永和二十年，十一月十八。

西山落了今冬第一场雪。

雪不大，细细的，像盐粒子，打在脸上生疼。靶场上的草人靶子被风刮倒了好几个，刘大柱带着兵去扶，扶起来又倒，倒了再扶。最后他火了，让人在靶子底下堆了石头，压住了。那些草人歪歪扭扭地立在那里，身上落了一层白，看着象一群披了孝的人。

陆清晏站在作坊门口，看着那些兵在雪地里练装填。手冻得通红，药匙拿不稳，火药被风吹得到处跑。刘大柱在旁边骂，骂完了又教，教完了又骂。那些兵咬着牙，一遍一遍地练，没有人吭声。

“大人，火药受潮了。”张氏从库房里出来，手里捧着一把粉末，脸色很难看，“昨儿还好好的，今早就结块了。”

陆清晏接过那把粉末，在指尖捻了捻。潮的，黏的，结成一小团一小团。他凑近闻了闻，硝石的气味淡了，硫磺的气味也淡了，只剩下一股潮湿的土腥味。

“库房漏了？”

“不漏。是天太潮，雪化了，湿气渗进去了。”张氏蹲在地上，用手指戳了戳地面，那土是松的，湿的，“这地方，不适合存火药。”

陆清晏抬起头，看着那些低矮的房屋。屋顶上的雪正在化，水滴顺着屋檐往下淌，在地上砸出一个个小坑。他想起前世那些存火药的库房，要干燥，要通风，要恒温。这些条件，这里一样都没有。

“搬。”他说。

张氏愣了一下。“搬哪儿？”

“山那边。”陆清晏指着东边那道山脊，“凿个洞，把火药存进去。山洞里干燥，不怕潮。”

张氏看着那道山脊，石头是青灰色的，硬得很。“大人，那要凿多久？”

“多久都得凿。”陆清晏转过身，看着他，“火药受潮了就用不了。用不了，那些兵就拿命去填。”

张氏沉默了。他蹲在地上，又戳了戳那块湿土，站起身，拍了拍膝盖上的灰。“我这就去叫人。”

十一月廿一，山洞开工。

赵庸从京郊大营调了二百个兵来，专门凿石头。锤声从早响到晚，在山谷里来回撞，象有人在敲一面永远不会停的鼓。火药局里的匠人们也来了，他们不打石头，他们在山洞里砌墙。用水泥，一层一层，把洞壁抹平，抹得光滑如镜。水泥是陆清晏从泉州带回来的配方，张氏改了好几回，如今已经能用了。

刘大柱带着他的兵，还在练。

雪停了，天更冷了。靶场上的土被冻得硬邦邦的，踩上去像石头。那些兵的手裂了口子，用布条缠着，继续练。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍，不厌其烦。

“大人，”刘大柱跑过来，喘着粗气，“装填还是慢。天冷，手僵，药匙拿不稳。”

陆清晏看着他缠满布条的手，布条已经被火药熏黑了，有些地方渗出血来。

“能不能改一下装填的步骤？”他问。

刘大柱想了想。“把药包提前包好，一包一包的分开。打的时候，不用一勺一勺舀，直接塞进去。”

“那就试。”

刘大柱转身跑回去，找了几个人，开始试。用纸把火药包成小包，每包正好是一发的量。装填的时候，撕开纸包，直接倒进去，不用药匙，不用舀。试了几回，快了不少。可纸包容易破，破了火药就洒了。

“用布。”刘大柱说，“布结实，不怕破。”

“布贵。”陆清晏说。

刘大柱咬了咬牙。“那就用油纸。油纸不怕潮，也不容易破。”

陆清晏想了想，点了点头。油纸是从泉州运来的，橡胶厂做防水用的，存了不少。

十一月廿五，第一批油纸药包做出来了。刘大柱带着兵试了十发，从装药到发射，七息。比之前快了整整三息。

“大人，再练练，能到六息。”刘大柱的眼睛很亮。

陆清晏看着那些兵在靶场上继续练，手还在抖，可动作快了不少。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍。

“六息。”他念着这个数字，“够吗？”

刘大柱沉默了一会儿。“够打一轮。打完之后，还是得退后装填。”

陆清晏没有说话。他看着远处那些靶子，草人身上已经千疮百孔，絮都飞光了，只剩一根木棍。可那些木棍还立在那里，在风里摇摇晃晃的，就是不倒。

“刘大柱，”他开口，“你怕不怕？”

刘大柱看着他，没有回答。

“我怕。”陆清晏的声音很低，“我怕来不及。”

刘大柱站在那里，看着这个穿着官袍的人。他的官袍上沾了硝烟味，沾了水泥灰，沾了不知道什么东西，脏兮兮的。可他的眼睛很亮，亮得象靶场上那些被点燃的引线。

“大人，”刘大柱说，“来得及。”

陆清晏看着他。

“那些蛮夷，不知道咱们有这个东西。他们以为咱们还是以前的大雍。”刘大柱的声音很稳，“等他们来了，咱们就让他们知道，大雍变了。”

十二月初三，安平公主启程的日子定了。