和弓匠，各色工匠拖家带口，拎着他们的工具为士兵们提供服务。

车夫赶着满载粮草的大车，马夫牵着备用的战马，还有专门负责搬运杂役的脚夫。

卖小玩意的，卖零嘴的，还有那些提供特殊服务的帐篷。

只要大军稍一停下，他们就象雨后蘑菇一般从地里冒出来。

说是六千士兵，营地里的人早就过了万。

他能做的，也只是把这些来路不明的人赶到外围驻扎。

仅此而已。

有的士兵拍着胸脯说，那就是给他擦皮靴的儿子，顺便做了点小生意。

他没法，也没必要查出来。

乔佛里那个提倡禁酒的二叔，倒是把军队管得严严实实。

结果士兵不喜欢他，平民也不喜欢他。

有这种前车之鉴，乔佛里可没法学。

“殿下。”

巴利斯坦策马靠近，指向北方。

“再走两天，就到鹿角堡了。”

“蟹爪半岛的人在那里等着。”

乔佛里皱了皱眉。

那是个穷地方，荒凉贫瘠，遍布沼泽、山丘与森林，土地中还藏着数不清的走私者的山洞。

“爵士，您去过那里吗？”

巴利斯坦摇摇头。

“那里的居民十分封闭排外，平时就内斗不休，没人愿意去。”

“更何况当上御林铁卫后，我基本就没有再离开过君临。”

“偶有出门，也是陪同国王去参加比武大会，又或者奉命统兵打仗。”

“上一次我……”

他闭了口。

乔佛里早就习惯了，没再追问。

这帮人一怀念就容易触碰敏感话题。

老巴上次亲自带兵，还是篡夺者战争时期，他被疯王指派去收拢残部。

然后和雷加汇合，在三叉戟河被劳勃打了个稀碎。

但这些陈年往事还是避不开。

“据说蟹爪半岛的居民，血管里流着浓厚的先民之血，并以此