刘基在秣陵听闻袁术反覆无常之事，不禁嗤笑道：“朝令夕改，言而无信，果真是他的作风！”

至於刘勛的威胁，他更是不以为意。

如今张英再度驻守牛渚，又有诸葛亮从旁辅佐，刘勛岂有渡江的可能？

眼下刘基的首要之务是熟悉扬州政务。

自两年半前赴袁术处为质以来，除书信往还外，他对扬州政事並不熟悉。

如今的扬州已不同往昔。

近两年来，为避战乱，不少北方士人南下投奔刘繇，看重其发展潜力，纷纷在州牧麾下任职。

同时，吴郡的士人与豪强也积极出仕。

现在的扬州，简直是一片勃勃生机，万物竞发的境界。

作为保全扬州的功臣，以及刘繇默定的继承人，刘基深知与这些士人建立良好关係乃是双向所需。

刘基需要这些士人来为他统领军队，治理地方。

这些士人也需要搏得刘基赏识，为自己谋取一个前程。

北方士人中，以广陵人张肱最为知名。

如此大才来投，爱才的刘繇当即欲委以高位，连长史顾雍甚至愿让出职位，但张肱推辞不受。

最终，刘繇任命他为扬州主簿，执掌扬州钱粮。

此刻，刘基正与张肱核查府库收支。

刘基问道：“子纲公，如今扬州钱粮收支情况如何？”

张肱指著旁边的一堆书简说道：“我早知大公子会问及此事，帐册已备妥，请隨意查阅。”

刘基摆手道：“子纲公，您与我说说便是。

我离开扬州太久，对扬州现在的情况並不了解，我只是想心中有个数罢了。”

张肱於是回应：“如今州牧据有扬州四郡，其中丹阳、吴郡两郡承担九成赋税，其余两郡仅占一成。

赋税如此悬殊，实不利长远发展，大公子可知缘由？”

张肱常常听闻刘基的名號，今日一见，他有意考校一下刘基。

刘基毫不犹豫道：“还能为何？不过是山越罢了。”

他隨后又摇头道：“表面上是山越为祸，根源却在两郡地形太差。

豫章北部尚有平原可耕，而会稽耕地恐不足其十分之一。

两地地广人稀，山越部族居於群山，以狩採为生，习俗与汉人相异，以致衝突不断，汉越失和，故难发展。”

张肱点头称许，刘基所言正是事情的关键所在。

要想治理豫章与会稽两郡，山越便是一个脱不开的话题。

他追问道：“那大公子如何看待山越？”

刘基答道：“山越若愿归化，遵守汉法，便视同汉人，当一视同仁。

然其多数尚未开化，不明利害，故常生衅端。

若我主政，將寻心向王化者为桥樑，渐行同化。”

张肱更为满意，再问：“然此恐耗时甚久。

依我之见，或可直击山越部落，掳其青壮充军。

如此既得兵源，亦练军队战力。”

刘基听出张肱的试探，笑道：“子纲公不必试我，此乃杀鸡取卵之策，仅得一时之利，却令山越离心。

除非汉人足量徙居山中，且州府能切实掌控，否则必逼其反叛。 或许可暂压山越一时，但是长此以往，山越定然成腹心之患。”

张肱起身施礼道：“大公子倡行王化，实为山越之福，亦两郡汉民之幸。”

刘基忙扶起他：“您过誉了，我只欲尽收山越之心，为我所用罢了。”

接著，张肱又与刘基问道：“大公子眼下可有筹划？”

刘基点头，“当然，我有一个故人久未相见，正可与之商议一二。”

这个所谓的故人正是涇县大帅祖郎。

昔日刘基与祖郎共抗孙策，其后刘基北行为质，祖郎如今仍据涇县自立。

待刘繇统辖四郡，经丹阳郡丞诸葛玄多方联络，祖郎现仅据三县，虽称自立，实於涇县设市通商，仰赖扬州供给物资。

江北刘勛不足为虑，袁术这只纸老虎尚有余威。

刘基有意让诸侯先耗袁术之力，待其两败，自己这只黄雀再出场也不迟。

不过在此之前，黄雀也先把自己家里的事情摆平，才能专心於外。

攘外必先安內，这內部最大的问题，就是山越。

会稽和豫章的山越虽多，但彼此分散，不成气候。

倒是丹阳祖郎聚拢上万山越青壮及更多家眷，且其三县地处丹阳、庐江之间，將来刘基北上，绝不能容此隱患在后。

思及此处，刘基说道：“子纲公，我既与袁术决裂，其先前所任丹阳太守之职已空缺。”

想请您屈就丹阳太守之职，与我共平祖郎，为其他山越立一典范。”

刘基反了袁术，那袁术任命的吴景自然失了官位。

然眾人皆知吴景乃孙策舅父，在孙策亦反袁术之际，对其仍以礼相待。

不仅吴景，九江孙賁亦被周泰救出，现与吴景同客居秣陵。

张肱闻言慨然应道：“此事非老夫莫属，请大公子看看老夫手段如何！”