永和二十年，二月初九。

京城的春天来得晚，二月了，风还是冷的。陆清晏站在宫门口，官袍底下套了件夹袄，还是觉得凉。天没亮透，宫墙上的琉璃瓦泛着青灰的光，像没睡醒的眼睛。今日是大朝会，人来得齐，三品以上都到了，三三两两聚在一处，低声说着什么。见他来，有人点头，有人拱手，也有人假装没看见——他习惯了。户部尚书这个位置，管着天下钱粮，做好了是本分，做不好是罪过，没人会跟你太热络。

崔明远站在最前头，拄着拐杖，老得厉害，可精神还好。他转头看见陆清晏，招了招手。陆清晏走过去，站在他身边。“听说了吗？”崔明远压低声音，“北边出事了。”

陆清晏摇了摇头。这些日子他一直在忙春耕的事，十八省的农政报表堆了半间屋子，兵部的消息还没传到他这里。

“拓跋境递了国书。”崔明远的声音更低了，“要咱们送公主去和亲。”

陆清晏没有说话。北境蛮夷的事，他听过一些。拓跋境是老可汗的第三个儿子，去年冬天杀了两个哥哥，自己坐了王位。新王登基，总要找点事做——这是惯例。

钟声响了，三响。百官整肃衣冠，鱼贯而入。

奉天殿里很冷。皇帝坐在御座上，穿着厚重的衮服，冕旒垂面，看不清神色。陆清晏站在户部的班列里，低着头，眼观鼻，鼻观心。他心里想着昨夜没看完的那份春耕报表，直隶的玉米播种面积比去年少了半成，不知是地力不够还是种子出了问题。

“陛下，北境急报！”

兵部尚书赵庸出班，声音洪亮得象敲钟。他五十出头，行伍出身，腰板比谁都直，手里捧着一份文书，举过头顶。

“北境蛮夷可汗拓跋境，陈兵三十万于雁门关外，扬言若不送公主和亲，便挥师南下！”

殿中静了一瞬。

三十万。这个数字象一块石头投进静水，激起了低低的议论声。有人皱眉，有人摇头，有人低头不语。陆清晏抬起头，看了赵庸一眼。他和这位兵部尚书没什么交情，只知道这人打仗还行，就是脾气太硬，在朝中得罪了不少人。

“递上来。”皇帝的声音从御座上载来，不辨喜怒。

李忠走下去，接过文书，转呈御案。皇帝展开看了，看得很慢。殿中无人说话，连呼吸声都放轻了。陆清晏站在那里，听着自己的心跳。他想起那年泉州的风波，阿卜杜勒闹事的时候，也是这样，所有人都等着他开口。如今他站在这里，不用开口。这事不归他管。

“众卿以为如何？”皇帝放下文书，目光扫过殿中。

殿中静了片刻。赵庸第一个站出来。“臣以为，当战！”他的声音在空旷的大殿里回荡，“北境蛮夷，狼子野心。今日要公主，明日要城池，后日要什么？若开了这个口子，后患无穷！”

皇帝没有表态，目光转向文官这边。首辅张自正出班，他是三朝元老，说话慢条斯理的。“赵大人所言极是。然则，如何战？”

赵庸愣了一下。“自然是调兵遣将，正面迎敌！”

“兵从何来？”张自正的声音不紧不慢，“北境驻军十五万，其中能战者不足十万。拓跋境三十万铁骑，来去如风。朝廷若从各地调兵，粮草辎重，少说也要两三个月才能到位。这两三个月里，雁门关外的百姓怎么办？”

赵庸被噎住了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。殿中又安静下来。皇帝的目光转向文官这边，有人低下头，有人假装在看笏板。

“和亲呢？”皇帝的声音很平淡，象在问一件很普通的事，“哪位爱卿有高见？”

没人说话。和亲这事，说出来不好听。大雍立国百年，还没送过公主去和亲。太祖皇帝说过，“大雍之女，不嫁蛮夷”。这话写在祖训里，每个皇帝登基时都要念一遍。

张自正咳了一声。“臣以为，和亲非长久之计。今日送一个公主，明日他们再要，再送一个？大雍有多少公主可送？”他说着，声音渐渐低下去。

殿中又安静了。文官武将，你看着我，我看着你，谁都说不出个所以然来。陆清晏站在户部的班列里，低着头，一动不动。他能听见身后有人在小声议论，声音压得很低，像怕惊着什么。

“陆卿。”

皇帝忽然叫他。

陆清晏抬起头，出班，跪下。“臣在。”

“你如何看？”

殿中所有人的目光都落在他身上。赵庸皱着眉，张居正捻着胡须，崔明远看着他，目光里有担忧。

陆清晏跪在那里，沉默了一会儿。“臣……在听。”

殿中静了一瞬。有人忍不住笑了一声，又赶紧憋住了。

皇帝看着他，目光通过冕旒，看不清楚。“听了这半天，听出什么了？”

“臣听出来了。”陆清晏的声音很平稳，“主战者，不知如何战。主和者，不知如何和。”

殿中又静了。这回没有人笑。赵伯庸的脸色变了变，想说什么，又咽回去了。张居正捻着胡须的手停住了。皇帝没有说话，只是看着他。

“那你呢？