十月十二，费尔南多的船进了港。

林光彪派人来报信时，陆清晏正在市舶司衙门的库房里清点帐册。那些堆积如山的旧档，他翻了七八日，总算理出些头绪——郑明德留下的窟窿，比预想的还要大。光是去年一年，就有十七艘番船没有足额缴税，涉及的银两超过两万两。

“大人，那批种子到了。”来报信的是林光彪的伙计，跑得满头是汗，“费尔南多先生说，请大人亲自去验货。”

陆清晏放下帐册，起身往外走。

码头边，费尔南多的船泊在港区深处，是一艘三桅的番船，船身漆成深褐色，吃水很深，显然装了不少货。费尔南多站在船头，远远望见陆清晏，便挥手招呼。

“陆大人！”他的官话还是磕磕绊绊，脸上却堆满笑，“种子，都在舱里，您来看！”

船舱里，几十只麻袋码得整整齐齐。费尔南多打开一只，露出黄澄澄的玉米粒，颗颗饱满，在阳光下泛着温润的光泽。又打开一只，是土豆，表皮光滑，个头匀称，比他上回带来的那些还要好。

“两百斤玉米，一百斤土豆。”费尔南多指着那些麻袋，“还有这个——”

他从角落里拖出个小布袋，打开来，里头是一些干枯的穗子，穗子上结着密密麻麻的褐色小粒。

“这是……？”

“高粱。”费尔南多道，“我家乡叫它‘蜀黍’，耐旱，耐瘠，坡地都能种。穗子磨碎了，能煮粥，能喂牲口，秆子还能盖房子。”

高粱。

陆清晏拈起几粒，细细端详。那褐色的籽粒小小的，硬硬的，在掌心滚来滚去。

这东西，前世他在历史书里见过。据说也是从海外传来的，比玉米、土豆更早进入中原，只是他一直没见过实物。

“费尔南多先生，这高粱，产量如何？”

“一亩能收四五百斤吧。”费尔南多想了想，“比不上玉米、土豆，但它不挑地，山坡上、沙地里，都能长。我们那儿穷人家，都种这个。”

四五百斤，确实比不上玉米、土豆。可若能在贫瘠之地种植，对穷苦人家来说，也是多一条活路。

“这些高粱，有多少？”

“三十斤。”费尔南多道，“不多，但够试种。”

陆清晏点点头，将那些褐色的籽粒放回布袋。

“这批种子，我全要了。价钱按咱们说好的，再加三成。”

费尔南多眼睛一亮，连连点头。

从船上下来，陆清晏让林光彪带人将种子卸下，存到那间地窖里。林光彪一边指挥伙计搬运，一边道：“大人，这些东西种下去，真能收那么多？”

“试过才知道。”陆清晏望着那些麻袋，“若真能成，明年这个时候，咱们就能有几十亩的收成。”

林光彪沉默片刻，忽然道：“大人，您做这些，图什么？”

陆清晏转头看他。

“小人不是别的意思。”林光彪挠挠头，“小人就是个商人，做生意图赚钱。可大人您……您不图钱，不图名，折腾这些东西，图什么？”

陆清晏没有立刻回答。

他望向远处那片海，海面上波光粼粼，几艘渔船正缓缓驶入港湾。码头上，脚夫们还在装卸货物，吆喝声此起彼伏。更远处，是连绵的农田，这个季节已经收了，只剩下光秃秃的茬子。

“图什么？”他缓缓道，“图将来的人，能少饿死几个吧。”

林光彪愣住了。

陆清晏没有再说什么，转身上了马车。

回到府中，天已黄昏。正房里亮着灯，云舒微抱着皎皎，桃华蹲在一旁，不知在说什么。推门进去，三人同时抬头。

“三哥！”桃华第一个跳起来，“今日去码头了？看见海了吗？那些番船大不大？”

一连串的问题，问得陆清晏不知先答哪个。

云舒微笑着替他解围：“让你三哥喘口气。”

陆清晏走过去，从云舒微怀里接过女儿。皎皎醒着，乌溜溜的眼睛盯着他看，小手伸出来，一把抓住他的衣襟。那小小的手，软软的，暖暖的，象是什么都不肯放开。

“种子到了？”云舒微轻声问。

“到了。”陆清晏在她身边坐下，“玉米、土豆，还有一样新东西，叫高粱。”

“高粱？”

“也是能吃的。耐旱，不挑地，穷人种最合适。”

云舒微沉默片刻，轻声道：“等这些东西都种出来了，这世上的穷人，是不是就能少挨些饿了？”

陆清晏低头，看着怀里的女儿。

皎皎正盯着他，小嘴咧开，露出那两颗小米粒似的乳牙。那个笑，软软的，糯糯的，象刚出炉的糯米糕。

“也许吧。”他说，“总要试试。”

窗外，夜色渐深。远处传来海浪声，一阵阵的，象是这片土地永不停歇的呼吸。

十月十五，第一批种子下地。

试种的地选了三处。一处是城外庄子的肥田，一处是山坡上的薄地，还有一处是沙土地，是陈通判推荐的，说那地方种什么都长不好，若能在这上头种