，命是自己的。为了别人的闲话寻死，太傻。”

“可是可是他们都说我克夫”芸娘终于开口，声音嘶哑。

“他们说就说。”王秀擦擦泪，“日子是咱们自己过，不是过给别人看的。你才十六，路还长。等这事过去，姑姑给你找个好人家，不图富贵，就图人好。”

芸娘哭出声来，哭得浑身发抖。

王秀抱着她，也跟着哭。

窗外，天渐渐黑了。王掌柜端了碗粥进来，眼睛也是红的：“芸娘，喝点粥”

芸娘摇头。

“喝点。”王秀接过碗，“活着，才能看见那些欺负咱们的人遭报应。死了，就什么都看不到了。”

这话狠，但有用。

芸娘慢慢坐起来，接过碗，小口小口地喝。粥是温的，加了糖，甜丝丝的。

王秀看着她喝粥，心里又疼又暖。疼的是侄女受的罪，暖的是人还在。

夜里，王秀没回自己家，留在娘家陪芸娘。她睡在外间榻上，听见里间芸娘翻来覆去的声音。

“姑姑，”芸娘忽然轻声问，“陆家真的不怕穷吗？”

“不怕。”王秀说，“他们怕的是人不齐，心不齐。”

沉默了一会儿，芸娘又问：“清晏堂弟真能考中秀才吗？”

“能。”王秀说得肯定，“那孩子，有出息。”

又是一阵沉默。

“姑姑，”芸娘的声音更轻了，“谢谢你。”

王秀眼圈又红了：“傻孩子，跟姑姑谢什么。”

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