经过那座由利剑溶铸而成的铁王座时，乔佛里顺道打量了一眼。

那些扭曲狰狞的刃口在昏暗的光线下泛着寒光，坐在上方的人必须时刻保持平衡。

伊耿一世打造它的目的，就是要告诉自己的后代，权力从来就不是舒适的座椅。

想要掌控它就必须承担相应的代价。

穿过大厅，再转入左侧长廊，便到了议事厅。

这里的奢华完全体现出另一种极端。

脚下的密尔地毯厚实柔软，踏上去就感觉行走在云端；房间一角立着盛夏群岛的木屏风，雕刻的上百种珍禽异兽栩栩如生。

墙上挂满了诺佛斯、科霍尔和里斯产的织锦，门两侧还放了一对瓦雷利亚的狮身人面像。

接到通知的大臣们早已在这里等侯，正三三两两地聚在一起低声交谈。

“艾德大人，你运气不错。”蓝礼带着惯常的轻快笑意开口。

“刚来第一天，就能碰上国王陛下亲自莅临御前会议，这景象可不多见啊。”

劳勃没理会弟弟的打趣，径直走向长桌主位，沉重的身躯压得那高背椅吱呀作响。

蓝礼占据左手首位，其馀人依次落座。

由于史坦尼斯依旧缩在龙石岛，乔佛里也不必再拖一把椅子，便直接在长桌右侧的末端坐下。

他的正对面是派席尔大学士，左手边则是顶了颗光溜脑袋的太监瓦里斯。

巴利斯坦爵士在长桌的另一侧正襟危坐，那位置像征着公正，也意味这位老骑士多数时候只是个沉默的见证者。

“好了好了，都坐稳没？咱们就直接说正事！”劳勃拍了拍手。

“也为了补办我儿子迟了好几个月的命名日庆典。”

他慢悠悠地倒了一杯葡萄酒，卖了个人尽皆知的关子。

“我要举办一场盛大的比武大会，能让七国念叨十年的那种。”

“所以……”

“优胜者，赏八万金龙！”

众人倒吸一口冷气。

可艾德公爵明显不熟悉这里的工作，发出了不配合的声响。

“噗——！！！”

他剧烈咳嗽起来，差点把自己给呛死。

劳勃关怀地拍了拍他的后背：“好奈德，不要这么激动嘛。”

艾德勉强止住咳嗽：“陛下，这可是八万金龙啊！”

“就是奖出去八万条面包，都够两千人啃上半个月了！”

派席尔颤巍巍地转过头，看向自己右手边的小指头。

“财政大臣……国库，出得起这笔款子吗？”

小指头的指尖敲打着桌面，发出有节奏的轻响：“我亲爱的大学士，在陛下面前您还装什么蒜。”

“国库空了这么多年，您会不知道吗？”

他的声音又轻又软：“反正泰温大人不久后，就要来君临看他儿子詹姆参加比赛。”

“咱们已经欠他三百万金龙，再多借个几十万又算什么呢？债多不压身。”

“三百万？！”艾德发出了难以置信的叫声，扭头瞪向国王。

劳勃被他吼得一怔，随即小心地摆摆手：“别冲我嚷嚷！”

“数铜板这种破事我从来不管，老琼恩在的时候都是他负责处理。”

小指头在一旁继续补刀：“艾德大人，更确切的说，只是在兰尼斯特家欠了三百万。”

“我们还向提利尔大人、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行都借过款。”

“哦对了，还有教会，总主教大人讨价还价的本领都堪比多恩的鱼贩了。”

他笑了笑，做出了总结。

“所以，此刻的王室负债总额已经超过了六百万。”

艾德听过之后，面色惨白如纸，仿佛随时都会晕过去。

就连乔佛里也觉得自己有点耳鸣。

虽然他早就知道欠的有这么多，但当场听到的感觉还是不一样。

“琼恩……”艾德的声音带着痛苦和不解。

“史塔克！”劳勃用力拍了下桌子，震得上面的葡萄酒壶晃动起来。

他似乎有些生气。

“我叫你来君临是给我出主意的，不是让你头一天便开始对我的决定指手画脚的！”

其他人都闷不作声的垂下眼。

但耿直的艾德依旧和国王怒目相视。

就在这紧绷的寂静中，乔佛里开了口。

“父亲。”

“八万金龙的奖赏，确实太高了，而且完全没有必要。”

所有人都看了过来。

“把重奖都集中在一个人身上，并不能彰显赛事比以往更加隆重。”

“我们可以把预算花在更能提升庆典氛围的地方，比如向观众提供饮食与饮料，又或者增设更多比赛项目。”

“比如诗朗诵啊，赛马之类的……”

劳勃沉默了一会，粗壮的手指摩挲着椅子的扶手。

然后他眼睛一亮，又一拍桌子。

“好小子，你倒是提醒到我了！”

“光比武确实没什么意思。”

“我决定仿效我的曾祖父