因为焦尾琴被毁的缘故，所以这本该普天同庆的万寿节，终究在一片压抑与惊惧中草草收场。

宫灯未熄，宴席未尽，文武百官与后宫妃嫔却已匆匆散去。

焦尾琴——此等千年传承的礼乐重器，像征文脉正统与天命所归，现如今，它竟在皇贵妃柳清漪的指尖轰然崩断……此事非同小可！

虽说李乾坤已将皇贵妃柳清漪贬为庶人，幽禁冷宫，但不知为何，他的心中始终萦绕着一丝难以言说的不安。

这不安，说不准是惋惜国器，还是怀疑真相，亦或者是其它什么……

……

……

午夜时分，龙榻之上，锦衾微动——刚入梦不久的李乾坤，忽闻一声凄厉的娇呼声划破寂静！

“啊——不要！”

只见贵妃小桃花猛然从梦中惊坐而起，双目圆睁，额上冷汗涔涔，面上满是惊恐之意。

而后，她未及思索，便一头扑进身旁皇帝的怀中，浑身颤斗，如受惊的小鹿。

“怎么了？”被惊醒的李乾坤眉头微蹙，声音尚带睡意，却仍抬手轻抚她的脊背。

“皇上……臣妾……臣妾做了噩梦！”

小桃花哽咽着，将脸深深埋进他胸前，声音颤斗，

“梦里，臣妾的手没有被划破，指尖完好无损，于是便依约抚琴献《凤求凰》！”

“可弹到‘凰兮归止’那段，琴弦骤然断裂！”

“焦尾琴……竟在臣妾手中毁了！”

“满殿哗然，陛下您龙颜大怒，斥臣妾不敬，贬臣妾入冷宫……”

“醒来时，心还在狂跳，仿佛那梦……就是真的！”

…………

她说罢，轻轻啜泣，指尖紧紧攥住李乾坤的寝衣，仿佛生怕一松手，便被抛入那梦中深渊。

李乾坤凝视着怀中人，眸光微动。

知晓小桃花究竟是个什么成色的李乾坤，当然知道，她现在所言，不过是一场精心设计的引导之辞罢了！

而后，故作不知这些的李乾坤，仿佛真的被引导了一般，语气中带着几分怜惜的轻叹了一声道：“小桃花如此良善，心地纯澈，竟还为他人之过自责！在这尔虞我诈、步步惊心的深宫之中，你这般赤诚，如何能活得下去啊？”

“怎么就活不下去了？”小桃花仰起脸，眸子水润，似是带着几分天真与不解之情的轻轻反问道：“难道……这宫里还有人会害臣妾不成？”

微顿了下后，小桃花继续开口说道：“况且，今日琴断，不过是一场意外罢了！”

李乾坤闻言，故意沉吟片刻，仿佛真被她言语牵引，陷入思索。

良久之后，李乾坤缓缓道：“意外？可朕细想之下，却觉得处处透着古怪——焦尾琴历经多朝，从未断弦，怎偏在今日就断裂了呢？”

象是起了疑心一般的，李乾坤目光渐冷：“柳清漪抚琴多年，指法纯熟，断无可能因力道失控而毁琴，除非……有人在琴上做了手脚，然后再故意推人上前，让她背负毁器之罪。”

小桃花垂眸，指尖轻轻绕着发梢，似不经意道：“可臣妾听皇后姐姐说，是柳姐姐心浮气躁，才致琴毁！难道……皇后也会看错？”

“皇后？”李乾坤故意冷笑一声，但却并未再多说什么。

而小桃花，眼见得自己的目的已经达到，便不再言语，只是依偎在李乾坤的怀中，享受着李乾坤无意识的抚摸。

……

……

“皇上，奴才已命人将焦尾琴残骸细细查验了三遍，不敢有丝毫疏漏。”

太监总管王德全跪伏于地，声音低沉而凝重，手中捧着一方锦盒，盒中正是那断裂琴弦与残损的琴身碎片，

“经内务府老匠人反复比对，此琴……根本不是真正的焦尾琴！”

“其内核材质，只是一块酷似原版之琴的残木，其馀部分，却是经药水浸泡、火烤定型的木块，其外表虽与原琴无异，甚至纹理都模仿得惟妙惟肖，但质地松脆，根本就经不起重力滚拂！”

“尤其是那根主弦，乃是用‘寒蚕丝’混入‘金缕线’编织而成——此法虽可令琴音初时清越，却极不耐久，一旦遇力过猛，极易崩断！”

“奴才斗胆断言，此琴自制成之日起，便注定会在某一日断裂，只看是谁的手，成了那‘断弦之人’！”

…………

承明殿内，烛火摇曳，映得李乾坤的脸色阴晴不定。

只见他缓缓起身，踱步至锦盒前，俯身凝视那断裂的琴弦。

“所以……”李乾坤声音低沉道，“这并非意外，而是早有预谋？朕的寿宴，国器当堂毁裂，竟是一场精心设计的阴谋？”

“回皇上，千真万确，是人为的！”王德全叩首，语气斩钉截铁。

李乾坤闻言，眸光骤冷，如寒潭深水。

他缓缓闭目，似在回忆那日柳清漪抚琴时的神情。

“人为的？”良久，李乾坤轻喃一声，随即冷笑道，“那……谁会做这件事？谁有这胆子，置换国器，陷害皇贵妃，还敢在万寿节上行此逆举？”