“哈哈哈！纪灵，你这齣去一趟，倒是长进了不少！

放心，你跟隨我二十年，待我改朝换代后，绝不会亏待你。

我已想好你的官职，执金吾外加侯位，可配得上你这些年的功劳了。”

这么久以来，这还是袁术收到的第一份道贺，令他喜不自胜。

杨奉闻讯却大吃一惊，他刚从洛阳逃出，原本以为袁术势大，投靠他能得安稳，却无人告知袁术竟有称帝之心！

不过杨奉对汉室本无忠心，当初救援天子也不过是为了自身荣华富贵。

他当即效仿纪灵，跪地贺道：“洛阳那偽帝年幼懦弱，不堪为君，今日我才得见真正的天子！

请陛下受我一拜！”

“好！杨將军领兵来投，正是弃暗投明。

孤知你曾与董承相爭，既入孤麾下，孤亦非吝嗇之人，便封你为车骑將军，与那董承同级。”

袁术此刻觉得自己还未正式登基，先改口称孤，大肆封赏起来。

“谢陛下！”

杨奉叩首谢恩。

荣华富贵来得如此之快，转眼间他便成了车骑將军。

此时，屋內二人跪地，压力自然落到刘基身上。

刘基並未下跪，仅拱手行礼道：“明公如今五世三公，功德盖世，天下仰望，某心中素来敬服。

然今天子尚在洛阳，汉室宗庙未绝，天下士民之心，仍在汉室。

明公若此时称帝，恐四方诸侯皆会藉此兴兵，祸端立至。

某不敢諛言贺喜，只敢以心腹之言，苦劝明公三思。

还请暂且缓行，以安天下之心，以全袁氏之名。”

袁术满腔欣喜被刘基一番话浇灭，怒道：“刘敬舆，你莫非要阻我称帝”

刘基摇头道：“在下並非此意，只是认为眼下称帝时机尚不成熟。

莫说天子未失德，汉室未倾颓，单是河北袁绍，其势力便不在明公之下。

您若称帝，袁绍必如当年討伐董卓一般，联合诸侯来犯。”

袁术勃然大怒：“你竟將孤比作董卓！

莫非是近来对你太过宽纵，令你如此放肆！”

纪灵与杨奉仍伏跪在地，战战兢兢，不敢动弹。

刘基却毫无惧色。他深知，若自己此时如那二人一般屈从，反倒会招致大祸，从此无人再来投靠一个乱臣贼子。

虽然事態发展较预期稍早，但他早有准备，此刻只需按计划行事即可。

刘基答道：“非是在下將明公比作董卓，而是袁绍定会以此为由號召诸侯。

依在下之见，明公眼下基业未固，尚需再扩张疆土，方有睥睨天下的实力。”

袁术反驳道：“孤如今坐拥豫、扬、徐三州，东南之地已尽在掌握。

袁绍虽据冀、青、並三州，但內有黑山贼乱，外与公孙瓚交战於幽州，內忧外患，岂是孤的对手”

刘基又言道：“明公此言差矣。

您据有豫、扬二州，这不假，可徐州仍在吕布手中。

您虽与他缔结婚约，其独女却未如我一般来到寿春。

况且，若將吕布算作您的势力，那曹操亦可归於袁绍麾下。

在下並非阻止明公更进一步，而是另有所谋。”

袁术疑惑道：“那你究竟是何意”

刘基从容说道：“明公，称帝並非不可，但要缓称、慢称、有计划地称。”

袁术一怔，本以为刘基是要阻拦他称帝，如今看来，倒像是自己误会了对方。

“何谓缓称、慢称、有计划的称”

刘基解释道：“既然明公眼下实力尚有不足，在下愿为您补全这些短板。”

说罢，他绕过地上跪著的两人，指向壁上悬掛的地图说道：“明公请看，您周围诸侯皆忌惮您的威望。

这些人单独而言皆非您的对手，但若您称帝，他们必在袁绍拉拢下四面来攻。

既然如此，不如先发制人。

荆州牧刘表此前曾妄图侵犯扬州郡县，在下愿领扬州之兵，溯江西进，为明公攻取荆州。

孙策与曹操近来有所勾结，可命他率麾下精锐北上进攻兗州，切断此联络。

纪將军曾在徐州败於吕布，不妨令他再度出兵，为明公拿下徐州。

若此三路皆成，天下再无明公敌手，届时您便可隨心所欲了。”

刘基话音刚落，纪灵便抬头道：“陛下，请再给臣一次机会，臣必能攻克徐州！”

袁术却凝神思索刘基的计策，无暇理会纪灵。

他觉得刘基言之有理，似乎確实需要再扩张地盘，方能稳妥。

但他也看出了刘基的私心，绝不可能全盘照搬其计划。

袁术说道：“此计尚可，但我要稍作修改。”

他看向纪灵道：“纪灵，你已在徐州两度失利，依孤之见，还是带兵北上进攻曹操吧。”

纪灵面红耳赤，只得应道：“臣遵旨。”

紧接著袁术又对杨奉说道：“杨將军，你与纪灵一道，共伐曹操可好”

杨奉立刻道：“臣遵旨！”

曹