苦，像喝了一口很烫的茶，咽不下去，又吐不出来。

“去吧。抓紧。”

二月十八，第一批黄金从户部库房里搬了出来。五万两，装了二十口大箱子，整整齐齐码在院子里。方书办站在旁边，看着那些箱子，手在抖。不是怕，是心疼。这些银子，是金薯、玉米、土豆换来的，是百姓的血汗。如今要送给那个杀人不眨眼的蛮夷。

“大人，真的要送？”他的声音很低。

陆清晏站在旁边，看着那些箱子。“送。”

方书办没有再问。他低下头，在清单上盖了章，手还在抖。

二月廿一，黄金运到了雁门关。

拓跋境亲自来接的。他骑着马，带着三百骑兵，从关外呼啸而来。他在关前勒住马，看着那二十口大箱子，笑了。那笑容很大，很得意，露出满嘴黄牙。

“五万两？”他转过头，看着周总兵，“不是说十万吗？”

周总兵站在那里，铁甲穿得整整齐齐，手按着剑柄。“朝廷说了，剩下的五万，正在凑。请可汗宽限些时日。”

拓跋境哼了一声。“宽限？多久？”

“三个月。”

拓跋境想了想，又笑了。“行。三个月之后，剩下的五万两，少一两，我踏平雁门关。”他挥了挥手，身后的骑兵上前，把那二十口箱子搬上马背，扬长而去。

周总兵站在关上，看着那片黄沙，看着那些远去的黑点，手在剑柄上攥了很久。

二月廿五，消息传回京城。

朝会上，张自正出班，说“五万两黄金，能换三个月，值得”。赵庸没有说话。陆清晏也没有说话。皇帝坐在御座上，看着那张十万两的羊皮纸，看了一会儿，把它折起来，收进袖中。

“退朝。”

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