永和二十三年，四月初八。

桃华是带着守拙走来的。从刘府到陆府，穿三条巷子，过两道街，走大半个时辰。她不怕远，说正好活动活动筋骨，在家闷了一冬天，骨头都硬了。守拙跟在她身边，一步一步走得很认真，他快两岁了，走路已经很稳，可腿短，每一步都迈得很小，桃华走一步，他要走三四步。他也不急，就那么跟着，走得满头汗，也不喊累。

刘学文没有来。他最近忙得脚不沾地——工部的水泥局要扩建，北境的炮台要验收，兵部的火器库要选址，他一个人兼着好几摊事，每天天不亮出门，天黑透了才回来。桃华说他瘦了一圈，下巴都尖了，让他多吃点，他说好，桌上饭菜凉了又热，还是没动几口。

“三哥，你说他忙什么呢？以前在户部的时候也忙，可没忙成这样。”桃华坐在廊下，接过春杏递来的茶，喝了一口。

陆清晏想了想。“他忙的是正事。水泥、火炮、北境的防线，哪一样都离不了他。”他顿了顿，“你多体谅他。”

桃华放下茶碗，笑了。“我体谅着呢。我就是心疼他。”那笑容很轻，可有什么东西在里头，不是委屈，是那种看着一个人为值得的事奔忙时，心里又骄傲又心疼的复杂。

院子里，守拙正追着皎皎跑。皎皎已经七岁了，跑起来象一阵风，守拙哪里追得上？跑了几圈，连姐姐的影子都摸不着，他也不恼，蹲在地上喘气，等皎皎跑回来找他。皎皎跑回来，站在他面前，“你怎么不追了？”守拙仰起脸，说:“姐姐跑太快了。”眼睛亮晶晶的，没有一丝抱怨。

皎皎被他那样子逗笑了，拉起他的手。“我带你追。”两个人手牵手，在枣树下转圈，转得头晕目眩，一屁股坐在地上，笑成一团。时安蹲在旁边看着，不知道他们在笑什么，也跟着笑。三个孩子坐在地上，你笑我，我笑你，笑得眼泪都出来了。云舒微从屋里出来，看见他们坐在地上，赶紧过去拉起来。“地上凉，起来起来。”

孩子们被她拉起来，拍拍屁股上的土，又跑开了。云舒微摇了摇头，又笑了。

桃华看着守拙跑远的身影，目光柔和得象三月的春风。“三哥，”她忽然开口，“你还记得那年你问我，后不后悔嫁刘学文吗？”

陆清晏点了点头。“记得。”

“那时候我说，我选的，不后悔。”桃华低下头，看着自己那双手。手指比以前粗了些，指甲剪得很短，是常做家务磨的。可她的手很暖，被刘学文握着的时候，总是很暖。“如今，我还是那句话。不后悔。”她抬起头，看着陆清晏，“他看着木纳，不会说好听的话。可他做的每一件事，都是为我，为孩子，为这个家。他忙成那样，可每天出门前，都会把我的鞋摆正，怕我早上起来找不到。他回来的再晚，也会去看看守拙，摸摸他的脸，替他掖被角。他不会说‘我爱你’，可他每一天都在说。”

陆清晏看着她。妹妹的眼睛还是那么亮，亮得象那年从老家偷跑出来时的样子。可那亮底下，多了些别的东西——是笃定，是安心，是一个被好好爱着的人才有的从容。

“三哥，谢谢你。”桃华忽然说。

“谢什么？”

“谢谢你当年没有一口回绝他。谢谢你给了他三年。谢谢你把我嫁给他。”桃华的声音很轻，可每个字都很清楚，“我这辈子，最好的事，就是做你的妹妹。”

陆清晏没有说话。他伸出手，拍了拍她的肩。那一下拍得很轻，可桃华的眼框红了。她没有哭，使劲眨了眨眼，把眼泪逼回去了。

那天下午，京城来了一封泉州寄来的信。

信是白梅花写的，字迹比从前更工整了，一笔一划，端端正正。可那端正底下，藏不住那份欢喜——她怀孕了。已经三个多月，大夫说脉象很好，是个健壮的孩子。林光彪知道后，高兴得象个孩子，在院子里转了好几个圈，逢人就说“我要当爹了”。他给铺子里的伙计每人发了一个红包，给绣坊的绣娘每人扯了一匹好布，给左邻右舍每家送了一篮子鸡蛋。白梅花说他疯疯癫癫的，可写这句话的时候，她一定在笑。

林光彪不让白梅花再去绣坊了，让她在家好好养着。白梅花不肯，说坐不住。两个人争了好几天，最后各退一步——白梅花每天只去半天，林光彪亲自接送。他放下手头大半生意，把铺子交给阿福打理，自己天天围着白梅花转。白梅花说想吃酸的，他跑遍半个泉州城去买酸梅；说想吃辣的，他又跑遍另外半个城去找辣椒。白梅花说“你不用这么折腾”，他说“折腾我也乐意”。

云舒微读完信，嘴角一直翘着。她把信递给陆清晏，自己起身去库房，翻箱倒柜地找补品。人参、燕窝、阿胶、红枣、枸杞……装了两个大箱子，又让春杏去布庄扯了几匹细棉布，说要给孩子做衣裳。白梅花针线活比谁都好，可云舒微说这是做舅妈的心意，她做她的，你做你的。

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