物价值不该只有这些。”

林光彪捻着花生酥，笑容里有些意味深长：“大人眼毒。这里头的门道”他压低声音，“十船货物，报关的或许只有七八船。便是报了关的，货值也往低了估。市舶司那些吏员，哪个不是睁只眼闭只眼？抽分抽得狠了，番商明年便去广州、去明州。港口之间，也有竞争的。”

陆清晏默然。他想起昨日郑明德那番“公允”的估价，想起安德烈等人爽快付款的姿态——原来这“公允”之下，早有默契。

“不过大人不必忧心。”林光彪道，“咱们的琉璃是新鲜货，又是奉旨发卖，郑大人不敢做手脚。至于往后”他顿了顿，“等琉璃在外洋打出名头，有了固定的买家，那时再谈长远。”

正说着，楼下传来喧哗声。探头看，是几个番商起了争执，一方红发碧眼，一方白巾黑袍，指着对方嚷嚷，言语不通，全靠手势比划。周围聚了一圈看热闹的，却无人劝解。

最后是个本地老者出面，用闽南话说了几句，又比划一番，双方才悻悻散去。老者摇头叹气，背着手走了。

“那是陈老爹。”茶博士上来添水，笑着解释，“在番坊住了几十年，会七八种番话，专给人调停纠纷。番商都服他。”

陆清晏望着老者远去的背影，心中忽然有所触动。

这刺桐城，像一口沸腾的大锅。中土人、阿拉伯人、波斯人、印度人、南洋人不同肤色、不同信仰、不同语言，在这片土地上碰撞交融。有冲突，有算计，却也奇异地维持着某种平衡。

而这平衡的维系，或许就靠陈老爹这样的人——不一定是什么大人物，却能在纷繁复杂中，找到让各方都能接受的相处之道。

日落时分，陆清晏回到住处。刘管事迎上来：“大人，京城有信到。”

是云舒微的回信。展开看，字迹娟秀，却有些颤抖，想是写信时手不稳。信里说了些家常：太医来看过，胎象安稳；母亲常来陪她；院里的梅花开了，她折了一枝插瓶，等他回来时或许还能看见

最后一行字墨迹微洇：“君行千里，妾心随往。望自珍重，早盼归期。”

陆清晏将信仔细折好，收入怀中。推开窗，暮色中的刺桐城华灯初上，番坊那边传来异域的音乐声，码头方向隐约有船工的号子。

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