周瑜提议道：“河南尹地域过广，孙豫州难以全盘掌控。

不如请曹將军將梁国让与孙豫州，您则占据河南尹，如何？”

河南尹歷经战乱，地广人稀，且远离孙策势力的核心区域。

与其要得此地，不如换取梁国，以助孙策进一步壮大实力。

曹操並未如周瑜预料般拒绝或迟疑，反而爽快应允：“公瑾既已开口，我自当同意。”

周瑜一时愕然：“曹將军是答应了？”

曹操点头道：“正是。如此你我两家的盟约便算达成了。

昔日我在朱太尉麾下討伐黄巾时，未能与孙文台並肩作战。

后来討伐董卓，又错过联手之机。

如今故人已逝，反倒是在洛阳能与孙豫州共事，也算弥补了当年的遗憾。”

说来也巧，当年征討黄巾时，曹操与孙坚同属朱儁麾下。

只是曹操在长社大破波才，孙坚在宛城斩杀赵弘，二人未曾相遇。

至討伐董卓时，曹操在关东追击徐荣却中伏兵败，孙坚则从南阳攻入洛阳，大败董卓，再次失之交臂。

不过曹操这番话虽带三分真情，更多却是为拉近关係而发。

周瑜得到曹操承诺后便告辞离去。

待他走后，郭嘉对曹操说道：“周瑜確是聪明人，吞下了饵，却解开了套。

用河南尹换取梁国，对他而言是一笔好买卖。

孙策已有朝廷任命的豫州牧名分，占据汝南、潁川二郡，如今再得梁国，其势力已初步成形。

將军若想向南发展，恐怕不易了。”

曹操却笑道：“奉孝，以梁国交换天子，是我赚了。

何况还能得到河南尹，岂不更佳？”

郭嘉问道：“可河南尹人口凋敝，要它何用？”

曹操目光一凛，正色答道：“人口少又何妨？

兗州人口眾多，迁移过来便是。

青州黄巾三十余万，如今我在兗州为其分配田地，已得罪当地世家，这才引发陈宫、张邈之乱。

但河南尹的世家豪族早已消散，恰如一片白纸。

我將人口迁入，以洛阳为核心，兗州为辅助，稳步发展自身实力。”

郭嘉又问：“如此將军必將经歷一段艰难时期，若此时有人来犯，该当如何？”

曹操答道：“不必担心。天下谁不知我与本初交好？

张超作乱时，本初连臧洪的情面也未给。

我迎奉天子之后，將大將军之位授予本初，自取袁术的司空之职。

本初重名望，又厌恶袁术。

我如此示好，他自会保我。”

郭嘉继续问道：“將军不怕袁术进犯吗？”

曹操大笑：“奉孝何必故意考我？

莫说袁术带兵能力薄弱，曾是我手下败將。

单看孙策如今之势，岂是甘居袁术之下之人？

今日將梁国交给孙策，他便成了我与袁术之间的屏障。”

郭嘉也笑道：“袁术此人骄奢淫逸，猜忌多疑，用人不明。

若非出身袁氏，天下怎有他立足之地？”

曹操笑意更深：“袁术，不过冢中枯骨耳，不值一提。

在我看来，天下英雄仅有两个半罢了。”

郭嘉兴致盎然，问道：“將军必是其中之一，那剩下一位，尤其是这半个，究竟指谁？”

“奉孝不妨猜猜。”

郭嘉从身后取出一坛酒，置於案上，说道：“既要猜，不妨添些彩头。” 我若猜中，將军便饮一碗。

我若猜不中，便自罚一碗。”

曹操拍手称好。

郭嘉先斟满两碗酒，说道：“方才將军提到，蛰伏之时需借袁绍之力。

那袁本初可算英雄？”

曹操摆手道：“袁本初志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威。

兵多而分画不明，將骄而政令不一。

土地虽广，粮食虽丰，適足以为吾奉也。

此人当不得英雄。”

郭嘉一饮而尽，再次满上，继续问道：“那孙策如何？”

“孙策继承其父之风，战场上可谓勇冠三军，但也仅止於此。

若非周瑜从旁辅助，他绝无今日之势。

孙策与周瑜合在一起，可算一个英雄。

但若单论孙策，却难称英雄。”

“正如將军所言，孙策只可为將。

若无周瑜，他恐將步其父后尘。

他在世时与周瑜確如一体，但他如此勇烈，每战必亲临前线，连汝南、潁川的盗匪都要亲自討灭。

这般不吝性命，恐怕难以长寿。

一旦他身故，继任者未必会给周瑜如此大权。”

言毕，郭嘉又饮一碗。

“荆州刘表，单骑入荆州，坐拥荆襄八郡，可谓英雄？”

“刘表此人，有虚无实，当不得英雄。”

郭嘉再饮。

“蜀中刘璋，继承父业，坐镇一方，可谓英雄？”

“刘璋不过是一守户之犬耳，即便其父刘焉在世，也称不上英雄