民。他能帮的，不过是偶尔停下马车，给几个铜板。

可他想帮的，是更多的人。

那些还在土里长着的玉米、土豆、高粱，那些还在暖房里试种的向日葵、辣椒、橡胶树。等它们都长成了，推广开了，那些穷人，就能多一条活路。

腊月初八，府里煮了腊八粥。

桃华帮着春杏在厨房忙活，熬了一大锅，放了红枣、莲子、桂圆、花生，香喷喷的。皎皎蹲在灶台边，眼睛盯着那口锅，小嘴一张一合，口水都要流下来了。

“好了好了，可以吃了。”桃华舀了一碗，吹凉了，喂给她。

她吃了一口，眼睛亮了：“好吃！甜甜的！”

桃华也尝了一口，点点头：“是不错。三哥三嫂，快来吃！”

一家人围坐在桌边，喝腊八粥，说闲话。桃华叽叽喳喳地讲着今天在街上看到的新鲜事，说有个耍猴的，那猴子会翻跟头，还会作揖；说有个卖糖人的，能捏出各种各样的小动物，比京城那个还厉害。

皎皎听得入神，手里捧着个小碗，粥喝得嘴边都是。

周先生慢慢喝着粥，偶尔插一句嘴。白梅花坐在一旁，安静地笑。

窗外，冬日的阳光通过窗棂洒进来，照得一室明亮。

陆清晏靠在椅背上，看着这一屋子的人，心中涌起一股暖意。

又是一年。

这一年，玉米、土豆、高粱都丰收了；市舶司的税收翻了几番；他升了府丞，管的事更多了；皎皎会跑会跳，会叫爹爹娘亲，会指着石榴树问“明年是什么时候”。

明年。

明年会是怎样的一年呢？

他不知道。

但他知道，只要这些人还在，这个家还在，他就有了往前走的力气。

“爹爹——”皎皎跑过来，一头扎进他怀里，“抱抱！”

他弯腰把她抱起来，在她脸上亲了亲。

“走，爹爹带你去看海。”

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